— Не волнуйся, все хорошо. Спасибо, что беспокоишься обо мне. Ты нашел его? — тут же спросил напарник.
— Нужно проверить. Если информация недостоверная, то придется сойти с поезда и начинать все с нуля.
— Понял. Только прошу, будь аккуратен, — дал напутствие товарищ.
— Обязательно. Как там Арчи поживает без меня?
— Скучает очень, а в целом отлично. Очень хороший и умный пес.
— Я обязательно найду Марию, я обещаю тебе, — попытался подбодрить Андрей, — до связи.
— Не сомневаюсь в тебе. До связи.
Сигарета очень скоро оказалась выкуренной, «смаковать» данной процедурой не стоило. Не хотелось в очередной раз встречаться со строгой проводницей. Спустя несколько минут, наш путешественник уже брел через узкие проходы вагона, на свое место. Он решил подождать, пока пассажиры «успокоятся» в своих перемещениях и немного стемнеет. В темное время суток, преступнику будет сложней узнать своего преследователя, особенно в такой бороде и с дежурным освещением.
Сидя у окна, мужчина разглядывал уже пропадающие от наступающего вечера, мелькающие картинки какой-то деревни. Неожиданно к нему подсел проходящий мимо незнакомец, с шахматной доской в руках.
— Может партию? — спросил он.
Детектив кинул взгляд, на своего нежданного гостя. Уже в возрасте с сединой в волосах, с худощавым лицом и легкой щетиной, с добрым выражением лица. Человек — вызывающий доверие.
— Не откажусь, — согласился ожидающий определенного времени, решив, что игра пойдет только на пользу,
— Николай, — протянул руку старичок.
— Андрей. Очень приятно.
После рукопожатия, новый знакомый, принялся заполнять нужные клетки шахматными фигурами. Бывший полицейский встал и потянулся за сумкой, достав из нее купленное втридорога пиво.
— Надеюсь, Вы мне составите компанию, — сказал он, протягиваю одну банку своему партнеру по игре.
— Не откажусь. И кстати, можно на «ты», — тут же сказал седовласый.
И вот, игра началась. Детектив играл с осторожностью и пытался понять тактику своего оппонента, но тот в свою очередь, не торопился открывать свои планы. Шахматная битва набирала обороты и сыгранной оказалась далеко не одна партия. В таком азарте, даже крепкое и теплое пиво выпивалось легко. Николай лидировал по общему счету победных игр.
— Нужно отыгрываться, — с улыбкой сказал игрок, как будто уже предвкушая победу.
— Где наши не пропадали, — ответил его партнер по игре и сделал ход.
Несколько просчитанных, хладнокровных ходов и победитель оказался выявлен.
— Шах и мат, — даже немного вскрикнув, радостно произнес наш бородач.
— Браво. Значит пятая и заключительная партия выявит победителя.
После сказанных слов, основной свет вагона выключился. Тусклый дежурный свет не давал столько яркости, для комфортной игры.
— Скорее товарищеская ничья, — тихо рассмеялся сыщик и принялся складывать фигуры.
— Мне понравилось, очень интересно играть с достойным соперником, — сказал случайный знакомый.
Взяв шахматную доску, он приподнялся и снова протянул руку:
— Благодарю за чудесную схватку. Счастливого тебе пути.
— Взаимно и тебе доброй дороги, — ответив рукопожатием, сказал Андрей. Николай удалился.
Тем временем, наступило идеальное время для разведки. Оказавшись в нужном вагоне, детектив продвигался очень аккуратно. Весь вагон практически спал. Достигнув примерно середины, он услышал звук открывающейся двери туалета и не став рисковать, разведчик нырнул направо, где было незанятое ни кем место. И оттуда, начал аккуратно выглядывать, пристально наблюдая за происходящим. В его сторону направлялся мужчина в спортивном костюме.
— Только не сюда.
Ему не хотелось близкого контакта, такая встреча могла все испортить. Возможный преступник, продолжал свое движение вперед. Напряжение нарастало, как вдруг, человек невысокого роста свернул и присел на край разложенной постели, что-то рассматривая в руках. Сквозь дежурное освещение, детективу все-таки удалось рассмотреть черты лица неизвестного пассажира. Все сходилось. Да и аккуратная бородка не оставляла сомнений в личности данного незнакомца. Дело оказалось сделанным. Аккуратно пробравшись назад, мужчина вышел в тамбур, где как будто по магии, стояла и курила женщина из железнодорожного «стола находок».
— Вообще-то, если Вы не знали, в общественных местах курить запрещено.
— Тебя такого умника не спросили, — в своей, уже знакомой манере фыркнула женщина.
— Верно и я тоже не стану спрашивать, — ответил наш бородач и вальяжно достав сигарету, прикурил.
Дама рассмеялась — очень неожиданно и довольно громко.
— Друга то своего нашел?
— Да, благодарю. Даже несколько партий в шахматы успели сыграть, пока свет не выключился, — приврал наш герой.
— Эх, странный ты, — ответила с улыбкой хозяйка вагона и затушила почти докуренную сигарету, — за пивом то если что заходи.
— Извините, у меня нет столько денег.
— Да ладно тебе, будет хорошая скидка, — хохоча сказала она и скрылась за закрывшейся дверью.
— Ага, спасибо, — ответил в след сыщик наглой особе, — я лучше подожду.
Теперь, докурив уже спокойно, детектив направился в свою опочивальню. Наконец-то отдых. Расследование его очень утомило, хотелось просто покоя, как в принципе и всегда на протяжении уже многих лет. Но зная себя, вряд ли бы работа для Андрея ушла на второй план или хотя бы отдых. Мысли не отпускали и теперь главной задачей являлось — не упустить преступника. Ареста в планах пока не было, возможно беглец приведет к более крупной рыбе. Единственное, что беспокоило — безопасность Марии, жива ли она вообще. Проникающие мысли в сознание и монотонный звук стучащих колес по рельсам, уводили в мир снов и покоя. Вскоре, наш путешественник получил свой шанс немного поспать. И мирно засопев, он отдался просмотру своего ночного фильма.
Глава XVIII.
Горячий чай и пирожки.
Прошло уже четыре дня, с того момента, как детектив сел в поезд и организовал наблюдение за преступником. Андрей был впервые за последнее время спокоен и уверен в том, что скоро преследование закончится, убийца окажется пойманным и понесет свое наказание за все совершенные им грехи. Возможно, спокойствие отражалось и от прекрасных, умиротворенных картин за окном поезда, мелькающих шустро перед глазами. В очередной раз, сыщик убеждался в красоте окружающей природы нашей страны, которую мы губительно не воспринимаем всерьез. Мужчина решил выйти в тамбур.
Покинув свое место в вагоне, он снова пробирался мимо разнообразных картин общества. Будто бы попав в другой мир, существующий параллельно и имеющий совсем другое течение времени. Сыщик достал свой смартфон и открыл телефонную книгу. Вскоре, после гудков раздался знакомый голос:
— Приветствую как у тебя обстоят дела? — без лишних слов, сразу спросил Виктор.
— Все хорошо, наблюдаю, — довольно громко ответил мужчина, — надеюсь все скоро закончится.
— Я тоже надеюсь, что справедливость вернется восвояси.
— А у тебя есть продвижения с поиском Марии?
— К сожалению, пока ничего нового, но мне очень активно и усердно помогает Борис. Так что, думаю мы справимся.
— Тогда тебе повезло с напарником. В хорошем смысле.
— Да, я и не сомневался в нем, — ответил следователь.
— Извини, мне пора, пойду проведаю своего попутчика. Я сообщу заранее о предстоящей остановке во Владивостоке.
— Любуйся красотами и будь на связи.
— Обязательно. До связи, — ответил наш путешественник и завершил телефонный разговор.
Покинув тамбур, он направился в вагон, где обосновался беглец. Наблюдение снова велось издалека, но сейчас, преступника не оказалось на месте. Детектив решил исследовать оставленный своим теской тыл. Рядом, из пассажиров сидел только маленький мальчик, лет десяти.
— Привет малой. Ты не видел дядю, который тут спит? — Спросил наш бородач, маленького наблюдателя, отвлекая его внимание, — он мой друг.