Они переглянулись:
— Теперь ясно, как он получал конфиденциальную информацию о других преступниках... — заключил Ричи. — У него был доступ к данным в полицейском участке.
— Плохо, что мы его не поймали. Хотя улик должно быть достаточно, чтобы доказать невиновность Мартина.
Ричи покачал головой и посмотрел в небо:
— Это уже не понадобится. Но забрать Мартина нужно.
Ричи активировал голограф и написал сообщение Норио.
— Вот оно как… — Тейран вздохнул так, как делал очень и очень редко. — Значит, всё-таки опоздали… Ну, теперь хотя бы можно забыть о Картёжнике.
Ричи задумчиво посмотрел в сторону Зоны: «Столько месяцев поисков, расследований и усилий... Неужели всё напрасно, раз так и не получилось его схватить?» Ричи не хотел признавать, что все жертвы Картёжника так и не были отомщены. Включая его родителей. Он сжал кулаки. Что бы они сейчас сказали? Гордились бы им? Или разочаровались бы? А Мартин?
— Он сказал, что будут и другие. Боюсь, наша работа ещё не закончена.
И вдруг раздался взрыв, заставив землю дрожать, а их — покачнуться и присесть.
— Что происходит? — воскликнул Тейран, прикрывая голову так же, как и Ричи.
— Не знаю, это что-то в Зоне. Нужно валить отсюда срочно! Не будем ждать подмогу — слишком опасно. Отменишь вызов по пути. Запихнём все улики, куда сможем! — Ричи быстро поднялся, достал из кармана куртки пакет, в котором хранил сигареты, чтобы защитить их от сырости, и натянул на руку, чтобы не оставлять отпечатки на уликах.
— Давай посмотрим, что есть в этой машине. — Тейран открыл багажник и спустя пару секунд выудил несколько зип-пакетов. — Повезло! Кто-то не забрал их. Наверное, тот новенький криминалист-растяпа. Он слишком рассеянный.
— Неважно! Давай быстрее, взрывы могут повториться.
Ричи ловкими, но осторожными движениями распределил вещи по пакетам, закинул на заднее сидение и сел за руль. Они сразу же двинулись с места в направлении полицейского участка.
— Да хранит нас Сола... — прошептал Тейран, и детектив тоже выглянул в окно: посмотрел на огромное змееподобное чудовище, — точь-в-точь похожее на иллюстрацию из книги.
— Орочи... — Он выдохнул. — Кажется, нам крышка...
Глава 16. 4
Натрикс
Колено продавливало зелень травы, на которую капали алые капли из раны. От тяжёлого дыхания высоко вздымалась грудная клетка. Натрикс бросил быстрый взгляд на свою маску, расколотую надвое её клинком: хранитель никогда не думал, что сможет найти не то что равного соперника, а кого-то сильнее себя.
Сверхъестественно быстрое существо в обличии женщины стояло, со скукой на лице рассматривая окровавленное лезвие своего меча, будто и не было никакой схватки. Сейчас это заботило Натрикса больше, чем увиденное накануне: паразит в тебе Райдзина и его демоны, огненная магия Рейны, кицунэ с девятью хвостами, внезапный торнадо, унёсший их всех прочь, но раскидавший кого куда... Теперь Мара исчез без следа, Рейна лежала без сознания, а он сам, Натрикс, сошёлся в схватке с существом неведомой силы в попытке защитить их обоих.
О том, что произошло с Йоко, не хотелось даже думать. Натрикса пугала пустота застывших лазурных глаз и безмолвная тишина, окутывающая её тело невидимой дымкой.
— Уже устал? — Небрежная насмешка в голосе незнакомой женщины отвесила ему оплеуху, а Натрикс резким движением ладони вытер кровь с рассечённой губы. — Ты всего лишь человек!
— Да, я человек. Но всё равно не сдамся, — ответил он и перевёл взгляд на свою соперницу.
Это существо появилось из ниоткуда, вонзило меч в спину Йоко и бросило её на землю так, будто та была безвольной и бессильной куклой — с полнейшим безразличием.
«Какой же силой нужно обладать, чтобы вот так просто убить полубога? Или дело в её мече?»
— Повторю в последний раз, — снова начала она. — Если подчинишься и будешь делать всё, что я скажу, сохранишь свою жизнь.
У Натрикса в мыслях всплыла фраза Рейны: «Мы сами вершим свою судьбу. Мы сами выбираем свой путь к свободе или же к оковам…»
— Нет, — ответил он. — Мы, люди, сами творим свою судьбу, и никому не под силу отнять нашу свободу.
— Что ж… Если давать человеку свободу воли, он всегда будет желать большего, чем у него есть, и неважно, к какому результату это приведёт. В случае Телендора результатом стали нашествие демонов и апокалипсисе, а вскоре станет и исчезновение свободы воли. — Она коснулась своего клинка пальцами. — Я об этом позабочусь.