— Извините, нервы. Боюсь ездить на поездах, — соврал замаскированный бородач.
Женщина снова включила режим сверления своими глазами.
— Хорошо, на первый раз прощаю.
— Спасибо, — ответил мужчина и затушив сигарету, удалился из тамбура в вагон, чтобы занять свое место.
Настало время для нового плана действий. Но других вариантов не оставалось, как обследовать поезд. Ведь надежда — умирает последней.
Глава XVII.
Рельсы и шпалы.
Как же было возможно найти скорее всего замаскированного преступника, в полном поезде людей? Вопрос оставался открытым. По крайней мере прогулка до тамбура, дала возможность разглядеть некоторых пассажиров. Благо, мужчина мог похвастаться отличным вниманием и памятью. На взгляд сыщика, вариант предоставлялся только один — идти ва-банк: попытать счастье в разговоре с проводницей. Возможно она смогла бы помочь.
— Извините, — обратился Андрей, отыскав проводницу.
И вот он снова встретился с суровым взглядом недовольной женщины.
— Что Вам нужно, гражданин? — спросила она своим голосистым басом.
— Понимаете, мне нужна Ваша помощь в одном вопросе, — загадочно ответил пассажир, после небольшой паузы.
— Похоже совсем все плохо, — ответила работница железнодорожных путей с легким презрением, — ну что же, пойдем, — добавила она, резко перейдя на «ты».
Развернувшись, дама направилась в обратную сторону, по направлению к купе проводника. Детектив устремился за странной особой. Оказавшись около двери, нужного им помещения, хозяйка вагона достала ключи из кармана и открыв дверь, зашла внутрь.
— Ну и когда мы стали такими стеснительными? Давай уже, проходи, не мозоль глаза другим.
Без всяких раздумий, сыщик зашел внутрь. Он до сих пор не совсем осознавал всю загадочность ситуации.
— Мне нужна Ваша помощь, — вернувшись к разговору, сказал он.
— Да знаю, я же не дура совсем, — ответила она, доставая что-то из-под небольшого столика.
Вскоре, все тайны загадочной проводницы оказались раскрытыми. На столе появились некоторые «развлекательные» продукты.
— Выбирай, что нужно. Покрепче или наоборот? — Но сразу предупреждаю, я взымаю с покупки небольшой комиссионный процент.
Наш герой оказался слегка ошарашенным.
— Вас как зовут? — спросил он, решив сменить свою тактику.
— Думаю не стоит. Работа есть работа и ничего больше.
— Вы меня изначально неправильно поняли, — попытался прояснить всю ситуацию пассажир, — у меня нет похмелья и я не пытаюсь завести с Вами роман.
И снова уже знакомый взгляд, который, будто бы пробуждал все слабости и изъяны характера, заставляя терять всю сосредоточенность.
— Так чего тебе нужно? — наконец-то спросила дама, убирая «подпольный склад» подальше от глаз.
— Меня зовут Андрей, — представился бородатый незнакомец, — я ищу своего друга. Вот его фото.
— А я тебе что тут, стол находок что ли? — грубо спросила она.
— Скорее, Вы для меня — целая находка, — начал льстить наш Казанова, — ведь именно Вы, сможете мне помочь.
Лицо женщины ничуть не изменилось, но в ее глазах, как будто по волшебству, промелькнуло небольшое желание помочь.
— В прятки я не играю и с поиском друзей или родственников, я тоже не помогаю.
Андрей оказался в смятении. Обычно, его лестные и кокетливые штучки всегда работали. Но видимо не здесь.
— Тяжелый случай, — в полголоса произнес гость служебного купе.
— Что?
Ничего ни говоря, наш путешественник, потянулся левой рукой в карман своего пиджака и достал оттуда бумажник.
— Можно пива пожалуйста, — и достав тысячу рублей протянул их проводнице, вместе с фотографией преступника в надежде, что хотя бы сейчас, неприступная мадам сжалиться к просьбе.
Деньги оказались в руках опытного предпринимателя, но к счастью, снимок тоже не остался забытым. Взяв его, она начала внимательно вглядываться в лицо человека.
— Нет, такого я точно не припоминаю.
— Возможно, он был тоже с бородой, как и я. Он еще тот шутник и проказник.
Хозяйка вагона оторвав свой взгляд от фотографии, косо посмотрела на своего гостя. Возможно, постеснявшись попросить увеличения платы за информацию, снова уткнулась в фотокарточку.
— Хотя подожди. Вроде кого-то очень похожего я припоминаю, только не с такой густой бородой, как у тебя. У твоего товарища, она покороче будет и более ухоженней, с аккуратными усами.
Детектив, не подавая вида, даже немного засмущался и понял, что пора уже поработать над креативностью своих образов.
— А во что одет?
— В какую-то спортивную куртку. К сожалению, больше помочь не смогу. Я не особо обращаю внимание на одежду пассажиров.
— Вы мне и так помогли. Значит я не ошибся в своей надежде, — улыбаясь произнес сыщик, подмигнув правым глазом.
И впервые, за достаточно приличное время диалога, на лице неприступной особы, вдруг проскользнула легкая улыбка, прекрасной дамы.
— А в каком вагоне он расположился, не подскажите случаем?
— Ты, по-моему, пива хотел, — сказала проводница, намекая, что с нее хватит и назойливому «почемучке» пора уходить.
Андрей не очень-то любил пиво, но в обычном плацкарте, мест для экзотических напитков, практически не оставалось. Если только рассмотреть вариант с вагоном-рестораном, но такой маневр, привлек бы к себе очень много внимания.
— Я понял, — ответил он и сунул еще двести пятьдесят рублей.
Лицо работницы железнодорожных путей вновь расцвело приятными и яркими красками.
— Как выйдешь из купе, — начала объяснять она, — повернешь налево и минуя два вагона, ты найдешь своего друга. А теперь не мешай, мне нужно работать, — добавила она, уже в открытую провожая надоедливого гостя.
— Подождите, а как же мое пиво?
— Какое пиво? В поездах не продают спиртное, кроме как в ресторане.
Наш бородач нахмурился, но ничего не оставалось, как вновь достать свой бумажник и вручить еще сто рублей, в край обнаглевшей женщине. Наконец-то, спиртное оказалось у «законного» обладателя.
— Благодарю за бесценный напиток, — сухо и презрительно сказал бородатый мужчина и взяв свою покупку, вышел, хлопнув дверью.
Оказавшись за пределами границ необычного «стола находок», детектив сразу же решил проверить местонахождение беглеца. Да и вагон, где расположился преступник находился в том же направлении, что и место нашего героя. Как будто сама судьба давала понять, что он идет в верном направлении своих решений. По дороге, Андрей продолжал размышлять о словах проводницы по поводу изменения образа. Не согласиться было нельзя — маскировка противника оказалась более лучшей и комфортной.
Дойдя до своего места расположения, наш путешественник, решил навести небольшой порядок в своих вещах и оставив купленный алкоголь в сумке, отправился до туалета. Ему хотелось ненадолго снять с лица фальшивую и густую бороду, а уж только потом, смелым шагом идти в разведку. В вагоне оказалось жарковато, и бывший полицейский ощущал себя как кустик, тянувшийся к солнцу, но попавший под проливной дождь, который, как будто лился прямиком из соленого моря.
По мнению сыщика, пассажирские места возле туалета в плацкарте — настоящий ад. Мало того, что люди из одного конца вагона, шарахались в другой (особенно любители местного бесценного пива), так еще и ужасный запах, который окутывал поблизости абсолютно все. Наконец-то накладная борода освободила из плена лицо своего хозяина. Умывшись теплой водой, он уперся руками в раковину, стоявший в небольшой уборной и попытался расслабиться, отпустив свою голову от мыслей.
После, детектив направился в тамбур, ему очень хотелось выкурить сигарету. Совершив все тот же ритуал с огнем и получив свою порцию густого дыма, он достал свой телефон. Вскоре раздались гудки.
— Алло, — ответил заспанный голос в динамике телефона.
— Боря, привет. Извини, что поздно, хотел узнать, как у тебя дела?