Мы сцепились. Он был силён и точен, но я, обученный Сечелом, был быстрее. Уклонялся и бил, ослабляя его. Сенса магией сдерживала остальных, возводя огненные стены и ледяные стрелы. Наконец я нашёл брешь и пронзил его грудь. Он упал, хрипя.
Оставшиеся бандиты бежали. Сенса кинула им вдогонку огненные шары, но они скрылись в лесу. Я вытер меч:
— Отлично сработала.
— Ты тоже, — выдохнула она.
Мы нашли в лагере сундук с золотом и драгоценностями — наша награда.
— Теперь в деревню за наградой, — сказал я.
— И узнаем больше о мире, — добавила она.
В деревне
Нас встретили как героев. Жители собрались на площади, благодаря за спасение. Губернатор — толстяк с красным лицом — вручил нам мешок золота и сделал почётными гражданами. Мы были рады, но не забывали о цели. После праздника вернулись в таверну.
— С деньгами можем идти в город. Там я найду информацию о нападавших на мой замок, — сказал я.
— Да. Но город опасен, будь осторожен, — предупредила Сенса.
— Справимся, — кивнул я.
Мы легли спать, готовые к новому пути. Утром собрались и двинулись в город. Он поражал: высокие стены, башни, открытые ворота. Внутри кипела жизнь: улицы полны людей, лавок, мастерских. Мы сняли комнату в гостинице на окраине.
Я пошёл в архивы в центре города. После часов поисков нашёл хронику: на замок напали наёмники, нанятые соседним лордом ради наших земель. Сжав кулаки, я вернулся к Сенсе и всё рассказал.
— Надо найти этого лорда, — сказала она.
— Он, скорее всего, в своём замке. Несколько дней пути, — ответил я.
— Тогда идём туда.
— Да, но он хорошо охраняется.
— Мы справимся, — уверенно заявила она.
Мы купили припасы, оружие и наняли трёх наёмников в таверне за долю награды. Через четыре дня пути через леса и горы мы достигли замка на холме, окружённого стенами и рвом. Спрятавшись в лесу, я сказал:
— В открытую не пройдём — самоубийство.
— Подкупим стражу, — предложила Сенса.
Ночью я с наёмником подкрался к воротам. Стражник дремал.
— Открой ворота за пять золотых, — шепнул я.
— Пять? — переспросил он.
— Да. И уйдёшь живым.
— Обещаешь не убивать?
— Обещаю.
Он открыл ворота. Мы вошли, Сенса с остальными ждали снаружи. Внутри было тихо — стража спала. Мы пробрались в главный зал. На троне сидел лорд — седой старик со злым взглядом, окружённый охраной. Я вышел вперёд:
— Знаешь, кто я?
Он прищурился:
— Нет. Но ты пришёл умереть.
— Я Бертрам Радакс. Сын лорда, которого ты убил.
Он побледнел:
— Ты… мёртв. Я видел твою смерть.
— Был мёртв. Теперь я здесь за местью.
Лорд вскочил:
— Убейте его!
Стража бросилась на меня. Я отбивался, наёмники помогали. Зал наполнился звоном мечей. Сенса с порога била магией — огнём и льдом. Я пробился к лорду, схватив его за шиворот:
— Плати за свои грехи.
— Пощади! Дам всё, что хочешь! — взмолился он.
— Мне нужна справедливость, а не золото.
Я вонзил меч в его сердце. Он рухнул с хрипом. Стража сдалась. Стоя над телом, я почувствовал, как груз спал с плеч, но облегчения не было. Это лишь начало.
Сенса подошла:
— Ты сделал, что должен.
— Да. Но лорд был лишь пешкой. Надо найти заказчиков, — сказал я.
— Найдём. Вместе, — кивнула она.
— Спасибо, что ты со мной, — улыбнулся я.
Мы оставили замок наёмникам и ушли, готовые к новым испытаниям.
Конец 4-й главы.
Глава 5 Проклятие Валлена
Глава 5. Проклятие Валлена.
Путешествие к Валлену
Радакс и Сенса покинули замок поверженного лорда с тяжёлыми сердцами, но с чёткой целью — найти в Валлене древние архивы, которые могли бы пролить свет на тех, кто уничтожил семью Радакса. Их путь занял четыре долгих дня. Они шли через бесконечный лес: высокие деревья с густыми кронами почти не пропускали солнечный свет, а под ногами шуршала опавшая листва. Тишина леса нарушалась лишь редкими птичьими криками и шелестом ветра. Разговоры между спутниками были редкими — каждый погрузился в свои мысли. Радакс иногда указывал направление, Сенса отмечала перемены погоды, но в основном их молчание стало третьим спутником на этой дороге. После мрачных земель Дуата, где они провели годы, темнота леса их не пугала. К вечеру четвёртого дня впереди показались очертания каменных стен Валлена, подсвеченные закатным солнцем.
Прибытие в Валлен
Город встретил их сурово. Высокие стены, покрытые мхом, и массивные ворота с башней внушали уважение. Стражники у входа внимательно осмотрели путников. Потёртые, но крепкие доспехи Радакса "Погибель рыцаря" и мантия Сенсы, расшитая магическими рунами, убедили их, что перед ними не простые бродяги. В неспокойные времена воины и маги были привычным зрелищем. Войдя в город, Радакс и Сенса оказались на узких, извилистых улочках. Атмосфера давила: жители торопливо проходили мимо, опустив глаза, окна домов были закрыты ставнями, а детский смех, обычно наполняющий улицы, здесь отсутствовал.