«Если должен умереть. Убей себя» — прошептал у меня в голове Кёльколиуке, безмолвный в Изнанке, но успевший дать мне хороший совет заранее. Это всегда страшно, даже в ненастоящем мире, но лучше уж так, чем рисковать оказаться съеденным «жадными тенями».
Я прыгнул из промежутка между вагонами в летящую мимо темноту — и там не было ни звука удара, ни боли.
«ВЫ ПОГИБЛИ».
Глава восьмая
Вода из пещерного родника на вкус напоминала слегка подслащённый жидкий азот — если бы тот можно было пить без риска погибнуть в муках. Она обжигала рот и горло, не нанося урона, заставляла ныть зубы. Конечно, я мог бы просто напиться из бурдюка, но зачем тратить запасы? Учитывая всё новые палки в колёса от Её Величества Изнанки, в недалёком будущем я мог вернуться в пещеру Сердца ещё раз двадцать.
Из плюсов — теперь мне наконец удалось измерить, сколько времени занимал Путь сквозь тень, и ответ был — ничтожно мало. Если верить таймеру на квесте Кассандры, львиную долю отщипнуло моё медленное возвращение в мир живых, а поход и поездка по жуткому метрополитену заняли не более получаса.
Это хорошо. Значит, есть время сесть и обмозговать неудачную попытку.
Начнём с очевидного — сеттинг для новой «игры» Изнанки оставался хоррором, но это был явно не Сайлент Хилл, несмотря на туман за дверьми вестибюля. Туман это так, отголосок, напоминание о предыдущем Пути или попытка обвести меня вокруг пальца. Успешная попытка, надо заметить.
Почему не СХ? Во-первых, бумажные пассажиры-«хаттифнаты». В оригинальной серии «безобидных» монстров можно было пересчитать по пальцам одной руки, и никогда они не появлялись в таком количестве. Во-вторых, дизайн «кондуктора», пусть и откровенно чудовищный, также не вписывался в канон. Все враги Сайлент Хилла могли похвастаться наличием плоти — кто больше, кто меньше, но это было обязательное правило с исключением в виде парочки призраков. Но призраки — не нагромождение арматуры на колёсах с ножницами и птичьим клювом! Опять же, кроме некоторых финальных боссов, мобы СХ на человеческом языке не болтали. Да и боссы обращались к герою по сюжетным причинам, а не требовали «предъявить билетик».
В-третьих, атмосфера была не та. Так себе аргумент, но вместе с остальными вполне рабочий. Непостоянство станций, нелепые пассажиры, разговорчивый «кондуктор», как итог — моё слегка позорное, но всё же своевременное самоубийство. Честь и достоинство слегка запятнаны, зато душа на месте. Остаётся лишь вопрос, оставшийся без ответа в Изнанке — как победить?
Просто сесть на поезд недостаточно — теперь это очевидно. Значит, как минимум, сперва сесть, затем сойти в нужный момент. Но я почему-то сильно сомневался, что этим дело ограничится. Чтобы просто перенестись из пещеры Сердца наружу потребовалось пройти насквозь грёбаный Сайлент Хилл, убить кучу мобов и чуть не сдохнуть на боссе. А здесь Путь лежит за тысячи километров до места, где я вообще ни разу не был. Логика подсказывает, что он должен быть как минимум длиннее. Длиннее, опаснее и без очевидных ориентиров типа озера Толука.
— Карта, блин с горохом, — сказал я вслух и сам вздрогнул, как громко это прозвучало в тишине пещеры. — Нужна карта. Опять.
Не очередная игральная карта с черепом или щитом — хотя от такой я бы тоже не отказался, а банальная карта метро. В нормальной подземке она бы висела и на стенах вестибюля, и на станциях, и тем более в поездах. В долбанутой подземке Изнанки, видимо, придётся её поискать. Подытожим…
Пункт первый — найти карту метро. При возможности запастись ключами и игральными картами.
Пункт второй — определиться с направлением движения, найти финальную точку. Просто ездить на поездах, рискуя быть съеденным в любой момент — так себе идея.
Пункт третий — при неудаче постараться выжать максимум информации перед тем, как умереть. Время всё ещё поджимало, и я не мог бездумно тратить по четыре часа на воскрешение.
Что же, хотя бы на уровне с метро у меня был лёгкий способ вернуться на респ — под колёсами поезда.
Факел, тень, поклон, долгая пауза в ожидании сиреневого марева портала.
«Путь сквозь тень», вторая игра, вторая попытка.
Вестибюль встретил меня прохладой и тишиной — даже более отчётливой, чем в моей пещере, где теперь журчал родник. «Моей пещере», мда. Надо бы следить за случайными мыслями. Не дай бог остаться привязанным там до конца жизни, хотя этот вопрос в любом случае придётся решать позже.