— Что правда, то правда, — вздохнул дядька Йорик. — Мы можем поднять ствол и снова использовать подпорки. Но на этот раз мы точно будем знать, куда он рухнет.
Затея, впрочем, оказалась провальной с самого начала. Обмотать ствол канатом мы-то смогли, а вот сдвинуть его, навалившись всей гурьбой — уже нет.
Земля под ногами превратилась в скользкое месиво. Ноги разъезжались в разные стороны, а руки соскальзывали с каната. Так, будто бы мало этого! Дуб словно нам назло умудрился зацепиться кроной за густой кустарник, намертво увязнув в переплетении веток. И нам пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы вытащить ствол из него.
— Бесполезно, — выдохнул один из крестьян после очередной безуспешной попытки. — Хоть всей деревней приходи — не сдвинуть нам эту дрянь.
Я обвел взглядом уставших крестьян, каждый из которых пару раз, нет-нет, да успел изваляться в грязи, и понял, что затея и правда нежизнеспособна.
— Возьмём пока перерыв. Восстановите дыхание и пообсохните, — скомандовал я.
Крестьяне облегчённо выдохнули и попрятались под сень дубов, доставая из взятых из деревни платков лёгкий перекус. Кто-то пытался отжать воду из своей одежды, а кто-то дать отдых уставшим ногам, садясь прямо в грязь.
Мы же с Ростиславом, Елисеем и Йориком собрались чуть в стороне, обсуждая происходящее.
— Сама идея с подпорками хороша, но недолговечна, — заявил Йорик, скрестив руки на груди. — Ещё и этот дождь… Не будь его, и мы могли бы удержать дуб на месте. Но из-за увеличенного веса кроны и самого ствола никакая подпорка долго не удержит такой вес.
— И что? Нам отказаться от плана с ловушкой? — нахмурился Ростислав. — Какой был смысл тогда мокнуть полдня под дождем?
— Смысл есть, просто нам нужно понять, как улучшить нашу ловушку, — заметил Елисей. — Может, сделать ее прямо перед охотой на Ледошкура? Вот прям минута в минуту? Тогда и от подпорок потребуется продержаться всего-ничего.
— Слишком велик риск, — отмахнулся Йорик. — Да и вы сами видели, что дуб может упасть совсем не туда, куда мы хотим. Если будем надеяться на одну только удачу, то от мутанта уже никто не сбежит.
Мужчины продолжали спорить о том, как бы все провернуть, пока я смотрел на упавший ствол дерева. Неожиданно мне в голову пришла идея.
— А если мы не будем полагаться на подпорки? — стоило спорщикам взять паузу, чтобы отдышаться, как я встрял в разговор.
— И как быть тогда? — поинтересовался хмурый Йорик.
— Используем наш канат, — предложил я. — Подвесим дуб на весу и отпустим его тогда, когда это будет нужно нам.
Плотник почесал бороду, обдумывая сказанное. Елисей и Ростислав смотрели на старика, ожидая его вердикта.
— Звучит недурно, — признал Йорик. — Только вот незадача, господин Стратег. Дуб слишком тяжёлый. Мы и столб для кабестана-то едва подняли всей деревней и то на минуту-другую. А вы предлагаете дюжине сделать то же самое, так еще и удерживать какое-то время, чтобы успеть закрепить. На сколько хватит сил наших парней? Как быстро они выбьются из сил?
Это был резонный аргумент. И, что хуже того, я был согласен со стариком. Без должного оборудования дуб мы так просто не поднимем. Можно было, конечно, привязать конец к другому дереву, но для этого еще надо канат дотащить.
Наступила тишина, прерываемая лишь шумом дождя. Мысли лихорадочно скакали в моей голове. Выигрыш в силе… нам нужен был выигрыш в силе, чтобы не только поднять дуб, но и удержать.
Перед глазами вспыхнул построенный мною кабестан. Точно!
— А что, если мы используем тот же прием, что и с кабестаном?
Плотник удивлённо посмотрел на меня.
— Построить в дубраве кабестан? Так это сколько времени займет! Ещё и под дождем… Он же упадет в ту же секунду!
— Нет, нам нужен не сам кабестан, — пояснил я, — но сама его идея…
Дальнейшее объяснение вызвало удивление у Йорика и остальных. И только под конец плотник хлопнул себя по лбу.
— И чего я сразу не додумался! Голова от старости совсем перестала работать!
Принцип был прост и понятен любому школьнику из двадцать первого века — блочная система! Вот что могло прийти нам на помощь в сложившейся ситуации.
Для чего я строил кабестан? Для того, чтобы перенаправить усилия крестьян. Кабестан позволял мужикам работать как один большой механизм. Но кабестан не давал выигрыша в силе в отличие от блочной системы.
Для начала я повелел крестьянам отпилить крону у уже срубленного дуба. Раз вытащить с ветвями у нас не получилось, то и ладно. Нам хватит и одного ствола. Крестьяне оперативно взялись за двуручную пилу и отпилили верхушку. У нас же остался ровненький ствол. Ну просто загляденье.