В противоположном конце гостиной виднелись широкие стеклянные двери. Словно проход в другой мир, они пропускали лучики солнечного света внутрь. Рейна и Аластер вышли наружу. Её взгляд утонул среди яркой палитры цветов в бушующих волнах бесконечного океана зелени. Ступая по зелёному ковру, Рейна с жадностью вдыхала воздух, насыщенный кислородом. От множества тонких цветочных ароматов голова пошла кругом, и она остановилась, чтобы оглядеться. Повсюду вились зелёные лозы плюща, скрывающего белые каменные стены. Казалось, будто она действительно попала в другой мир, наполненный сочными красками. Горящим от восторга взглядом Рейна обводила сад, наслаждаясь красотой природы, рассматривая пёстрые цветы и небольшую каменную постройку неподалёку.
— Тут мы тренируемся, — Аластер указал на аллею перед собой. — А вдалеке — беседка.
— Разве это удобно? Не лучше ли было оборудовать для тренировок отдельную комнату?
— Удобства? Чем же они помогут тебе в бою? Когда Йоко насылает свои ливни, и вода проникает всюду, или когда попадаются редкие пламенные демоны, находиться рядом с которыми почти невыносимо, и только плащ из кожи виверны может защитить от огня? — Аластер недовольно поджал губы. — Без рефлексов, отточенных упорством, потом, синяками и кровью, без подготовки в сложных погодных условиях ты просто не выживешь. Роль хранителя подразумевает чёткие, слаженные действия в команде. Одна ошибка — и кто-то умрёт. Тут не до шуток, и уж тем более не до удобств.
— Но я не обязана сражаться в вашей войне!
— Она не только наша — это война мирового масштаба. Если не остановить Мару в этом мире, остальные постигнет та же участь. Это особенный мир, полный опасностей и тайн, и то, что ты отвергаешь его всеми силами, не желая принимать новую реальность, нормально.
— Нормально — не вляпываться во всё это. Вот что нормально… — проворчала Рейна себе под нос.
— Теперь у тебя есть способность защитить тех, кто сам не в силах это сделать, — продолжил Аластер, будто вторя вчерашним словам Натрикса. — А что с этим делать, решать тебе. Но я искренне надеюсь, что она в тебе не ошиблась. Да и, знаешь, — он коварно улыбнулся, — нужно отрабатывать кров и еду.
«Моя сестра погибла в этой войне! А теперь они пытаются втянуть и меня? — Рейна недовольно хмыкнула, но промолчала. — Но насчёт крова и еды он, конечно, прав».
— Мало какое тело способно вместить в себя божественный дар и магию, — задумчиво продолжил Аластер. — Обычно иномирцы сильнее хранителей из Телендора. Что-то в вас есть, из-за чего вы способны пройти сквозь миры и выжить. Вы немного другие — вы сильнее.
Рейна вновь чувствовала, что должна следовать тому, что говорит ей кто-то другой, словно у неё нет права выбора. Как будто вся её жизнь спланирована, и ничего нельзя решать самой. Она опять чувствовала себя в клетке, которую создала своими руками: в попытке найти сестру загнала себя в этот мир, получила необъяснимую силу, а теперь обязана научиться её контролировать, чтобы сразиться в чужой войне, а иначе погибнет весь этот мир — и она вместе с ним.
— Я должна научиться пользоваться этим даром, чтобы никому не навредить, — тихо сказала Рейна.
Аластер кивнул и двинулся вперёд, по дороге указав рукой в сторону небольшой огороженной поляны в противоположном конце сада. Деталей было не разглядеть, но издалека были видны яркие красные цветы, пестревшие среди буйной зелени травы.
Как только они подошли ближе к тенистой поляне, окружённой высокими деревьями, Рейна тихо произнесла:
— Хиганбана...
Теперь можно было разглядеть очертания и почувствовать знакомый аромат.
— Или красная паучья лилия, — добавил Аластер. — Удивительное растение! Когда оно цветёт, его листья опадают, и наоборот: когда растут листья, вянут цветы.
— Говорят, если человек встретится с кем-то на дороге, где растёт этот цветок, то больше никогда с ним не увидится… — Рейна с грустью осмотрела полянку. — Эти лилии часто сажают на кладбищах, чтобы скрашивали пребывание умерших в загробном мире…
— Что ж… Я вижу, ты понимаешь, что это за место. Все мы рано или поздно окажемся тут, — задумчиво произнёс Аластер. — С меня хватит уже смертей. Я не хочу потерять кого-то ещё, понимаешь?
— Да, — ответила Рейна и задумалась.
Она искоса взглянула на хранителя: значит, ему знакома боль потери, но всё равно хочет втянуть её в этот кошмар? Рейна вспомнила то существо из Зоны и вздрогнула. Те глаза, та ярость, голод и злоба в них… И с этим они сражаются каждую ночь?