Рейна охнула, когда огромная волна поднялась и неподвижно застыла над городом. Голубая звезда засияла ярче, и силуэт Йоко было уже не разглядеть… Волна остановилась, и Орочи снова издал оглушительный рёв, а Араши коснулся второго плеча Рейны.
— Послушай! — тряхнул он её. — Послушай меня! Скорее отправляйся к Эйдану: он знает, откуда начинать поиск ключа от врат. Если откажется, скажи, что за ним должок. Я уничтожу оставшихся демонов и монстров в Инишару, пока они не скрылись в Арктурии. Выиграю вам время.
— Зачем? — Рейна перевела на Араши непонимающий взгляд, а он с грустью улыбнулся и коснулся её макушки пальцами, взъерошив волосы. Рейна недовольно поджала губы. Она уже давно выросла, чтобы позволять такие жесты другим! Даже наставнику. — Я просто хочу вернуться домой… — проворчала она. — И больше не хочу мстить Маре. Я слишком слаба для этого, и поэтому меня всё время кто-то спасает. Я просто хочу домой, — взмолилась Рейна. — Мне нечего делать в этом погибающем мире!
— Затем, что у людей нет обратного пути в другой мир. А ещё твоя сестра ещё жива: в последний раз её видели в Эйдандиле. — Араши подался вперёд и оставил почти невесомый поцелуй на лбу Рейны. — Этот мир — теперь ваш дом. Защитите его!
Она опешила. Не дожидаясь ответа, полубог отошёл, обернулся небольшим торнадо и унёсся в сторону битвы.
— Стой! Я ведь даже не знаю, где Эйдандиль! — крикнула Рейна ему вслед, прикрывая глаза от сильного ветра, но Араши уже был слишком далеко, чтобы её услышать. Единственное, что она знала, — Эйдандиль находится на континенте, но как туда добраться, было неясно.
Рейна никак не могла оторвать взгляда от Орочи и осознать произошедшее. Голова гудела, мысли спутались после всего пережитого и услышанного. Айки исчез вместе с Араши.
«Сестра жива! Это меняет всё».
Вдруг позади, меж деревьев, Рейна почувствовала на себе взгляд и ощутила чьё-то присутствие. Она осторожно осмотрелась, но, казалось, находилась одна на поляне у огромного леса. И вдруг между деревьев мелькнула мрачная тень. И хотя уже светало, это не помогло ей разглядеть скрывающегося.
Рейна вспомнила, что её кайкэн выпал во время битвы. Искать его не было смысла, поэтому она отодвинула рукав и осмотрела свой браслет. Его распахнутая пасть будто бы ждала команды поджечь любого, кто встанет на её пути. Кинжал оказался лишь оболочкой для артефакта в форме дракона, а тот теперь стал волшебным украшением.
— Вот мы и остались одни! — сказал знакомый мерзкий голос, и из-за деревьев вышло высокое существо с рогами.
Рейна резко вытащила тати и вакидзаси из ножен и выругалась из-за того, что заметила Мару, уже когда он подобрался так близко. Оставалось надеяться, что он не услышал ничего из их диалога с Араши. Мара оказался здесь, и теперь спокойно ходит по земле, поскольку алтарь был разрушен. Демоны использовали Миюки, чтобы обнаружить его, и Рейна выругалась. Не лезь она в гущу демонов одна, не пришлось бы её спасать!
На фоне мрачного леса выделялась его зловещая фигура. Это был не просто демон с мощным, словно выточенным из обсидиана телом. Его доспехи были шипастыми, украшенными золотыми узорами. Тёмный, почти чёрный плащ развевался от порывов ветра. Нельзя было понять, где заканчиваются доспехи и начинается его тело.
Мара сделал шаг Рейне навстречу, не давая ей времени для размышлений, и выставил руки вперёд. На кончиках его пальцев, переплетаясь с тьмой, заиграли молнии. Они мгновенно преобразились в два клинка. Искры заплясали на оружии, которое казалось столь чёрным, будто являлось олицетворением самой бездны.
Неожиданно отовсюду начала стекаться тьма: густая и тягучая, заволакивающая. Мара явно пришёл сюда не один: ему кто-то помогал. Теперь не было слышно ни пения птиц, ни шелеста ветра в кронах деревьев. Почти все звуки, казалось, исчезли из мира. Только волны накатывали на берег где-то далеко-далеко — там, где бушевала морская стихия. Послышался грозный рёв Орочи. Мир вокруг потускнел, лишившись красок, и будто замер.
Рейна приготовилась к битве, выставив вперёд клинки. Но резко и быстро, подобно ветру, в ещё не начавшуюся битву ворвался Натрикс — отразил первую атаку клинков Мары. Он сжал рукояти кинжалов и, бросив взгляд через плечо, спросил:
— Когда это ты стала настолько бесстрашной?
— С тех пор, как познакомилась с тобой.
— Страшнее меня никого нет, да? — В его глазах блеснули озорные огоньки, и в следующую секунду они с Марой сошлись в схватке не на жизнь, а насмерть.
Хранитель был отличным воином, а ещё явно знал тактику своего врага. Натрикс уворачивался, отражал атаки и ни минуты не оставался на месте. То и дело сверкали лезвия кинжалов, блокируя удары и превращая их в ворох искр. Мара кружил возле Натрикса. Оружие то появлялось, то исчезало из его рук, но его оружия постоянно искрились молниями. Почему-то Мара улыбался.