- Кто может подтвердить достоверность тех или иных слов? – спросил княжич.
- А неужели недостаточно того, что мой сын погиб в поединке против одного из витязей?! – воскликнул старейшина.
- Он погиб в честном поединке, ответив за оскорбление моей названной дочери, и ты сам сказал, что тот поединок не относится к нынешнему спору, – возразил Шемяка.
- Как именно он оскорбил её? И почему вместо неё вышел простой витязь?
- Он дернул её за косу, и венец слетел с головы, а витязь, что вышел на поединок, был её побратимом. Или надо было девушку против воина выставлять? – спросил Шемяка.
- Ну, девушка против воина – это смешно и не прибавляет чести, поэтому вывести на поединок её побратима – разумный ход, – задумчиво ответил княжич. – Так есть ли свидетели, которые подтвердят правоту той или иной стороны?
- Мы можем подтвердить! - воскликнули Предслав с Кимериусом.
- Я тоже могу подтвердить, что мои братья Крук и Кнут ни в чём не виноваты! – сказала Душка, выйдя вперед. Такой поступок всех удивил, но, принимая во внимания смерть брата, списали её перемены на последствия утраты.
- Кто ещё может подтвердить? – спросил княжич и после недолгого молчания добавил: - Значит, делаем так: Крут с Круком выйдут на поединок против Предслава и Кимериуса.
- А почему не против Мстислава с Ратибоем?! – воскликнул старейшина.
- Если их выводить, тогда и тебе придется браться за меч, – ответил спокойно княжич, и старейшина умолк. – Думаю, ни у кого не возникло больше вопроса почему именно такой расклад? – и получив отрицательный ответ, велел противникам одоспешиться и выйти в центр.
- Да начнётся судебный поединок, который решит исход этой ссоры.
Облачённые в лёгкие кольчуги и шеломы, противники вышли на середину ристалища.
Четыре клинка блеснули на солнце, и воины сошлись в смертельном поединке. Обе стороны хорошо владели оружием, и княжич, кажется, начал скучать. Во всяком случае, он наблюдал за ходом поединка внимательно, но без удовольствия.
Предслав бился против Крута, а Кимериусу достался Крук, хотя, как мне показалось, им было всё равно, против кого биться. Противники не хотели уступать друг другу первенство в бою, поэтому, если проседал один, второй вставал за обоих. Когда Крут с Круком одновременно перешли в нападение, княжич оживился, наверное, предвкушал совместную атаку, но мои побратимы не дали этому случиться.
Разозлённый срывом хорошей атаки, Крут по новой идёт на Предслава, бьёт восходящим в левую ногу снаружи; побратим отбивает её, опустив щит вниз и наносит удар мечом по косой в правую часть головы.
На удар в левую часть головы он снова бьёт восходящим в левую ногу, аналогичный удар не заставляет себя долго ждать, и Предслав, опустив щит вниз, наносит вертикальный удар в голову.
Крут выдаёт два боковых в голову. Побратим поднимает щит вверх, нанося снизу вертикальный удар в пах, заставляя быстро опустить меч – щитом так быстро не закрыться. Противник почти подсёк левую ногу, меч натыкается на щит, после чего ныряет под рубящую руку, стремясь к открытой для удара печени.
Пока Предслав рубился к Крутом, Кимериус тоже не терял времени зря, и после срыва совместной атаки братьев, идёт на Крука с удара в левый кулак, но и сам получает удар в голову сверху. Восходящий слева в правую ногу встречает защиту, и побратим делает шаг назад, чтобы не получить второй вертикальный в голову. Одного с лихвой хватило.
Сам рубит в левую ногу, под щит, на что получает удар в левую часть головы, но успевает закрыться щитом.
Вторая попытка ударить под щит в ногу наткнулась на встречный зацеп и удар по левым рёбрам, и побратиму пришлось отвлечь ударом в правую часть головы противника, но и там оказалась защита. Разозлившись, он наносит вертикальный удар снизу в пах и почти пропускает рубящий в левое ухо. Пытаясь нанести вертикальный удар в голову сверху, подшагивает и вдруг получает в правое бедро восходящий слева. Хорошо, что успел ногу убрать и меч щитом сбить, иначе бы всё…
Всем в этом поединке пришлось нелегко: руки и ноги в глубоких порезах, щиты порублены, у Крука порвана кольчуга, его брат лишился наплечника. Кимериус уже прихрамывает, а Предслав в порезанных штанах, того и гляди поединок на мечах превратится в рукопашный. Добротный настил стал поскрипывать под ногами бойцов. Помимо крови и грязи в него практически втоптали и клёпки от наплечника, и звенья кольчуг. Мы очень переживали за наших бойцов, ведь слова Сагила о том, что любой из моих братьев выйдет за меня, оказались пророческими.