Не успел я заметить, как оказался у самых котлов. Повариха взяла у меня деревянную миску, которую я прихватил по пути, и ловким движением половника наложила мне еды до краев, а затем повторила свой жест во второй раз.
На мой вопрошающий взгляд женщина весело подмигнула.
— Добавка за зрелище.
— Премного благодарен, — улыбнулся я, после чего пошел искать место, где можно было бы присесть. Свободных столов было ещё предостаточно. Я быстро нашел для себя укромный уголок и стал изучать содержимое миски.
Имя: Гуляш
Слава третьему глазу, оно съедобно! Да и пахнет волшебно! Зачерпнув первую ложку, я всё-таки снял пробу, чтобы секунду спустя зажмуриться от удовольствия. Гуляш оказался выше всяких похвал! Тушёное мясо, тающее на языке, разваренные в меру овощи и подлива…
О-о-ох, какая насыщенная подлива! Тут же вспомнилась трестовская столовая с ее поварами. И пусть любой, кто скажет, что там готовили всякую бурду, закрутит губы в трубочку.
После нескольких дней «на сухарях» даже самая простая еда покажется настоящим деликатесом! Поэтому я даже не задумывался о чужих взглядах и с огромным аппетитом уплетал гуляш за обе щеки, работая ложкой на первой космической.
Только когда тарелка в моих руках опустела, я смог перевести дух, блаженно прикрыв веки. Вот много ли надо человеку для счастья? Вкусно покушал и уже день задался. Как там было в старом мультфильме: «вот мы поели, можно теперь и поспать»?
От послеобеденного сна я бы не отказался, но на повестке дня у меня ещё оставалось одно нерешенное дельце. А конкретно слетевшая с петель дверь, для починки которой мне не помешает участие местного плотника. Или совет от него, к кому с этим вопросом следует обратиться. Так-то можно было спросить и у Голубцова, но тот сейчас наверняка занят разгрузкой каравана. А отвлекать человека от работы из-за такой мелочи я не собирался. Как-нибудь сами справимся.
Опять же, надо понять, как в моей деревне делаются дела. И лучше, чем на собственном опыте, этого не сделаешь никак.
Правда, в моём плане была одна неувязочка — я не знал, где живёт плотник и как он вообще выглядит. Нужно было обратиться за помощью к деревенским. Благо, рядом со мной их было сейчас предостаточно! Не мудрствуя лукаво, я обратился к блондинке, сидевшей за соседним столом.
— Уважаемая, не подскажете…
— У меня уже есть жених! — не дослушав меня, ответила незнакомка. Чем вызвала у меня тихий смешок.
— Это, конечно, замечательно, — снова привлек я ее внимание. — Но я хотел спросить, не знаете ли вы, где сейчас находится деревенский плотник?
Блондинка смутилась, и лицо ее стало неотличимо от спелого томата.
— Ой, простите… Я просто подумала… То есть, он должен быть сейчас у себя в доме!
— А на обед он не собирается выйти? — удивился я.
— Ему всё и так носит Лёня, его помощник. Зачем ему куда-либо выходить?
— Тогда можете указать мне на дом плотника? У меня есть к нему одно ма-а-аленькое дельце, — попросил я.
— Сомневаюсь, что он станет хоть что-то делать помимо того, что стребовал с него староста, — вздохнула блондинка. — Дядька Йорик очень сварливый и на мелочь разве что Лёню направит. А что у вас случилось?
— Дверь с петель слетела, — ответил я.
— Тогда да, работа Лёни, — вздохнула она. — Я вас провожу до дядьки Йорика. Хотя надеяться на многое я бы не стала.
— О, я умею убеждать людей, — произнес я, протянув ей ладонь. — Мы не представлены, Владимир Новиков. Назначенный вам Стратег.
— Ох! Тот самый⁈ — изумилась девушка, но шустро сориентировалась. — Василиса Русова. Рада буду вам помочь!
Имя: Василиса Русова
Отношение: смущение
Василиса окинула взглядом мой неказистый наряд. Мне кажется, или в её представлении Стратег должен был выглядеть как-то иначе?
— Дорожный вариант, — ответил я на невысказанный вопрос. — Так практичнее.
Она с пониманием кивнула, подтверждая, что люди легко верят в любую чушь, если говорить её уверенно.
— Мы пойдем к плотнику сейчас или стоит подождать?
— Лучше сейчас, пока он обедает у себя дома, — заявила Василиса. — Тогда у нас будет хотя бы мизерный шанс, что мы застанем дядьку Йорика в хорошем настроении.
— Тогда не будем медлить, — улыбнулся я и встал из-за стола. Василиса повторила за мной. Перед тем как покинуть «столовую», мы бросили грязную посуду в корыто с водой. Туда же полетели и ложки. После чего сытые и довольные мы двинули к местному плотнику.