Всё это, конечно, казалось подозрительным, но во время очередного убийства Мартин сидел в камере, а орудия убийства в его доме не нашли. Но, кажется, всем было плевать, потому что впервые полиция настолько приблизилась к возможности поимки Картёжника.
— Ричи, может, есть вопросы? — спросил Норио и получил отрицательное покачивание головой в ответ. — Окей. Тогда дальше я справлюсь тут сам.
Ричи молча кивнул и подошёл к двери, добавив, прежде чем выйти:
— Удачи.
Но ответа он не услышал.
В коридоре его уже ждали коллеги, и один из них произнёс с ехидной ухмылкой:
— Капитан Акимото ждёт тебя у себя, Ричард Мортимер.
Ничего не ответив, детектив быстрым шагом направился к знакомому кабинету и постучал.
— Входи.
Капитан даже не обернулся, продолжив смотреть на карту на стене. Он держал сигарету между пальцев.
Ричи опёрся спиной о стену и стал молча ждать, глядя на коротко стриженного высокого мужчину перед собой. Седина успела посеребрить его волосы так же, как и бороду.
— Что думаешь? — Капитан затянулся, выпустил облачко дыма и развернулся к Ричи.
— Не знаю. Допрашивать коллегу без доказательств — занятие не из приятных. — Детектив поджал губы в тонкую нить.
— Во-первых, ты всегда поджимаешь губы, когда врёшь, а во-вторых, я спрашиваю не о твоих чувствах: я хочу услышать профессиональное мнение. — Капитан затушил окурок и сел за стол, кивнув Ричи на диван.
— Подозрительно. — Детектив отрицательно покачал головой и остался стоять у стены. — Но у меня недостаточно данных, чтобы дать развёрнутый ответ.
— Мне уже сказали, что ты швырнул папку в мусорку, — ответил капитан. — Но то, что он твой друг и коллега, не отменяет факта, что Мартин под подозрением. И это не изменится, пока у нас не будет доказательств его невиновности.
— Сразу доложили, гады, — тихо сказал Ричи себе под нос и добавил громче: — Я знаю, как это работает.
— Тогда будь добр, займись своей работой, не трать время попусту. Забудь слова «коллега» и «друг». Подозреваемые есть подозреваемые, так что без вольностей. Если бы ты изучил дело, то узнал бы, что при обыске его квартиры мы нашли несколько новых, нераспечатанных колод карт. К тому же, он явно живёт не один, хотя продолжает заверять, что это не так.
— Это косвенные улики. Мартин помогал расследовать дело Картёжника, так что вполне вероятно, что он купил эти вещи, чтобы лучше понять преступника.
— Можешь поиграть в адвоката и найти неопровержимое доказательство того, что он невиновен. Все эти теории и домыслы мне не нужны! Можешь мыслить творчески, не как коп. Используй интуицию. Но отчёт, который ты предоставишь мне, должен быть объективным, как ты обычно и делаешь. Именно поэтому ты всегда хорошо раскрывал дела. И именно поэтому, — капитан ткнул в Ричи пальцем, — я давал тебе так много поблажек.
— Мы все разные, но действуем одинаково. Мы слепо следуем шаблонам, но Картёжник постоянно меняет своё поведение, одержимый своей высшей целью. Он умён, хорошо заметает следы и не попался бы так просто. — Ричи вздохнул, не услышав ответа, и продолжил: — Мы все давно знаем Мартина, и он — явно не наш злодей. Почему вы вообще его арестовали?
— Твоё возражение учтено. — Акимото с безразличным выражением лица стал листать какой-то документ. — Нужные ответы найдёшь сам в деле подозреваемого.
— Это не наш убийца.
— Я тебя услышал.
— Это не наш случай. Человек с миссией позаботился бы о прикрытии, как и всегда. И замёл бы следы.
— Ты должен следовать приказам, а не отдавать их! — Капитан стукнул по столу кулаком, и Ричи шумно выдохнул.
— Даже зная, что они ошибочны?
— Твою же мать, не строй тут теории! Займись уже своей работой, Мортимер! — Акимото смерил его тяжёлым взглядом и добавил: — И ещё одно. Та девушка, твой стажёр…
— Просто стажёр. Она сотрудничает со следствием. Вся информация уже в базе данных.
— Ясно. Больше поблажек не будет, эта была последней. Теперь можешь идти.
Ричи поднялся и направился к двери, скрипя зубами от злости, но ничего не сказал. Выйдя из полицейского участка, он достал из пачки сигарету, прикурил и затянулся. Выдохнув, детектив громко выругался, пнул ближайшую урну ногой и пошёл к своему мотоциклу, докуривая по дороге. Мысли перемешались в голове, превратившись в кашу.
Кроме волнения за Рейну, в эту кучу добавилось ещё и переживание о Мартине. К тому же, дело с пропавшими бутылками, с которым он обещал помочь Джеку, застопорилось. Голова разрывалась от мыслей, Ричи не знал, за что хвататься. Всё было нужно всем прямо здесь, прямо сейчас, срочно. И решай, как хочешь, но прямо сейчас.
— Это уже больше смахивает на цирк…