Полив друг другу воды и вытерев руки, мужчины прошли к столу. А там их уже дожидался исходящий паром чугунок с томленым мясом и гречей, истончающий потрясающие ароматы. Свежая зелень с огорода перемежалась с уже подоспевшими овощами. Две глиняные крынки украшали стол. Одна была наполнена прохладным квасом, а вторая еще теплым сбитнем. Румяный хлеб благоухал, заставляя голодный желудок выводить пронзительные рулады и умолять своих владельцев поскорее приступить к трапезе.
- А где все остальные? – спросил у дочери Берендей, присаживаясь во главе стола.
- В кузне. Там Боромир вновь что то удумал. Вот они все вместе и пытаются эту придумку докумекать. Я их уже кликнула, сейчас подойдут – продолжая накрывать на стол ответила Береника.
И вправду, не успела она закончить расставлять посуду, как в сенях послышался шум, смех и в комнату ввалились трое. Первым заскочил мальчонка лет семи с пронзительными голубыми глазами и заразительной улыбкой на веснушчатом лице. Следом зашли «двое из ларца, одинаковых с лица». Единственное, что их отличало промеж себя – это возраст. И при этом нужно было быть абсолютным слепцом, чтобы не заметить их сходство с Берендеем.
Хозяин с гостем поднялись из-за стола и подошли к вошедшим.
- Яромир, знакомься. Это мои сыновья и внук. Старший – Борислав. Он, как и я, кузнец. Средний – Михаил. Он у нас вместо целителя и знахаря. В травах ведает, болезни знает, заговоры да отчитки. От матери знания достались да дар передался. А это наш шельмец – Боромир. Сын Береники. А это Яромир. Путник, которого к нам привели боги. Ведающий.
После представления каждый подходил ближе, приветствовал гостя «малым обычаем» и пожимал запястье.
Глава 7, Первые разговоры.
После знакомства все чинно расселись за столом и воздав требу, приступили к трапезе. Первым, что и не удивительно, не выдержал Боромир.
- Дядько Яромир. А вы и вправду Ведающий? А откуда вы? А вы нам поможете? А меня с собой возьмете? – застрекотал мальчонка.
На что мать отвесила ему легкий подзатыльник, а Борислав с Михаилом обреченно и понятливо вздохнули. Глава семейства уже было собрался отчитать нетерпеливого потомка, но его остановил Яр.
- Про Ведающего мне и самому бы хотелось узнать. Я только от вас впервые и услышал про него. Сам я вырос в Цитадели, что расположена в малодоступной части Восточного Хребта. Тебя с собой точно никуда не возьму. Не дело это, необученному мальцу в героя играть. А вот помочь вам я постараюсь. Знать бы только, в чём и чем.
- И ничего я не необученный – сердито насупившись буркнул Боромир. – со мной дядьки каждый день занимаются, да и деда не дает отлынивать. Да и не малец я! – вскинул он упрямо голову – обряд Подпоясывания 2 декады назад как прошел. Правда, лишь вторым – уже тише добавил он, смущенно потупившись.
После этой его пламенной речи все с шумом выдохнули и рассмеялись.
Борислав потрепал мальчонку по вихрам и наставительно произнес:
- Не печалься, племяш. Гордей как никак старше тебя почти на оборот. У него было больше времени подготовиться. А ты молодец, не посрамил честь берлоги. Знатно потрепал его в поединке.
Яромир удивленно вскинул бровь. Он впервые слышал, чтобы при посвящении таких юных отроков проводился поединок. Как правило, в таком возрасте проверяли умения и навыки, полезные для сородичей в быту. Такие, как умение находить полезные растения, собирать ягоды и грибы, бортничать да рыбачить.
Его удивление не осталось незаметным, и глава семейства принялся рассказывать ему об отличиях инициации у людей и оборотней. И, в частности, у беров.
Глава 8. Беры.
- Испокон веков наш род носит гордое имя нашего славного предка – Бера. Именно так он был известен в свите Велеса. Огромный и могучий любимец праотца всех оборотней. Его друг, защитник и соратник. Летописи рода гласят, что, когда Ящер впервые попытался захватить власть над миром Яви и впустил сюда полчища своих жутких творений – аспидов, аждаев и прочих богопротивных чудовищ, Бер пожертвовал собой, сражаясь плечом к плечу с Велесом. В знак уважения и признательности за такую самоотверженность и преданность, Велес возродил смельчака, подарив ему человеческое тело и вторую душу. Так же он благословил детей Бера и его потомков даром принимать вторую ипостась. Для этого нам не требуются специальные обряды или прочее колдовство. Ты наверняка слышал о волколаках. Нас даже часто путают. Но мы разные. Волколаками становятся либо колдуны, жаждущие увеличить свою силу с помощью ритуалов и тёмных знаний, либо проклятые. Разница меж ними в том, что колдуны сохраняют своё сознание и мысли, тогда как проклятые лишаются разума и превращаются в монстров, жаждущих плоти и крови.