И выражение его лица мне совершенно не понравилось.
— Господин… господин Стратег! — взволнованно выдал он. — К деревне… карета едет!
— Караванщики? — сначала предположил я.
— Нет, какая-то другая! У караванщиков нет крытых карет! Ещё и таких дорогих — с гербом на боку! — пропищал охотник.
Я сразу же подобрался. Потому что мне было известно только об одном человеке, у которого была такая карета. Андрей Краснов. Вот только что ему вдруг могло понадобиться у меня в деревне?
— С каретой ехал кто-то? Всадники? Охрана? — спросил я.
— Нет, только карета, — покрутил головой охотник.
Тем более странно! Это была беспечность со стороны приезжих или тонкий расчет? В любом случае вопросы задавать стоит на месте!
— Оружие к бою, — скомандовал я. Крестьяне, осознав всю серьезность происходящего, лишь коротко кивнули. — На людей не бросаться, но быть готовыми ко всему.
— Есть!
Чуть ли не бегом мы добрались до деревни. Всё было на своих местах, не считая той самой кареты, вставшей у крыльца моего терема. Выглядела она и вправду роскошно. Правда, из-за ливня ее очертания смазались, и я не мог рассмотреть нарисованный герб, чтобы подтвердить личность приезжего.
Разве что под козырьком у терема уже крутились трое незнакомцев в длинных плащах.
Я уверенным шагом, ступая по грязи, пошел к ним, желая узнать, что им вдруг понадобилось у меня дома в такой час. За моей спиной шагали и крестьяне с топорами наперевес.
Неудивительно, что нас быстро заметили. Я уже готов был обратиться к приезжим, как вдруг один из них резко взмахнул полами плаща и сделал всего один шаг в мою сторону.
А уже в следующий миг мне прямо в лицо уставился ствол ружья!
Что называется, приехали!
Глава 6
Ствол не двигался. Как, впрочем, и я.
Первой мыслью было отпрянуть в сторону и попробовать уклониться — но я быстро понял, что это не имело смысла. Хотел бы неизвестный сделать выстрел — сделал бы это без промедления. Вместо этого он с явной опаской сейчас посматривал на меня и краем глаза отслеживал передвижение моих крестьян.
— Никому не двигаться, иначе в теле вашего главаря появится на одну незапланированную дырку больше! — воскликнул мужчина, заметив, как Ростислав и Елисей стали обходить незнакомца слева и справа.
Я отстраненно заметил, что в его руках было не ружье и даже не мушкет, а самая настоящая пищаль. Как я это понял? У этой палки не было ни затвора, ни привычного мне курка — вместо этого в полумраке горел кончик фитиля. Удивительно, что он ещё не погас под проливным дождем. Опять в дело вмешалась магия?
И вообще… вот вам и «переселенцам ружей не давали»! Всё как всегда — все равны, но кто-то да ровнее.
— Не очень-то вежливо направлять оружие на Стратега, в дом которого ты и приехал, — спокойно заметил я, сдавив поднявшийся внутри холодок испуга в стальные тиски.
— Стратег? Ты? Так я тебе и поверил! — возразил мужчина, не меняясь в лице. — Вылезли, значит, из леса, с оружием в руках, да ещё и грязные, как черти. Думаете, что меня так легко обмануть? Придумали бы что попроще!
Со стороны ситуация, поди, и вправду выглядела комично. Впрочем, всё ещё направленного на меня дула пищали это не отменяло.
Активировав Взор Стратега, я изучил Статус стоявшего напротив стрелка.
Имя: Гордей Лычко
Отношение: подозрение
Талант: Стрелок
Как только мужчина увидел, как вспыхнули мои глаза при срабатывании Системы, его взгляд изменился. Но перед тем, как он успел что-либо сказать, нам навстречу выбежал взмыленный Голубцов.
— Вы что творите⁈ Это ж наш Стратег! Совсем страх потеряли? — взволнованно закричал Голубцов. После его слов Гордей вздрогнул и лишь мгновение спустя отвёл пищаль в сторону.
— Прошу меня простить, господин Стратег, что не признал, — сухо произнес мужчина. — Подумал, что на деревню напали. Ещё и слухи по Рубежу всякие ходят…
— Я понимаю твои подозрения, Гордей, — кивнул я в ответ. — Однако это не отменяет произошедшего.
Услышав свое имя из моих уст, Гордей окончательно удостоверился, что перед ним Стратег. Он низко поклонился, признавая свою неправоту.
Вместо того, чтобы продолжить качать права, я посмотрел на ситуацию глазами Гордея. Вылезла из леса какая-то банда, все грязные как черти, да ещё и при оружии. Он себя, поди, спасителем деревни почуял, а тут незадача вышла. Так что его похвалить впору, а не ругать.
— Кто с тобой приехал, Гордей?
— Со мной моя госпожа, господин Стратег.