Вдруг внимание Рейны привлёк едва слышный шорох неподалёку, резко выдернув её из бесконечного потока мыслей.
— Миюки?
Рейна сначала не поверила своим глазам, хотя сразу узнала белый мех, намокший под дождём, и знакомую лисью морду. Её домашняя лисичка, однажды встреченная и спасённая от холодной зимы в лесу, сейчас сидела прямо перед ней!
Лиса стряхнула капли с хвоста и устроилась рядом, уставившись на хозяйку своими яркими глазками. Но животное недолго пребывало в этом положении: Рейна сжала её в объятиях, будучи вне себя от счастья.
— Я так скучала! Но... но как же ты тут очутилась? — спросила она.
Возможно, лиса последовала за ней в этот мир, но сейчас было трудно сказать наверняка.
Миюки радостно лизнула Рейну в нос и ловко выбралась из объятий, отпрыгнув на пару шагов. По позе лисы можно было понять, что она хочет показать дорогу. Подхватив свои мечи и спрятав их в ножны, Рейна последовала за Миюки.
Промозглая погода заставляла ёжиться и кутаться в плащ, как будто он мог хоть немного согреть. Но тонкая меховая подкладка не спасала от холода, пробирающего до мозга костей. А вот лису, кажется, дождь совсем не смущал: она вприпрыжку скакала по дороге, петляя по переулкам меж знакомых домов, будто знала весь городок наизусть. А Рейна чувствовала себя потерянной и совершенно чужой: воздух, здания, люди — даже небо и звёзды над головой были незнакомыми. И всё равно она с любопытством смотрела на них, безуспешно выискивая среди ярких пятен хоть какие-нибудь узнаваемые, но каждый раз с грустью вздыхала, отводя взгляд.
В нежилой зоне, по которой они шли, ограждённой от демонов магическим барьером, царила разруха. Несмотря на это, некоторые дома сохранили приличный внешний вид, выделяясь из общей картины, хоть вокруг и валялись камни, какие-то доски и всякий ржавый хлам. Рейна заглядывала в пустые окна, пытаясь разглядеть что-либо внутри, но, поскольку вокруг стояла кромешная тьма, увидеть что-либо было почти невозможно. Света холодных звёзд, луны и одиноких фонарей едва ли хватало, чтобы освещать дорогу.
Так они и шли — молча, и Рейна крутила головой из стороны в сторону, рассматривая постройки, которые когда-то не были безжизненными и пустыми. В какой-то момент она испытала странное ощущение, сравнимое с секундным порывом ветра и каким-то необъяснимым чувством безопасности. Это заставило её остановиться и обернуться. Еле заметная прозрачная дымка мерцала, скрывая мир людей от демонов и монстров. В прошлый раз она даже не заметила, как прошла сквозь неё…
Пока Рейна стояла, оторопела, лиса успела убежать далеко вперёд, и поэтому пришлось её догонять.
***
Большой двухэтажный особняк вызвал у Рейны смешанные чувства. Недоверие и страх призывали её убежать куда-то далеко, где можно было бы побыть наедине со своим горем, а не искать новых приключений, но Миюки села на пороге и склонила голову набок в ожидании. Обречённо вздохнув, Рейна постучала.
Спустя короткое время за дверью послышались шаги и недовольное бурчание. Сразу после этого лиса живо вприпрыжку побежала в другую сторону.
— Эй! Ты куда? — крикнула Рейна вдогонку, и тут дверь широко распахнулась.
Недовольный взгляд золотых глаз пронзил её насквозь. Лишь недовольство и раздражение читались на лице незнакомца, одетого во всё чёрное. Рейна собиралась что-то сказать, объяснить, почему пришла, но не нашла слов.
Он был на полголовы выше неё, со светлой кожей, правильными, красивыми чертами лица — из тех, что рисуют на картинах. Будто какой-то ваятель работал над этим лицом, задавшись целью создать произведение искусства. Но брови были сурово сведены, а губы поджаты с таким презрением, словно незнакомец увидел не человека, а мерзкое насекомое. И ещё — глаза: они были золотыми, будто у хищного зверя или змеи. В них полыхало что-то дикое, совершенно бешеное, с трудом удерживаемое под контролем. Хозяину особняка однозначно не понравилось, что кто-то пришёл в гости без приглашения.
Рейна открыла рот, чтобы рассказать о лисе, но:
— А... Апчхи! — только и прозвучало вместо приветствия, однако выражение лица парня от этого нисколько не изменилось. Если до этого он ждал её объяснений, то теперь, кажется, хотел прогнать. — Ступай, откуда пришла!
Тон его голоса оказался ледяным, словно прозрачный горный ручей. В этом голосе было что-то глубокое, неподвластное человеческому пониманию. Рейна попыталась отступить, но поняла, что застыла, зачарованно глядя в эти глаза. Будто невидимая сила удерживала её на месте.
Парень чуть повернул голову, и в его левом ухе качнулась длинная серёжка с маленьким круглым цитрином, который обвила серебряная змея. Её хвост спускался чуть ниже камня, а крохотные чёрные глаза, что были темнее ночи, теперь будто пристально наблюдали за Рейной. Пока незнакомец смотрел куда-то за своё плечо, она успела рассмотреть и часть чёрной вязи рисунка на руке, только не смогла понять узор.