Я мысленно поблагодарил Кассандру, хотя в данном случае совета, в принципе, и не требовалось.
— Появилась из ниоткуда и спасла в самый нужный момент, — усмехнулся я. — Была у меня когда-то знакомая, которая постоянно занималась тем же. Назову тебя Нэсс.
Табличка с именем «Нэсс» растворилась в воздухе, а «собачка» придвинулась ко мне и милостиво позволила себя почесать.
Мы вышли к озеру спустя примерно час, и я был близок к тому, чтобы начать лакать воду, опустив голову с причала. Вместо этого я сел в лодку, на которую указала Нэсс и, мерно работая вёслами, оставил Сайлент Хилл спать в его вечном тумане. Возможно, у по-настоящему хороших игр и не должно быть продолжений. По крайней мере не таких, где нельзя сохраниться.
Сиреневое марево портала ждало меня в центре озера.
Глава пятая
Деревянные казармы пустующего имперского гарнизона никак не изменились со времён моего прошлого визита. Те же скрипучие полы и низкий потолок. Те же жёсткие деревянные койки — на них могли комфортно спать разве что вояки Стальных легионов, из которых по заветам Тихонова стоило делать самые крепкие в мире гвозди. Та же теснота и комары.
Я стоял со слезами на глазах, только сейчас осознав, до чего прекрасно это место. Запах старого дерева, пылинки, танцующие в солнечном луче, который пробивался сквозь крохотное окно, даже лёгкий сквозняк — всё это было полной противоположностью душному подземному мраку. Хотелось рыдать от счастья или пуститься в пляс, но мне удалось взять себя в руки.
Сохраниться. Сперва сохраниться — прямо тут, и в идеале никогда больше не возвращаться под землю.
Иллюзорный кошмар Изнанки остался позади, заклинание сработало безупречно. Я не просто выбрался из пещеры, но и телепортировался именно туда, куда и планировал. Ценой очередной малюсенькой психологической травмы — да кто их считать-то будет? Мои травмы — моё богатство. А также выученное легендарное заклинание и даже новый союзник. К слову о нём, а точнее, о ней…
Я огляделся. Нэсс нигде не было видно. Странно, она сидела со мной в лодке, когда я вплыл в портал, и вряд ли бы успела выбежать за дверь. Твари теней обитают только в Изнанке? Кассандра призывала их и в реальный мир, но она-то высокоуровневая умбра, а я так, погулять вышел. Для надёжности я позвал свою новую спутницу на все лады, но безрезультатно. Ладно, самое время присесть на одну из коек и как следует собраться с мыслями.
«Невозможный побег» — задание выполнено!
Получено опыта — 3000!
Тени оценили ваше упорство и находчивость. Отныне путь сквозь Изнанку будет для вас всегда открыт.
Приятно слышать, чёрт возьми. Я не мечтал вернуться в местную интерпретацию Сайлент Хилла, но открытая возможность значительно лучше закрытой. К тому же, ближайшие дни я планировал заново адаптироваться к жизни на поверхности, нормально питаться, пить много жидкости и делать прочие скучные вещи. Всё это скорее для психического самочувствия, чем физического, но если я не заслужил, то кто? Отдохнуть, проанализировать ситуацию, составить план по поискам Эми. Именно в таком порядке, а Изнанка от меня никуда не денется.
ВНИМАНИЕ! Второе задание в цепи.
Я раздражённо закатил глаза, отмечая собственную поспешность в планировании наперёд. Красава, Ардор. Как всегда, орёшь «гоп», даже не разбежавшись для прыжка, а потом удивляешься, почему всё идёт наперекосяк.
«Невозможная встреча»
Описание: Ваша наставница хочет, чтобы вы воспользовались полученными знаниями и нашли её в столице Железной Империи — городе Палатин.
Награды: Опыт — 6000.
Предметы — в зависимости от результата.
Предназначено для персонажей 20 уровня и выше.
Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.
Формулировка «воспользовались полученными знаниями» могла означать только одно — ещё один Путь сквозь тень, на этот раз аж до столицы. Круто. Даже немного слишком круто, с учётом того, что в Палатине я ни разу не был. Собственно, из крупных городов за всё время пребывания в Аниме я посетил только злосчастный Ламитерн. Вот в него бы я мог и Путём добраться, и на лошади, только нафига?
Вот уж воистину, «невозможная встреча». Но несмотря на название, моя наставница раньше не ставила передо мной задач, которые бы я не мог выполнить. Сходить в башню и добыть гримуар? Без проблем. Почти. Изучить легендарный спелл и выбраться из-под земли? Как нефиг делать. Добраться до безымянного фолианта в древней гробнице? Ладно, там бы без помощи Эми я не справился. Но Кассандра вроде как о ней знала?