Незнакомец промолчал, а затем с грустью сказал:
— Можешь забрать её, только не трогай...
— Твою дочь? — спросила Ями-но-Баши, но не прошло и секунды, как её клинок пронзил тело мужчины. Она пробежалась пальцами по его щеке. — Хм… — Богиня оттолкнула его рукой, вытащила клинок и высокомерно сказала: — Ты стал слабым, Араши.
— Любовь... — Он закрыл рукой рану на груди и рухнул на колени. Кровь потекла у него изо рта. — Любовь — это не слабость.
Ями-но-Баши коснулась его плеча клинком и надавила, толкнув на землю. Натрикс всё это время не мог понять, почему Араши не сопротивляется. Хранитель попытался встать, но Ями-но-Баши с силой швырнула клинок в его сторону. Натрикс едва успел увернуться в последнюю секунду. Меч обрезал прядь тёмно-синих волос, пролетев мимо со свистом, и вонзился в землю.
— А ты не сомневайся в моей неотвратимости! — сказала она, и на его запястье распустился цветок хиганбаны — метка смерти. — Сегодня вы сохраните свои жизни.
Хранитель обернулся, сделал резкий рывок к своему оружию, но через секунду Ями-но-Баши уже исчезла, а её клинок стал медленно рассыпа́ться на большие чёрные хлопья. Теперь хранитель понял, что это был за меч. Последним, что Натрикс увидел в отражении лезвия, был холодный взгляд алых глаз.
— Мы ещё встретимся... — послышалось прямо из клинка, прежде чем последние хлопья опустились на землю, превратившись в гору пепла. Лёгкий ветерок раздул горку, поднимая её в воздух и унося далеко-далеко. Через пару секунд от меча не осталось и следа. Тогда Натрикс наконец смог выдохнуть с облегчением и спрятать клинки в ножны. Он сжал зубы, перетерпев подступившую боль, и направился к Араши.
Встречи с божествами незабываемы… Всё тело ломило, с губ сочилась кровь. Переломов, кажется, не было, но каждое движение давалось ему через боль. Хотя некоторым пришлось гораздо хуже…
Араши едва дышал. Увидев Натрикса, он протянул руку.
— Не двигайся, — сказал Натрикс и присел рядом.
Тело полубога начало покрываться трещинами, готовясь медленно распасться на осколки. Такая красивая смерть…
— Поклянись... — Араши крепко схватил хранителя за ворот и потянул к себе. Натрикс поначалу сопротивлялся, но затем наклонился и зажал его рану рукой. — Поклянись... что ты ей не расскажешь.
— Почему?
Араши ослабил хватку, и его рука безвольно упала:
— Я был рядом с Рейной всю жизнь. Наблюдал, как она растёт. Оберегал, оставаясь в тени. Мой ветерок всегда сопровождал её... Но сейчас моя девочка выросла… — Он кашлянул кровью. — Не хочу, чтобы она скорбела и мстила. Ей и так сильно досталось в этой жизни, — сказал он, и по щеке скатилась слеза.
— Она имеет право знать, что её отец — Араши, полубог ветра. Ты не можешь просить меня хранить такие тайны! — крикнул Натрикс, а Араши горько улыбнулся и тихо сказал:
— Когда всё закончится... и наступит мир... скажи... скажи, что я люблю её.
Араши уставился в небеса невидящим взглядом, и его тело обмякло. Натрикс открыл рот, но не знал, что сказать. Да и кому говорить, если Араши больше не стало? Спустя несколько секунд от него не осталось ничего: полубог будто растворился в воздухе, подобно демонам. Натрикс мотнул головой. Нет, он не имеет права сравнивать его с монстрами! Араши спас их жизни ценой собственной.
Натрикс посмотрел вниз. В руках осталось что-то странное — загадочный серебристый диск с красным камнем в форме звезды посередине. Он был украшен гравировкой и закорючками по самым краям. Ближе к центру линии напоминали лабиринт с тремя различными вихрями, которые были соединены в середине. Это было колесо Гекаты.
Натрикс сунул его в карман, поднялся и поспешил к Йоко. Здравый рассудок твердил, что её больше нет, но сердце отказывалось принимать это, настаивая, что надежда всё ещё есть. Йоко лежала неподвижно, но в животе виднелась сквозная рана от меча Ями-но-Баши. Крови не было. В отличие от Араши, она не распадалась на осколки, будто бы ещё была жива.
На секунду замявшись, Натрикс всё-таки подошёл, опустился на колени и протянул руку:
— Прости, что сомневался в тебе, Йоко.
В момент, когда он прикоснулся к её холодной коже, всё вокруг окутало ослепительно ярким заревом, и тело Йоко превратилось в столп света, а в следующую секунду взмыло в небо. Яркий хвост кометы рассёк облака, разрезая небесное полотно.
Позади послышался кашель — это Рейна пыталась подняться.
— Что произошло? — сипло спросила она и коснулась затылка. На руке осталась кровь. — Что я пропустила? Мара мёртв?