С улицы доносились отдалённые раскаты грома, но Рейна слышала их приглушённо, как будто они исходили из другой реальности. Мысли были заняты насущными делами. Лунный свет упал на распечатанное письмо и заскользил по столбцам иероглифов, следуя за взглядом Рейны. Она быстро стала писать ответ, и на бумаге возникали замысловатые линии, обрастая смыслами и образами. Поставив печать, Рейна отложила письмо и коснулась виска, надеясь таким образом унять подступающую головную боль. Кажется, получилось, и она подпёрла рукой голову, а вторую положила на стол.
Хотелось спать, но письмам не было конца и края, поэтому Рейна опустила голову на руку и прикрыла глаза. Всего на пару мгновений.
[1] Японский меч, длиннее и изогнутее катаны. Использовался как часть военных доспехов.
[2] Меч, похожий по форме на катану, но меньше. Носился как основное или дополнительное оружие в паре с катаной.
[3] Самурай без хозяина. В редких случаях — странник, не имеющий над собой чужой власти. Свободный воин.
[4] Деревянный меч для тренировок.
[5] Плотная верхняя куртка для занятий боевыми искусствами.
[6] Длинные широкие штаны в складку, немного похожие на юбку или шаровары.
Глава 1.1
Её разбудил стук ветки в окно. Рейна резко поднялась, прикрыла глаза на пару секунд, чтобы прийти в себя, и поняла, что деревья во дворе не растут настолько близко. Она обернулась и увидела свою лисичку за окном. Белая шерсть стояла дыбом — вероятно, от холода, так что Рейна впустила Миюки внутрь, не упустив шанса почесать за ушком, а затем снова уселась за стол.
— Голодна? — спросила Рейна, но лиса запрыгнула ей на коленки и беспокойно заворочалась.
Она заглянула в глаза Рейне и смотрела неотрывно несколько секунд, будто хотела что-то сказать или спросить. Затем Миюки резво спрыгнула и подбежала к окну. Рейна поднялась, снова открыла ей выход на улицу, но вдруг лиса вцепилась зубами в хакама и попыталась тащить Рейну в окно.
— Ты чего делаешь? — продолжила спрашивать Рейна, даже зная, что не услышит ответа. Но она знала, что лиса понимает каждое слово.
Миюки зафырчала, отпустила хакама и начала жалобно поскуливать, глядя на молнию.
— Минори не вернётся, — ответила Рейна и резко отвернулась.
Это она повторяла себе уже давно. Просто чтобы добить ту веру, которая осталась внутри. Тот несчастный огонёк, который заставлял страдать от потери близкого человека каждый день, ту неугасаемую надежду, что сестра может вернуться. Рейна упёрлась руками в стол и размеренно выдохнула, успокаивая сердцебиение. Она вспомнила историю, которую сочинила в детстве, глядя на Миюки, резвящуюся в траве. Про цветущие вишни и лисят. О том, как мама лиса сказала своим маленьким лисятам оставаться играть под деревом цветущей вишни, пока она не вернётся с охоты. И о том, как маленькие лисята испугались, что мама не вернётся. Но она вернулась...
Рейна часто задышала и сжала кулаки. Слезам никогда не было места в их доме. За проявление слабости отец наказывал всех без исключения. Но в тот день, сидя с сестрой на цветущей поляне, Рейна не сдержала слёз. Минори обняла свою сестру и позволила выплакать всю боль. Она молчала, но, кажется, по её щекам тоже тогда текли слёзы. Минори отлично понимала чувства Рейны и то, как сильно потеря матери бьёт по ребёнку.
Рейна глубоко вдохнула и размеренно выдохнула.
Между тем глаза нашли одно из писем от отца в груде прочитанных: он был «вынужден» оставаться при императорском дворе.
— День рождения Минори, а ты снова не приехал… Как и всегда, только пируешь там с важным видом. А то, что твоя дочь так до сих пор не вернулась, — пустяк? Три года прошло, а как будто меня одну это беспокоит. Мы для тебя — просто фигуры на политической доске, а не дочери. Одной больше, одной меньше! — С шёпота Рейна перешла на крик: — Нет уж, хватит с меня, отец! Мне надоело пытаться тебе угодить! Ты всегда оставался недоволен, что бы мы ни делали! Тебе всегда было недостаточно. — Она надменно хмыкнула и выпалила: — Да ты даже и не заметишь пропажи своей неродной дочери! Давно уже надо было заняться этим самой!
Рейна поднялась с решимостью. Слишком уж долго отец «занимался поиском Минори», иногда отправляя людей прямиком к странному явлению и в то же время возложив все обязанности семьи на Рейну, а сам всё время находился при дворе.
Со злостью она смела со стола все бумаги и выскочила из кабинета, направившись в свою комнату.
Рейна хотела выбрать наименее примечательную для чужих взглядов одежду без узнаваемых символов, но такой не нашла. Всё было расшито семейным гербом семьи Тацуми — мотивом, соединяющим листья бамбука красного цвета и чёрного дракона над ними. С раздражением закрыв шкаф, она развернулась и взглядом наткнулась на сумку от ронина. Миюки как раз обнюхивала её.