Травник долго молчал, потом кивнул.
— Вот с этим уже можно работать.
— По мне так яму выкопать проще было бы, — закинул руки за голову Ростислав.
— Такую печь можно будет использовать не единожды, — ответил Елисей, — а яму каждый раз придется заново откапывать.
Травник с усмешкой посмотрел на меня.
— Впрочем, первая печь всё равно треснет.
— С чего вдруг такая уверенность? — не мог не спросить я.
— Потому что вы будете строить ее в первый раз, — старик пожал плечами, словно это было прописной истиной. Ростислав, смотря на это, не смог сдержать смеха.
— Хороший ты человек, Елисей. Всегда умеешь поддержать!
— Горькая правда — это тоже своего рода лекарство.
Я посмотрел на стёртый круг, потом на новый рисунок.
— Если вдруг треснет — починим.
— А куда ж мы денемся?
Со следующего утра работа закипела. Первым делом я вырвал Леонида у дядьки Йорика. У старика уже чуть ли не дым из ушей шел от безалаберности парня, а его сила мне очень даже пригодится. Да и надеялся я на то, что талант кузнеца нам как-нибудь да поможет. Мы же печь строить собрались в конце-то концов!
А кому как не кузнецу с печью работать?
Вот и Леонид по моей команде должен был подобрать место под будущую стройку и прикинуть, как сделать временный деревянный каркас для свода.
Голубцова с лесорубами я снарядил собрать ветки и прочую мелочёвку, оставшуюся от дубов в дубраве. Рисковать ценными стволами для экспериментальной партии угля меня как-то жаба душила, а вот вторичным продуктом — почему бы и нет?
Заодно от Йорика я потребовал проверить собранный материал и отделить «дельное» от мусора, который даже на растопку не сгодится.
Елисей вызвался искать со мной глину. Он утверждал, что мог понять, какая нам сгодится. Ещё и сказал, что, если уж я собрался лепить печь из грязи, то лучше пусть грязь будет правильной. Ростислав увязался с нами, как знаток леса.
Глину начали искать у реки. Где ж ещё ей быть, как не на берегу.
Брод у нас был, напомню, каменистый. Берег — сплошная галька, валуны и скользкие плиты. На первый взгляд, ничего полезного для печи здесь быть не могло.
— Камней навалом. Песка не видать, — потёр затылок Ростислав. — Может, из камней сложим печь?
— Всё равно нужна глина, — покрутил я головой, — чтобы заделать щели.
— Ну вот…
Мы пошли вдоль берега вверх по течению.
Минут через двадцать нашли место, где река подмывала небольшой обрыв. Под слоем корней и тёмной земли виднелись разные полосы: сверху чернозём, ниже желтоватый суглинок, а ещё ниже — серо-синяя плотная масса.
Елисей, как только увидел ее, спустился под обрыв. Ноги тут же увязли в грязи по щиколотку. Не обращая на это внимания, старик прошел к полосе и хлопнул по ней ладонью.
— Хм-м, — задумчиво протянул он, — выглядит пристойно.
Я спустился следом и выковырнул охотничьим ножом комок. Масса в руках оказалась тяжёлой, липкой и холодной. Я размял её пальцами. Она не рассыпалась, а стала тянуться, мяться, почти как пластилин.
Ну точно глина!
Елисей отобрал у меня комок, скатал между ладонями тонкий жгут и согнул его кольцом. Жгут треснул, но не рассыпался. Я смотрел во все глаза на эти махинации. Это он так проверял качество глины? Старик меж тем, посмотрев на место разрыва, довольно покивал.
— Должно сгодиться!
Авторитет: +5
Текущий уровень: 16/200
Ростислав, ворча на загаженные сапоги и хлюпая по грязи, подошел к нам. Он недоверчиво посмотрел на темно-серую полосу, потыкав в нее пальцем.
— И из этого мы будем лепить печь?
— Верно, — я вернул охотничий нож в ножны.
— Как-то это ненадёжно всё, — усомнился охотник. — У нас в деревне глину из карьера нормального привозили.
— Ты видишь где-то поблизости карьер?
— Нет.
— А он есть! — воскликнул я.
Глину решили брать отсюда. До деревни было недалеко, но таскание её корзинами всё равно выглядело муторным занятием. Впоследствии я поручил это занятие трем крепким мужикам. Им предстояло нарезать комья глины, сложить их в корзины, а затем пронести те на плечах до деревни. Будь у нас телега, всё было бы в разы проще, но мы пока такими новшествами не обладали. Вся надежда была на скорое прибытие караванщиков.
Вслед за глиной мы с Ростиславом отправились искать песок. Елисей вернулся в деревню, у него как у травника дел было достаточно.
С поиском песка всё оказалось хуже.
У самого брода его почти не было. Вода бежала быстро, тащила мелкие фракции дальше по течению, оставляя только камень. Между валунами попадались лишь узкие песчаные полоски, но для печи этого ни за что бы не хватило.