И ей непременно нужно было похвастаться.
— Все, идите сюда! Взгляните на то, что у нас вышло! — призывающе махнул я жителям деревни. Любознательных крестьян, тянущих шеи, дважды уговаривать не пришлось.
Уже через минуту вокруг печи было настоящее столпотворение. Жители пачкали руки в угле, поражаясь его качеству.
— Я такой только в кузнице видел!
— А я только в мещанской лавке!
— Сколько же за него можно будет выручить?
— Немало, это уж точно!
Попросив Леонида приподнять меня, я оказался над людской толпой. Окликнув ее, я целиком и полностью завладел вниманием всех присутствующих. Прочистив горло, с чумазым от угольной пыли лицом и в запачканной одежде я воскликнул:
— Друзья мои! То, что мы сегодня получили, это не просто уголь. Это ключ, которого нам так долго не хватало! Ресурс, который мы сможем выменять на кое-что действительно ценное!
— На что же? — выкрикнули из толпы.
— На настоящий металл и инструменты! — ответил я. — Каждый обзаведется новым топором из железа, новой лопатой, граблями! Всё, что вам только потребуется — скобы, ножницы, ножи — мы сможем теперь получить! И всё это благодаря идее одного не в меру умного парня, которого вы все хорошо знаете — Ростислава Лаева!
— Что⁈ — громче всех удивился сам Ростислав.
— В связи с чем я, как глава деревни Дальняя, официально назначаю Ростислава старшим охотником! Теперь все охотники подчиняются в первую очередь ему!
Крестьяне ответили радостным воем. Ростислав и моргнуть не успел, как оказался в окружении деревенских. Хлопки по плечу мужиков, щипание за щеку от женщин — чего там только не было. Было видно, что парень уже давно стал неотъемлемой частью социума. И, что немаловажно, его уважала вся деревня. Попробуй тут не уважить, когда этот человек отвечает за то, что будет лежать у тебя в тарелке сегодня, завтра и во все последующие дни.
Да и раз Голубцов вновь получил удар по своей репутации, то почему я не мог этим воспользоваться? Там, где падает одна гора — поднимается другая. В моем же случае, взамен одной фигуры с неопределенной верностью я ставил новую, преданную уже лично мне.
Звание старшего охотника толком не несло в себе никакой власти. Ростислав и так отвечал за всех охотников в поселении. Я же лишь официально это закрепил в умах присутствующих. Так сказать, первый крючок, вслед за которым непременно последует и второй, и третий.
Нужно было лишь подождать и посмотреть, что со всем этим будет делать Голубцов. Предоставит он мне еще шанс закрепить свою власть в деревне, или же нет?
Неожиданно из толпы прозвучал вопрос.
— А если нужна будет не лопата, а что-то более редкое? Грузило там для рыбалки или крючки? То что делать? — тем, кто спросил, оказался Зак, наш неофициальный рыбак.
— Что хотите, то и просите! Господин Голубцов составит список! Все дальнейшие обсуждения с ним! — я беззастенчиво скинул всю рутину на старосту. — А пока что, товарищи… Ура!
— УРА! — грянул мне громогласный ответ. Крестьяне улюлюкали, обнимались, не верили в то, что наконец-то они заживут как настоящие люди, а не «босяки на краю света»!
Авторитет: +30
Текущий уровень: 51/200
В мою сторону летели крики, полные благодарности. И лишь Голубцов стоял с рожей, будто съел десяток лимонов.
И это грело мою черную душу не хуже чувства выполненного долга.
Для отбытия в Упахалово всё практически было готово.
Глава 16
Чтобы скататься в гости к соседу, я должен был собрать свой собственный караван. Ага, с преферансом и профурсетками. За тем лишь исключением, что вместо последних у меня были потные крестьяне, а вместо игральных карт — корзины с древесным углем.
Но что поделать! Все же с чего-то начинали. Возвращаясь же к продумыванию всего этого бедлама, уже в самом начале стали возникать проблемы. Могло ли быть иначе?
Начать стоило с того, что путь до деревни Упахалово должен был занять не менее трёх суток. Три дня, во время которых мужикам придется тащить на своих двоих массивные корзины с углем. И не по ровной дороге, а по кривой лесной тропе, ещё и рискуя в какой-то момент провалиться по пояс в трясину. Да они ещё на полпути упадут без сил или дойдут, но в таком состоянии, что об обратной дороге уже не будет идти и речи!
Ясное дело, я серьезно задумался — может, взять лишь небольшую партию с собой? К примеру, на одну-единственную плавку для кузницы а-ля бесплатный пробник в магазине? Сожги одну корзинку угля и закажи сразу десяток со скидкой! Потом, правда, придется местным объяснять, что это за «скидка» такая и с чем ее едят.
Но ведь вариант-то рабочий! И пусть крестьяне тащат эту чёртову корзину-пробник по очереди. Уж на это их общих сил должно хватить. Вот только что потом-то? Вот понравится Меченому наш уголь, причем ТАК понравится, что он возьмет да закажет сразу сотню таких же корзин. Как быть в таком случае?