— Соберись! Ты воин, а не тряпка...
В голове снова прозвучали слова Натрикса: «Когда твоя жизнь перестаёт иметь для тебя смысл, ты находишь этот смысл в жизни других...»
— И в чьих жизнях мне теперь искать смысл? — Рейна посмотрела на отметины на ладонях. — Кому я вообще смогу помочь, если даже свои мысли собрать в кучу не получается?
Когда кто-то постучал, она быстрым шагом подошла к двери и без раздумий распахнула её.
— Чего тебе, Натрикс?
— Не надоело безвылазно сидеть в комнате?
— А чего ты хочешь?
— Мы с тобой договаривались о тренировочном бое.
— И что с того?
— Женщина, не время ныть! Спускайся, как будешь готова.
Он развернулся и направился прочь, а Рейна захлопнула дверь. Немного постояв и всё обдумав, она вздохнула и всё-таки решила исполнить уговор.
Спустившись вниз, Рейна не нашла Натрикса и осмотрела пустую гостиную. Деревянные панели, которыми были обшиты стены и потолок, придавали комнате уют и тепло, словно в этом доме может быть и безопасно, и безмятежно. В углу была расположена длинная деревянная барная стойка, а над ней висели лампы, излучающие мягкий свет. Столешница сияла, будто Аластер всё утро её полировал. Позади барной стойки находились шкафы, заставленные разными бутылками.
Ливень затарабанил по окнам, отвлекая внимание на себя, и Рейна почувствовала лёгкое умиротворение. В ожидании Натрикса она опустилась на мягкий диван и принялась читать первый попавшийся роман, не особо вникая в текст. Довольно быстро она поняла, что полностью упускает нить повествования, и закрыла книгу, оставив её на диване. Затем надела пушистые тапки и подошла к стойке с оружием. Тут было всё: от метательных ножей и пуш-дагеров[1] до красивых кинжалов Натрикса, от длинных мечей — её тати — до большого клеймора, от алебарды, длинного копья Аластера и нагинаты[2] — до загадочной глефы, обмотанной синей лентой. Чего не хватало, так это лука. Рейна даже мысленно удивилась тому, что знает все эти названия оружия, всплывающие у неё в голове. Неспешно отворив стеклянную дверцу, она кончиками пальцев прошлась по шероховатым рукоятям разнообразных видов холодного оружия, недолго задержавшись на глефе, но затем продолжила касаться рукоятей до тех пор, пока не наткнулась на свой меч тати.
Рейна неспешно сняла клинок с держателя и с трепетом дотронулась до ножен: он сочетал невероятную лёгкость и идеальный баланс вместе с безжалостной, неумолимой смертоносностью. Она не стала брать в руки второй свой клинок, вместо этого вышла в центр комнаты и, закрыв глаза, встала в боевую стойку. Чьи-то наставления начали сами по себе всплывать в голове: «Спину ровней! Почувствуйте клинок. Это смертоносное продолжение руки, а не просто палка. Ну-ка, ударьте посильнее…»
Рейна избавила оружие от ножен, бросив их на диван, а затем, правой рукой подняла меч на уровень глаз. Она выставила левую руку вперёд, повернувшись боком к воображаемому противнику.
Рой мыслей мешал сосредоточиться. Подступающий к горлу комок мешал дышать, но Рейна задержала дыхание и размеренно выдохнула, в который раз отгоняя воспоминания. «Почувствуйте вибрации воздуха... Контролируйте дыхание...»
Несколько минут она стояла неподвижно, концентрируясь на биении сердца. Затем вдохнула, ощущая привычный вес клинка, и сделала первый взмах лезвием на выдох, рассекая воздух, но сразу же вернулась в исходное положение. Вдох. Выдох. Закрытые глаза. Один точный, уверенный взмах.
«Бейте точнее! Сосредоточьтесь! Не хлопайте крыльями, как пьяный петух!» Рейна усмехнулась, но замерла, почувствовав чьё-то присутствие.
— Долго ещё будешь стоять там и пялиться? — Она с досадой выдохнула и взглядом пересеклась с золотыми глазами.
Натрикс стоял, сложив руки на груди и опершись о стену, и наблюдал за ней, будто хищник за добычей.
— Тебе явно нужен партнёр для поединка. — Натрикс неспешно подошёл к стойке с оружием и взял в руки два коротких кинжала. — Воздух — такой себе противник.
— Ага, явно... — с ехидством в голосе ответила Рейна, но он это проигнорировал.
— Пойдём на улицу, а то размахала тут своим… — Он неодобрительно осмотрел тати. — Что это за клинок такой длинный, тонкий и изогнутый? Для нарезки колбасы?
— Там дождь...
— И что? Пойдём, если не боишься! — Он оставил обувь у двери во двор и махнул рукой, приглашая Рейну идти за ним.
Рейна нехотя последовала, тоже сняв тапки. По пути она разглядывала свой длинный клинок. В отражении холодной стали сияла луна, зависшая над особняком. Затем Рейна скептически осмотрела кинжалы Натрикса: