После окончания мы пошли домой, а Шемяка с князем остались вспоминать былые годы.
- Скажи-ка, друг мой, какого рода-племени твоя названная дочь? – вдруг спросил князь.
- Она наполовину сармат, наполовину местная. Её родители погибли более двадцати лет назад, и их струг вынесло вот на это самое место, и тут же они преданы огню. Жившие здесь старики нашли в трюме девочку и воспитали, да будут они благословенны за дела свои, – ответил Шемяка.
- Мне сын рассказал, что у вас произошло в Ратии, правда без особых подробностей, поэтому я жду их от тебя. И ещё мне интересно, почему ты, благородный великодворец, решил сделать её своей дочерью? – спросил князь.
Шемяку удивила такая заинтересованность друга, и он стал рассказывать: про первую встречу, про одинаковые обереги, про то, как спасала им с Сагилом жизни, про ссору со старейшиной, не забыл и про геройство в крепости. Когда дело дошло до причины наречения, он ответил: «У меня был побратим сармат, который ушёл из рода вместе с женой, спасенной из рабства. Его род не принял её, и они решили отправиться в Великий двор, в надежде найти родственников жены, которая была родом оттуда, но не доехали», – закончил свой рассказ Шемяка и посмотрел за задумавшегося гостя, который спросил: «Можно мне завтра с ней пообщаться?». И, получив утвердительный ответ от удивленного друга, вышел из трапезной.
На следующее утро, когда закончилась трапеза, Шемяка попросил меня с мужем задержаться. Когда мы остались вчетвером, Коловрат попросил показать подвеску, которая висела у меня на шее. Я удивилась и, сняв её, положила перед гостем на стол. Он внимательно осмотрел её и спросил:
«Она была в сундуке, который сняли со струга?».
И, получив утвердительный ответ, встал и направился ко мне. Сагил, по привычке, прижал меня к себе, не зная, чего ожидать от князя. Тот лишь усмехнулся в усы и обратился к мужу:
- Молодец, что готов защищать жену от любого, кто посмеет к ней подойти, даже если это князь. Я тут в гостях, поэтому спрошу у тебя позволения.
Посмотрев на мужа, я встала, и позволила князю подойти на расстоянии вытянутой руки. Он взял меня за плечи, и мне пришлось немного поднять голову, чтобы посмотреть на него. Наши глаза встретились, и я узнала их. Они были точно такие же, как у женщины из моего сна. «Неужели, – подумала я, – он тоже имеет какое-то отношение ко мне?».
- Ты сейчас что-то понял? – спросил шёпотом Сагил у Шемяки.
- Пока ничего, но, кажется, начинаю понимать.
- А мне что-то подсказывает, что сейчас мы с тобой оба будем получать.
- И за что же мы должны получить? А главное — от кого?
- За что не знаю, хотя...
Сагил не успел договорить, как князь, выпустив меня, резко повернулся к ним и спросил:
- Ладно Сагил, он ещё молод и горяч, но ты, один из моих лучших воевод, как ты посмел допустить, чтобы хрупкая девушка прошла через всё, о чём ты рассказывал?
- Она сама решила проходить у меня обучение, а дальше с ней были братья, – ответил, Шемяка придя в себя после неожиданного обвинения.
- Там ещё и братья замешаны? Так, всех сюда!
- Это что сейчас было? – спросил муж, вставая.
- Стой! Причём тут мои братья, муж и отец, когда я сама себе хозяйка и за свои поступки сама отвечу?! – посмела дерзнуть я.
- Сколько у тебя братьев? Трое? И пятеро мужей не смогли уберечь одну девушку?! За такое, вас можно называть мужиками, и то с натяжкой!
- Может ты всё-таки объяснишь свои слова? – с нотками стали в голосе спросил Сагил.
- Вот, наконец-то я услышал вождя, – ответил с улыбкой князь. – А ты, старик, что молчишь?
- Я никогда не привыкну к твоим шуткам, – ответил с улыбкой Шемяка.
- Тут нет шуток, обвинения справедливые и сейчас вы поймёте почему, – ответил князь, и сев на скамейку начал рассказ:
«Когда мне было восемнадцать лет, я встретил девушку, и мы полюбили друг друга. Я даже хотел на ней жениться и подарил этот кулон в знак моей любви, но не успел. Когда вернулся из похода, узнал, что она и её дочь умерли при родах.
Я винил себя, что отправился в этот злополучный поход. Вскоре узнал, что меня обманули, и моя дочь не умерла, а была продана в рабство. Пытался искать её, хотел выкупить живую или мертвую, но выяснил только то, что она сбежала по дороге с каким-то юношей-сарматом. Во мне появилась надежда, что она всё-таки жива. Я очень верил, что рано или поздно она найдется.
Став князем, разослал гонцов во все сарматские племена, и один из них принёс весть, что в деревне, которая стоит у самого истока Просы, жили сарматы, и был у них юноша, который привел девушку, спасённую из рабства. Но когда её не приняли, то они ушли. Гонец также узнал, что был у него брат, который и помог им снарядиться в Великий двор. Я очень ждал появления заветного струга, но не дождался, а когда ты рассказал, как погибли её родители, то я понял почему», – закончил грустно гость, и в избе повисла пауза. Все думали над услышанным.