А до тех пор… нужно кровь из носу заработать первые деньги. Для чего мне нужен главный охотник, как лучший знаток леса.
— Люба! — крикнул я служанке. — Где у вас живёт травник? У меня к нему есть разговор!
Стоило мне выйти на улицу, как я резко осознал, что кое-что изменилось. А именно отношение деревенских. Ещё вчера они не обращали на меня внимания, принимая за одного из сопровождающих каравана. Очередной рабочий, который пришел и тут же ушел. Ничего особенного.
Теперь всё было иначе. Жители деревни Дальняя поняли, что я не просто так заселился в терем Стратега. Не просто так ко мне захаживал утром староста. Я был новым Стратегом. Новой властью. Аристократом, в руках которого оказались жизни и судьбы тридцати местных душ. И потому внимание к моей персоне кратно увеличилось.
И это внимание было совсем не таким, как мне бы хотелось. Никакого уважения, почтения или радости.
Проходящие мимо мужчины старались ускорить шаг, желая поскорее скрыться из моего поля зрения. Женщины низко кланялись, боясь ненароком оскорбить. Кто-то смотрел с опаской, кто-то с едва прослеживаемой неприязнью.
На меня словно в прямом эфире вешали один ярлык за другим. Очередной «наместник», аристократ, любимчик судьбы. Человек, которому плевать на простой люд. Тот, кто чхать хотел на их боль, невзгоды и переживания.
Но были и те, кто смотрел на меня с искренним ожиданием и интересом. Это были жители, которые застали мою стычку с охотниками из первых рядов. Они видели, что я не стал наказывать тех идиотов, ограничившись лишь словами. Я не приказал отправить наглецов на виселицу или даже просто выпороть, хоть это было явно в моей власти.
Люди это запомнили.
В их глазах плескалась хрупкая, только-только зарождающаяся надежда, что я окажусь нормальным. Что порядки, устанавливаемые мною, не приведут поселение к гибели. Я понимал их опасения и принимал их.
Здесь, на Рубеже, жили не только авантюристы. Сюда приезжали и те, кто бежал от своих бывших хозяев. Они отправлялись на самый край света только бы уйти от зажравшихся помещиков, безжалостных купцов, чванливых мещан и оторванных от народа княжеских Домов. Обо всём этом мне поведала Люба.
Поэтому, если я хотел завоевать доверие местных, то действовать я должен был аккуратно и без перегибов. В противном случае и глазом моргнуть не успею, как обнаружу под своим носом крестьянский бунт. А воеводе доложат, что свернул шею, пока гулял ночью в лесу. А почему гулял посреди ночи в лесу? Так кто ж знает этих Стратегов⁈
Бегло осмотревшись, я насчитал не менее шести человек, что смотрели на меня не с опаской, а с интересом. Шесть из тридцати жителей — это целых двадцать процентов или одна пятая. Да мне бы при переходе в новое ведомство такой процент поддержки!
Авторитет: +1
Текущий уровень: 48/100
Как я и думал: за чистую аналитику, без видимых действий, система платила скупо. Но хотя бы платила. Копеечка к копеечке. Что ж, я не гордый.
С этими мыслями я дошел до избы старого травника. Старик Елисей — так назвала его Люба. Изба стояла чуть на отшибе, хотя это-то было и неудивительно. По долгу своей профессии травник должен был проводить чуть ли не большую часть дня вне деревни. У меня в мыслях уже нарисовалась картинка седого как лунь старца, сгорбленного и едва ковыляющего.
И вот, пришел я к избе, и что я увидел?
А то, как чуть в стороне от входной двери какой-то старик делал отжимания. Одетый в одни холщовые штаны, он щеголял голым торсом и не обращал внимания ни на что вокруг. Я протер глаза. На всякий случай. Но нет, старик никуда не исчез. Более того, он лишь набирал обороты.
Имя: Елисей Русов
Отношение: равнодушие
Травник, да? Я завороженно наблюдал за тем, как его крепкое, поджарое тело опускалось к траве и с рывком возвращалось в исходное положение. Старик… Да какой к черту старик! Мужчина передо мной выглядел не старше сорока пяти. Обливаясь потом, он отжимался с довольной улыбкой. Я же словно наблюдал за работой хорошо смазанного, отлаженного механизма. Всего миг, и вот Елисей стоял на ногах, восстанавливая дыхание и вытирая капли пота тыльной стороной ладони.
Я решил, что это идеальный момент для того, чтобы представиться.
— Господин Русов…
— В долг не даю! У самого за душой ни гроша! — отмахнулся мужчина, даже не посмотрев в мою сторону.
Я не смог сдержать смеха.
— Это, конечно, печально, что у вас ни гроша, но я по другому вопросу, — произнес я, чем тут же привлек к себе внимание Елисея.