— Такеши?
Он едва заметно улыбнулся:
— Как насчёт танца с клинками, госпожа?
— Но ты... Я не... Почему… — Рейна не могла связать слова. В голове всплыл образ наставника, который никак не вязался с тем, кто сейчас стоял перед ней.
Такеши усмехнулся:
— Я не могу многого рассказать.
— Но зачем ты так рискуешь?
— На это у меня есть свои причины. Возможно, слишком сентиментальные. — Он едва заметно склонил голову набок. Вдруг земля под их ногами задрожала, заставив обоих присесть. Но, поднявшись, Такеши продолжил говорить, пока Рейна испуганно следила за огромным морским змеем, что нападал на Йоко. Он ревел и пытался ударить её хвостом.: — Выслушай меня! Времени мало.
— Почему Орочи нападает на Йоко?
— Ями-но-Баши пробудила его, и Йоко пытается защитить город.
Рейна обернулась и только теперь увидела, что позади Такеши сидит, умываясь, чёрная лиса.
— У тебя тоже есть лисичка! — воскликнула она.
— Да. — Такеши присел и почесал животное за ухом. Лиса понюхала его руку и довольно фыркнула, прикрыв глаза. — К сожалению, их хозяйка… — Он тяжело вздохнул. — Когда Ями-но-Баши задаётся целью, ничто не в силах ей помешать. Она ещё не нашла меня только потому, что Айки, мой лис, скрывает меня, — сказал он и поднялся. — Так же, как тебя — твоя Миюки.
— Ты ведь Араши? Не Такеши? — тихо спросила Рейна, и он кивнул. — Почему я помню тебя, а столько всего забыла?
— Ты вспомнила то, что связано и с твоим миром, и с этим.
— Я хочу… — Рейна запнулась, — вспомнить, кем я была. Так я пойму, кем должна стать.
Араши покачал головой и сказал:
— Вечный Путь лежит среди звёзд, над жизнями всех живущих. Он хранит в себе тайны мироздания и утерянные знания. Можно попытаться дотянуться до них, но нам никогда не получить то, что не должно быть нашим. Звёзды только указывают нам путь, но никогда не дадут ответов. Все ответы уже есть внутри тебя, — он указал на сердце Рейны и тепло улыбнулся.
— Я хочу покончить с Марой, потому что он виноват в смерти моей сестры. Но потом… Мне ничего не ясно…
— Пока что. — Араши немного помолчал и добавил: — Недавно я узнал о планах Ями-но-Баши, стащил пергамент с пророчеством и передал его Йоко, а она рассказала вам. Теперь Ями-но-Баши не успокоится, пока не найдёт и не убьёт меня. Так что чем дальше я буду, тем безопаснее для тебя. — Он ненадолго замолчал.
— Почему Ями-но-Баши так с нами поступает?
— У неё остались только боль и ненависть, вечные печаль и одиночество, — с грустью сказал Араши и склонил голову. — В том, что она потеряла сострадание и жалость, отчасти есть и моя вина… Ями-но-Баши считает, что и полубоги, и человечество погрязли в жадности и эгоизме. Боль порождает желание обладать, а оно — ненависть. Это путь к войне…
— Но кто-то может показать ей и другой путь!
— Нет, — Араши резко махнул рукой. — Слишком поздно. Я больше не смогу тебя оберегать. Но ты помнишь пророчество? — Араши подошёл ближе, и его рука мягко коснулась её плеча.
— «Дракон, обитающий в храме, слышит голос между мирами. Не знает, что даром он наделён, не ведает знаний, которых лишён»… — задумчиво ответила Рейна.
Она всё ещё упрямо пыталась отрицать тот факт, что её наставником оказался полубог ветра, что город находится в опасности не только из-за демонов, но ещё и из-за Орочи, что богиня, которая должна защищать человечество от зла, устроила всё это…
— «Пора тёмная нынче настала, — продолжил Араши, — под действием мрака сила светлая пала. Скрытая дверь Невварину явится, но без ключа не открывается»... Да, это оно. Ты должна изгнать Мару у врат Арктурии, а чтобы их открыть, нужен ключ. Только ты можешь отыскать и увидеть врата. Но сейчас… — Он резко обернулся, услышав громкий рёв.
— Йоко говорила про лисицу, а не какого-то Невварина, — удивилась Рейна.
— Я подправил пророчество, — Араши растерянно почесал затылок, — когда оно только появилось. Чтобы защитить тебя. С тех пор Ями-но-Баши постоянно искала лисиц Инари. И при этом истребила простых животных.
— Неужели богиня боится пророчества?
— Скорее, ей не понравилось моё вмешательство. И не по душе иллюзии, которые могут внушить людям ложные ожидания, что их снова придут спасать высшие силы...