Видимо, тоже плохо спал. Его светло-голубые глаза казались блеклыми из-за красноты белков, а рубашка была заправлена в штаны как попало. Ричи не прокомментировал неопрятный внешний вид друга, а просто кивнул в ответ. Мартин продолжил:
— И как?
— Пока времени не хватает со всем этим, — Ричи махнул рукой на полицейский участок, — поиском нашего серийного убийцы.
— Такая мелочь с этим виски! А об этом даже дело не завели, — Мартин покачал головой.
Ричи пожал плечами:
— Нужно помочь другу. — Он ещё раз осмотрел Мартина и всё же сказал: — Тебе бы домой: помыться, переодеться и просыпаться.
Затем Ричи развернулся и пошёл в другую сторону. Головная боль резко вгрызлась в виски голодной хищницей, и Ричи только устало прикрыл глаза на несколько долгих, но ничуть не спасительных мгновений. Вторая таблетка обезболивающего за последние часы ни капли не помогла: оставалось терпеть. Он вздохнул и отворил дверь кабинета, в котором его уже давно ждал высокий мужчина в возрасте — капитан полиции. Он смерил его тяжёлым взглядом светло-голубых, почти серых глаз, которые всегда насквозь пронизывали холодом.
— Итак, детектив Ричард Мортимер, — с ходу начал капитан Акимото, — если я правильно прочитал твой доклад, то ты хочешь забрать ту незнакомую девушку из заключения, чтобы она помогла в расследовании, и делаешь это, основываясь на предположениях и интуиции?
— Мы уже перепробовали все обычные методы. Так что да.
— Ты что, выжил из ума? — Акимото ударил кулаком по столу. — Может, мы ещё станем привлекать к расследованиям преступников?
— Как я должен ловить убийцу, если мы никак не можем отслеживать передвижение тех, кто не носит голографы? — Ричи тоже повысил голос. — Людей не хватит, чтобы следить за каждым подозреваемым и сравнивать все новые данные с бумажными записями в архивах! Думаете, мне это нравится? Нет. Но пока что я не вижу других вариантов, кроме как пробовать что-то новое.
— Геката тебя побери! — Капитан вытащил сигареты из кармана и закурил. — Ты же и так нарушил договор, забрав ту девушку с улиц. Теперь хочешь её использовать. Не станешь же впадать в отчаяние и просить о помощи хранителей? — спросил он с насмешкой.
— Хранителей? Да я бы и рад, только вы против, — Ричи развёл руками. — Мы тут должны из кожи вон лезть, а они и пальцем не шевельнут, чтобы помочь! Работай мы все вместе, всё было бы гораздо легче.
— Они нам не доверяют: думают, что рано или поздно мы попытаемся добыть информацию о рунах, чтобы восстановить утерянные технологии. — Капитан стряхнул пепел в пепельницу и снова затянулся.
— И что с того?
— Ни они, ни полубогиня Йоко не хотят повторения Нашествия, так что мы все работаем отдельно.
Ричи начинал чувствовать, как внутри закипает злость. Из-за глупого недоверия хранителей к остальным людям, будто они — какой-то жадный сброд, Картёжник продолжал убивать невинных людей направо и налево. Была бы у полиции магия хранителей, можно было бы расставить магические ловушки и с помощью портальных камней быстро перемещаться по городу…
Ричи ответил:
— Это выглядело отлично до появления Картёжника, а сейчас нам бы пригодилось…
Капитан вскинул руку, прервав его на полуслове:
— У нас договор: мы не лезем в их дела, а они — в наши. Картёжник — не демон, а значит, это наша зона ответственности. У хранителей и своих забот с демонами хватает! Я как главное лицо города и капитан полиции заключил этот договор уже много лет назад. Ты знаешь об этом, но всё равно забрал иномирца. — Он затянулся, сел за свой стол и продолжил, вскинув бровь: — У нас с ними и так натянутые отношения. Ты же не хочешь разбираться с демонами сам, правда?
— Правда.
— Тогда не ной и делай свою работу. — Капитан снова стряхнул пепел. — Один из хранителей тоже чудит, как и ты, так что мы прощаем друг другу небольшие промашки.
— Но девушка вышла из Зоны — значит, это наша ответственность. И, если честно, я так вымотался с этим делом… — Ричи пожал плечами. — А она может оказаться полезной. Учитывая её странное поведение, одежду, да и то, что она выжила в Зоне… Моя интуиция подсказывает, что в ней что-то есть. Может, мне удастся убедить её оказать помощь.
— Или нет, — капитан выпустил облачко дыма.
— Тогда использую как наживку. Всё равно никто из участка не согласился участвовать в моём плане.
— Скорее всего. Потому что он не сработает. К тому же, коллегам не нравятся твои методы. И мне тоже не нравится идея с наживкой.