— Ладно, зайдём с другой стороны… — Детектив задумчиво почесал подбородок, и теперь Рейна обратила внимание на его лёгкую щетину. На удивление, ему она шла и придавала какой-то определённый шарм. — У тебя есть тут кто-нибудь знакомый? — Видимо, Ричи пытался добыть хоть какую-то информацию, но Рейна отрицательно покачала головой и сделала ещё глоток. Он продолжил: — А где ты останешься ночевать?
— Не знаю. — Рейна отставила чашку и уставилась в окно. Об этом она совсем не подумала.
— Я могу помочь.
— Как? — Она взглянула детективу в лицо и подметила про себя, что его проницательный взгляд, казалось, мог заглядывать прямо в душу, а вот лукавая улыбка и обворожительные глаза наверняка скрывали тайные мотивы. А речь… текла, как сладкий мёд! Это была речь человека, который запросто может влезть в душу и узнать всё. Даже то, чего ты сам можешь не осознавать.
— В моём доме пустует комната.
— А взамен?
— Взамен поможешь мне в одном деле.
— Тебе нужна помощь от человека, который вообще не в курсе... всего? — Рейна уловила скрытый подтекст в предложении, и улыбка заиграла на её лице.
— Человека? — Он еле заметно улыбнулся. — В своей работе я больше всего ценю непредвзятый взгляд со стороны. Чужая точка зрения заставляет меня смотреть на ситуации иначе и подмечать больше деталей.
— Встречный вопрос, — Рейна сложила руки на груди. — Почему я?
— Обычно в Зоне никто не доживает до рассвета. Так что мне и самому интересно, почему ты. Достаточно веская причина?
— Отлично. Либо с едва знакомым человеком, либо обратно в камеру.
— Очевидный выбор, не правда ли? — детектив пожал плечами.
Живот Рейны предательски заурчал, и из-за этого к её щекам прилил румянец. Ричи улыбнулся в ответ, вызвав её ответную, хоть и слегка смущённую, улыбку.
— Сначала накормим тебя. Я знаю неплохой ресторанчик неподалёку.
— Какая доброжелательность и добросердечность! — Рейна поставила локти на стол, сложив ладони в замок, и опёрлась о них подбородком, повторяя жест Ричи. — Уж не пожалею ли я об этом, господин детектив?
— Это я у тебя должен спрашивать. — Он взглянул на часы и поднялся из-за стола.
— Маленькие часы? — Её внимание привлёк браслет чёрного цвета. — Редкие и дорогие, наверное? Я раньше таких крохотных не видела.
— Бесплатные, но… — Ричи махнул рукой. — Долго объяснять. — Он оставил необычные бумажные купюры в качестве оплаты и подал ей руку, помогая встать. — Пойдём? У нас остаётся не так много времени до наступления сумерек и комендантского часа.
«Что-то бывает бесплатным? У меня же совсем нет денег… Чёрт, кажется, я в совсем безвыходном положении!» Рейна выдохнула с досадой, поднимаясь.
Ричи проследил за её взглядом, обращённым на деньги, а как только она коснулась его руки, то отчего-то улыбнулся. Наверняка что-то себе надумал или решил.
Они покинули кафе и пошли по какой-то небольшой улице между невысокими домиками. Изредка между зданиями можно было увидеть улочки, выходящие на дороги побольше. Спустя какое-то время, выйдя на небольшое возвышение, Рейна смогла полностью увидеть за городом горы, усеянные густыми лесами. Она с восхищением осмотрела одну из них, чья — верхушка была покрыта снегом, а затем повернула голову. Бескрайний манящий океан вдалеке выбил из лёгких восторженный вздох.
Рейна перевела взгляд вниз, на огромную пустую дорогу, которой раньше не было видно из-за крыш. Вдоль неё располагались низкие заброшенные дома, многие их которых выглядели разрушенными. А вокруг валялись камни, какие-то доски и ещё куча всего. Деталей было не разглядеть.
«Интересно, что же там произошло. Битва?» — подумала Рейна и спросила:
— Кто это?
— М-м? — Будучи погружённым в свои мысли, Ричи не сразу понял, о чём его спрашивают. Обернувшись, он посмотрел, куда указывала Рейна, — на две фигуры, облачённые в чёрные плащи. Те неспешно шли по центру огромной улицы. — А! Это хранители огня.
— А? — Рейна уставилась на детектива с недоумением, ожидая более простого ответа, а не того, что вызвал ещё больше вопросов. — Кто такие хранители?
— Люди с «божественным даром» — магией, равные по силе демонам, которые не помогают нам — нормальным людям. Но если ты хочешь услышать объяснения, тогда ответь и на пару моих вопросов. — Ричи явно понял, что сможет обмениваться информацией и не собирался делать это безвозмездно.
Когда они свернули за угол, Рейна больше не могла видеть те два силуэта загадочных хранителей. Она предчувствовала лавину вопросов о себе и своей жизни, и в голову мгновенно закралась навязчивая идея, хотя шанс на её воплощение казался мизерным. Недолго думая, Рейна рванула в один из проходов, услышав недовольный вздох Ричи позади, но спустя пару секунд уже скрылась за углом одного из домов.