Шипастое щупальце быстро, но осторожно подхватило «значимый предмет» и передало в моё распоряжение. Прокатившийся по помещению порыв ветра напоминал разочарованный вздох — кажется, кто-то в самом деле хотел увидеть, как я смешно вылетаю из разбитого окна. Эдакая «экранизация» мема с сотрудником, который предложил на планёрке единственный разумный вариант.
Жаль, конечно, обламывать тени, но у меня совсем не было времени на лишние смерти, даже с учётом темпоральных особенностей Пути. Тут-то я времени не теряю, а вот каждое воскрешение съест четыре-пять часов, не считая периода, пока я прихожу в себя.
Да и, господи, сколько же можно умирать, разбиваясь вдребезги?
Я задумчиво повертел ключ в руках — он ничем не отличался от других ключей Изнанки, которые отпирали стеклянные шкафчики с картами. При этом на каждом предыдущем Пути шкафчики всегда попадались на глаза первыми. Оно и логично — куда как проще заметить конструкцию на стене, чем мелкую ерунду, отпирающую эту конструкцию. Обычно проще. Не в этот раз.
— Как думаешь, мы оба прошляпили шкафчики по дороге или они спрятаны более хитро? — спросил я Нэсс.
В ответ она даровала мне многозначительный взгляд. Подумав, я согласно кивнул.
— Да, мне тоже кажется, что лучше проверить вторую дверь на крыше, чем возиться с этими руинами.
Теперь ветер не только промчался сквозь убитый офис, но и немного взвыл, как бы подтверждая мою правоту.
Ключи Изнанки с равным успехом подходили как для дверей, так и для шкафчиков, но растворялись после единственного применения. Поднявшись на крышу, я решительно подошёл ко второй двери в противоположной бетонной будке и несколько раз с силой дёрнул и надавил на ручку. Заперто, определённо заперто. Ключ у меня в единственном экземпляре, так что если я воспользуюсь им, то на шкафчики смогу разве что посмотреть.
«Вы шкафчики открываете?» «Нет, только смотрим.» «Красивое…»
Моя нога с размаху влетела в хлипкую на вид дверь, сделанную даже не из ДСП, а какой-то фанеры. Дверь задребезжала от возмущения. За пинком последовал резкий удар плечом, а потом снова ногой. Помнится, в древней игре на Сегу, «Зона комиксов», герой решал проблемы именно так. Если есть динамит — препятствие можно взорвать. Нет — разбить вручную, пусть и потратив очки здоровья.
Громко, конечно, изрядно громко. Но раз это не Сайлент Хилл и не метро, слепни не прилетят и дежурный не приползёт. Вылезет что-то новое — будем разбираться, а пока что ключи на вес золота.
Спустя секунд пятнадцать раздался финальный треск, и дверь распахнулась настежь, открывая дорогу в небольшую подсобку с шваброй, ведром и прочими инструментами для базовой уборки. Непонятно, что всё это делало на крыше небоскрёба, но меня это и не интересовало. Примерно треть помещения занимал деревянный шкаф непритязательного вида, будто всеми силами сообщающего, что внутри лежит лишь никому не нужный хлам. Я усмехнулся и открыл его. Внутри оказался никому не нужный хлам.
Шкафчик с тремя картами был закопан под хламом.
Сердце, щит и открытый глаз — символ, который я уже встречал, но не успел опробовать. Ну, если не здесь, то где ещё-то? Ключ исчез в сиреневом дыму, а спустя пару секунд за ним отправилась и новая карта, оставив у меня в руке увесистый бинокль армейского образца.
— Отличная штука, чтобы подглядывать в окна к соседям, — сказал я Нэсс, рассматривая приобретение. Как всегда, никакой внятной маркировки на бинокле не было. — Предлагаю именно этим и заняться.
Слегка осуждающий взгляд в ответ.
— Да ладно, мы же осторожно. Никто и не узнает.
Информацию, полученную с помощью бинокля, можно было чётко разделить на две категории.
Первая категория — безусловно полезная информация для прохождения испытания. Например, крыши уцелевших небоскрёбов. Ни одна из них не была похожа на другую, но что важнее — все они предназначались для того, чтобы на них попасть. Ни одной разрушенной крыши, везде видны свободные площадки и будки с дверьми для спуска. Как именно попасть туда — совсем другой вопрос, но я пока не отчаивался. В предыдущих Путях всегда находился выход, а это значит, он есть и в этом.
Вторая категория — информация столь же безусловно вредная, проверяющая нервы на прочность, давящая на психику. Из категории шуток «наберите в поисковике безобидный запрос, в ответ на который вылезет отвратительная расчленёнка». Только без Интернета и без запроса. Изначально город казался абсолютно безлюдным, но бинокль быстро указал мне на ошибку. Люди там были, просто немногочисленные и совсем мёртвые. Тела, запертые в искорёженных машинах, застывшие в агонии. Тела, скрючившиеся под деревьями, забившиеся в углы между зданиями, словно тщетно пытались спастись. Многие из тел — детские.