Потому что здесь, на Рубеже, хороший инструмент был сродни настоящему сокровищу. У тебя может быть сколько угодно червонцев в кармане, но на краю цивилизации они не стоили ничего. Ведь когда стоишь напротив мутанта, деньги тебя не спасут. А вот хорошо заточенный клинок придется как никогда кстати!
Приобретенные инструменты вдохнут новую жизнь в мою деревню! Лесорубы получат новые, заточенные и промасленные топоры и двуручные пилы. Дядька Йорик обновит весь инструментарий плотника, получив в руки орудия, достойные его мастерства. Ростиславу станет проще охотиться с новыми стрелами и ставить ловушки, благодаря заказанным мною капканам.
Травник Елисей получит достаточно крючков, чтобы развесить добытые им травы по всему своему дому. Рыбаки обзаведутся нормальными грузилами и креплениями, а поварихи в общей столовой обновят котлы, поварешки, ножи и все в таком духе.
Новые инструменты означали и новые идеи. Это раньше я не мог разойтись на всю катушку, потому что на руках у меня была голая деревня и одна лишь смекалка. Но теперь всё будет иначе! У нас есть оружие. У нас есть доступ к кузнецам Упахалово и их кузнице.
Отныне тому же Краснову придется трижды подумать, прежде чем он попытается меня раздавить.
В этот самый момент ко мне мышкой подкралась Люба.
— Господин Стратег, — едва слышно прошептала она, давая понять, что разговор не для чужих ушей.
Я покосился на Константина. Он как раз спорил о чем-то с Лорхом. По обрывкам фраз я понял, что речь шла о последней партии болотной руды. Зная характер старосты Упахалово, я был уверен, что это затянется надолго.
— Слушаю.
— Я пообщалась с местными. Узнала много чего нового.
— Так-так…
Далее Люба пересказывала мне сплетни в Упахалово. Кто с кем крутил шашни, кто кому строил козни, а кого просто считали деревенским дурачком. На первый взгляд всё это было сущей мелочью, но я верил, что любая информация может оказаться полезной в ряде случаев.
Вот и сейчас я предельно серьезно слушал Любу, анализируя царившие настроения в Упахалово. Жители деревни были рады заключённому союзу и тому, что им теперь не нужно было беспокоиться о добыче угля. Оказывается, крестьянам уже изрядно осточертело держать караул у угольных ям по ночам. Забыть об этой обязанности они были более чем счастливы.
Тут Люба вдруг сменила тему:
— А ещё в Упахалово нашелся странный персонаж…
— И в чем его странность? — заинтересовался я.
— А в том, что он живет в поселении всего десять дней, — прошептала Люба. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что никто не обращал на нас внимания, она продолжила. — Зовут его Харитон. От него-то местные и узнали о том, что было совершено нападение на одну из деревень Стратегов. Харитон является единственным выжившим в том налете. По крайней мере, он так утверждает.
— Любопытно, — прокомментировал я услышанное, активируя Взор Стратега и осматривая собравшихся жителей на деревенской площади. Мне потребовалось несколько минут, чтобы найти того самого Харитона.
Имя: Харитон Горклый
Отношение: предвкушение
Талант: Актер
Та-а-а-а-к, и почему это крестьянин испытывает предвкушение? Гулянка по поводу нашего союза была тут ни при чем, ведь Взор показывал отношение ко мне. Тогда что же скрывалось за этим предвкушением, особенно в сочетании с таким необычным талантом? Моя интуиция подсказывала мне, что здесь пахло чем-то сомнительным.
— Люба, что ты думаешь об этом Харитоне? — прямо спросил я у брюнетки. Она нахмурила лоб, обдумывая мои слова.
— Больно подозрительный он какой-то. Он меньше декады назад едва избежал смерти, а сейчас ведёт себя как ни в чем не бывало.
И это она верно подметила. Харитон залихватски смеялся, хлопал своего соседа за столом по плечу и поглощал всё, что оказывалось в досягаемости его рук.
— Известно, были ли у Харитона родные в его деревне? — уточнил я. Люба кивнула.
— С его же слов, у него там осталась невеста. Он не успел ее спасти.
«Тогда легенда ещё меньше соответствует действительности», — подумал я, краем глаза отмечая, как Харитон провожал плотоядным взглядом задницу прошедшей мимо девушки. После потери дорогого человека люди имеют привычку закрываться в себе. Они скорбят, пытаются заглушить боль в алкоголе, ищут способ, чтобы отвлечься от тяжёлых дум. Только спустя время они принимают утрату и идут по жизни дальше. Или не идут.