И плевать, что Ростислав был совершенно здоров. Каждому деревенскому жителю это ведь не докажешь.
Вот только Ростислав слегка меня недооценил. Кто сказал, что я в принципе буду играть с ним в эти детские игры?
— Жаль, — вздохнул я. Парень аж надулся от переполнявшего его злорадства. Но мои следующие слова тут же сдули всю спесь охотника. — Жаль, что придется рассказать Василисе, как ее нагло обманывают и пользуются ее добротой.
— О ч-чем это вы, господин Стратег? — нервно произнес Ростислав.
— О том, господин Лаев, что я, как Стратег, могу видеть, здоров ли человек или нет. Это одна из особенностей моего Взора, — соврал я, не меняясь в лице.
Такой функции у Взора, естественно, не было. По крайней мере, на данный момент. Но ведь Ростислав об этом не знал.
— Думаете, Василиса поверит вам, а не мне? — охотник выпятил губу, пытаясь показать насколько он в себе уверен. Но я читал его как открытую книгу.
Имя: Ростислав Лаев
Отношение: страх
Мои слова попали в самое яблочко. Ни черта охотник не был травмирован. Он лишь притворился больным, чтобы провести больше времени в компании Василисы. И теперь я знал это наверняка благодаря дару Стратега.
— Как думаешь, кому она предпочтет поверить, — поинтересовался я, — Стратегу, у которого есть Взор и который способен читать Статус других людей, или оправданиям парня, который меньше суток назад прилюдно лгал об особом положении охотников в деревне?
Тут уже Ростиславу было нечем крыть. Он сам себе вырыл яму, из которой теперь не было выхода.
— Так что, Ростислав, — на моих губах заиграл оскал. — Каков будет твой положительный ответ?
Это был шах и мат.
— Хорошо! Я понял! Я всё понял! Я сделаю всё, что вы прикажете! Только прошу, господин Стратег, не рассказывайте ничего Василисе! — охотник продержался недолго. Всё ещё лёжа на кровати, он низко склонил голову, боясь встретиться со мной взглядом.
Довольный увиденным, я кивнул, поднимаясь с табурета.
— Я не буду рассказывать о теме нашего разговора до тех пор, пока ты прилежно исполняешь свои обязанности, — пояснил я свою позицию.
Ростислав криво улыбнулся, кивая вслед моим словам.
— Я всё понял! Вот увидите, я ещё буду вам полезен! Даю слово!
— Тогда жду тебя на улице. Нам сегодня ещё предстоит прогулка на свежем воздухе, — я было двинулся к двери, но Ростислав вновь окликнул меня.
— Господин Стратег…
— Что ещё?
— А вы не могли бы… как-либо решить вопрос с моим ранением? — виновато отводя взгляд в сторону, прошептал парень.
Я недоуменно моргнул. Что-что решить? Видя мое непонимание, Ростислав пояснил:
— Ну, я как бы «ногу повредил». И если выйду с вами от Елисея и окажусь вдруг полностью здоров… то как это будет выглядеть со стороны?
Я устало прикрыл глаза. Сколько бед на мою голову только из-за одного парня-романтика, чтоб его. Увы, в его словах было зерно истины. Если мы просто выйдем, как ни в чем не бывало, то это могло стать причиной слухов о том, что я напрягаю травмированного человека.
Если же раскрою правду, то уже от репутации Ростислава ничего не останется. Как-никак, местные таких «выкрутасов» просто не поймут. Притвориться больным, чтобы поухаживать за внучкой травника? Когда все вокруг гнут спины с рассвета до заката? Точно не поймут.
Я снова посмотрел на Ростислава. Тот сцепил ладони перед собой, с мольбой смотря на меня.
— Я сделаю всё, что угодно, только спасите меня! Если всё раскроется, то мне даже руку никто больше не пожмет!
А где была твоя голова раньше, когда ты всё это планировал? Тоже на кровати лежала и притворялась больной?
Вздохнув, я скрестил руки на груди. Так-то была у меня одна идея… вот только сработает ли она?
— Насколько ты хочешь сохранить свою репутацию? — поинтересовался я у парня.
— Вы что-то придумали? — с надеждой посмотрел на меня Ростислав.
— Можно сказать и так, — ухмыльнулся я. — Но тебе придется мне помочь.
— Просите всё, что угодно! — бойко отозвался охотник. Что ж, я его за язык не тянул!
— Тогда падай на колени и благодари меня, — приказал я.
Ростислав застыл на месте, не зная, как реагировать на мои слова.
— Что?
— Ты хочешь спасти своё славное имя? Тогда делай, что я сказал. Или не делай.
Охотник не стал долго раздумывать. Слитным движением он спрыгнул с постели и тут же рухнул передо мной на колени.
— Господин Стратег, что бы я без вас делал! Если бы не вы, не знаю, что со мной бы стало! От всего сердца благодарю вас! Да жить вам долгие годы! Да храни вас магия!