Дракон шустро перелез на левую руку Рейны. Она даже не успела сбросить это странное создание с себя. Дракон плотно обвил запястье, и Рейна вскрикнула от боли из-за жара, опалившего кожу. Его рубиновые глаза снова тускло вспыхнули, и неожиданно из её ладони вырвался ещё один шар огня. Он пронёсся вперёд и поджёг какого-то монстра. Тот, издавая мерзкие звуки, умчался прочь.
Толпа демонов, которая пыталась процарапать себе путь внутрь купола, замерла. Рейна заткнула лезвие кайкэна за пояс и взяла тати с вакидзаси в обе руки. После этого по её телу разлилось странное спокойствие, ушла тяжесть и боль в ноге. Рукояти легли в ладони как влитые, будто были частью её самой. Она взглянула в отражение лезвия тати. Напуганная? Безрассудная? Нет, уверенная в своих силах.
Глаза дракона на браслете снова вспыхнули, и пламя разлилось по вакидзаси, окутывая оружие огнём. Сердце застучало быстрее, но сонм демонов стоял неподвижно, будто ожидая чьих-то указаний, а затем расступился.
Вперёд вышел кто-то, по телосложению напоминающий человека, вот только человеческого в нём совсем не было. Вместо ног — лапы, ростом под два с половиной метра… На голове — два длинных рога, а за ними длинные волосы. Он стоял безмолвно, словно ожидал чего-то или кого-то. Его поза источала уверенность и холодное презрение к миру, который казался ему ничтожным. Но самым жутким были его глаза — два горящих лиловых огня, от которых исходила неумолимая обжигающая сила. Взгляд этих глаз будто пробирался прямо в душу, вызывая лишь страх и трепет. Чего стоил взгляд, прикованный к Рейне! Он был словно бездонная пропасть, готовая поглотить всё и вся без остатка.
Рейна и монстр стали обходить друг друга по окружности, не отводя глаз. Натрикс уже собирался сделать шаг монстру навстречу, но Рейна сказала:
— Я сама.
Она вышла вперёд, не обратив внимания на нахмурившегося хранителя, но кто-то из них должен был защитить ослабевшего Аластера и тем самым помочь ему поддерживать магическую защиту, пока другие будут отбиваться от демонов.
Существо пошло навстречу молча, а подобие его губ исказила усмешка. Оно не стало выжидать подходящего момента, а бросилось вперёд. В его руках из ниоткуда появились какие-то длинные предметы, и Рейна подпрыгнула, чтобы увернуться от пролетевших совсем рядом метательных спиц, сотканных из мрака и искрящихся молний. Некогда было задумываться, откуда у этого создания взялась такая сила.
Через секунду тати и вакидзаси со звоном столкнулись с тьмой, преобразившейся в руках существа в длинную чёрную косу. А ещё более жутким было то, что больше ни один демон не вступал в эту схватку и даже не шевельнулся: они молча наблюдали за битвой, внушая ужас одним своим безмолвным присутствием.
— Кто ты? Демон? Колдун? — сипло спросила Рейна.
Снова последовал удар, но она быстро отразила его.
Внутри зажигалось что-то странное: ещё не азарт, но уже далеко не покой. Кровь начинала бежать по венам быстрее, и вокруг становилось всё жарче и жарче.
Рейна подпрыгнула, уходя от просвистевших у колена сюрикенов из тьмы. Развернулась, в полуприседе выставила вперёд меч с целью проткнуть противника. Клинок метнулся к его животу, но не достиг цели. Монстр выставил руку, поймал лезвие тати и дёрнул его на себя.
Рейна поднырнула под его руку, но удар рукоятью пришёлся по виску. В голове взорвались искры, перед глазами потемнело. С оружия пропало пламя, и боль вернулась в ногу. Рейна покачнулась, но собрала все силы и ударила рукоятью: целилась в локоть — попала по боку. Она отскочила подальше, чтобы перевести дух, и не заметила, в какой момент исчез купол. Теперь нужно было вести себя гораздо осторожнее.
Создание выставило вперёд руку, и тьма сорвалась с кончиков его пальцев, бешеным потоком понёсшись на Рейну. Тогда она поняла, что это не какой-то демон, а нечто гораздо сильнее. Рейна знала, что не успеет отбиться, и скрестила мечи, надеясь отразить атаку.
— Инари, Араши, — тихо прошептала она, зажмурившись, — нам всем сейчас нужна ваша помощь… Их слишком много!
Звук, сильно напоминающий глухой удар о барьер, заставил её распахнуть глаза. Прямо перед ней, рыча на демонов, стояла Миюки, а перед ней мерцала какая-то дымка, похожая на такой же барьер, которой был у Зоны.
— Наконец-то! Я долго искал тебя, лиса! — произнесло высокое создание с рогами и сделало шаг вперёд.