Как только крестьяне оказались на поле, стая птиц резво взмыла в воздух, покружила над нами и, будто дразня, приземлилась всего в полусотне метров.
— За ними! — выкрикнул кто-то из толпы, и преследование продолжилось с новой силой.
Вот только это вновь напомнило бессмысленные игры в кошки-мышки. Вороны поднимались в небо, отлетали в сторону, и вновь крестьяне срывались в погоню.
«Это может продолжаться до бесконечности», — осознал я, не сводя глаз с наглых птиц. Они не желали отступать, даже когда на поле собралась половина Дальней. Теперь я мог понять панику Петра, который первым, по всей видимости, увидел это необычное поведение.
Неужели местные животные испытывали столь сильный голод, что готовы были в прямом смысле до победного конца бороться за волшебные семена? Или же здесь скрывалось что-то ещё?
В любом случае оставлять ситуацию на самотёк также было нельзя. Мы не могли прибить ворон, но и птицы не могли добраться до оставшихся в земле семян.
— Ростислав, твой лук! — тут же сообразил я, переведя взгляд на нашего охотника. Парень, точно придя в себя, сразу же натянул лук, сделал резкий вдох-выдох и отпустил тетиву. Стрела тут же улетела в стаю птиц, таки найдя свою цель. Первая подстреленная ворона упала на землю, а сразу за ней последовала и вторая.
Крестьянам также словно бы пришло осознание того, как надлежало действовать, и они похватали камни и всякую мелочь, чтобы начать ими бросаться в птиц.
Вороны явно не ожидали, что «беспомощные людишки» в самом деле смогут представлять реальную угрозу, а потому более не осмеливались садиться в непосредственной близости. Наматывая круги над нами, совсем скоро стая дрогнула и одной большой черной тучей улетела куда-то на юг, в сторону леса.
Только тогда над полем раздался победный клич.
Неожиданно очнулась и Система Стратега.
Авторитет: +10
Текущий уровень: 30/400
Наша победа выглядела откровенно смешно: одна половина крестьян едва дышала, упираясь руками в колени, вторая что есть сил песочила всё крылатое поголовье Рубежа разом. Впрочем, не выйди сейчас мы на защиту поля, воронье имело бы все шансы сожрать наши волшебные семена.
А так, как вскоре стало ясно, потери хоть и были, но оставались в пределах разумного.
— Откуда вообще взялось столько птиц? — задал я вопрос, смотря на апокалипсис в миниатюре: солнце ещё даже встать не успело, а крестьяне уже перепачкались землей, часть борозд и вовсе оказалась вытоптана.
— Может, мигрировали и просто пролетали мимо? — предположил подошедший Ростислав.
— И им так понравилось наше поле, что они до последнего не желали его оставлять? — вскинул я брови. — Нет, они вели себя как одержимые.
— А не в волшебных ли семенах дело? — вбросил новую идею молодой охотник. — Ну, вдруг это из-за них птицы так взбудоражились?
Я хотел было отбросить и эту мысль, но остановил себя на полпути. Вместо этого я посмотрел на Елисея, задумчиво слушающего наш разговор и не сводящего глаз с пострадавших борозд.
Заметив мой взгляд, старик пригладил бороду и осторожно сказал:
— Это очень даже походит на правду. Магия в семенах может привлечь диких животных и не только.
— И что ж ты раньше молчал? — покачал я головой, на что старый травник развел руками.
— Простите, господин Стратег, но я мог только гадать. С волшебными семенами мне дела вести не доводилось.
И ведь ответ-то лежал на поверхности.
В самом же деле! Птицы и в обычных условиях любят хозяйничать на полях, пожирая урожай. А тут ещё и волшебные семена, которые могут выглядеть для пернатых ещё более желанной добычей.
— Господин Стратег, — ко мне обратился бледный как полотно Петр. Мужчина остро переживал потерю даже одного-единственного семечка. А сейчас, видя итог наглого налета ворон, Петр едва ли не заливался горючими слезами. — Мы должны выставить караул! Нельзя позволить этим гадким воронам сожрать наши семена!
— Никто не собирается оставлять ситуацию на самотёк, — заявил я. — Но и отрывать половину деревни для присмотра за полем я не стану.
— А быть-то как тогда⁈ — воскликнул Петр. — Вороны прилетят же вновь!
Тут я с нашим агрономом был полностью согласен. Просто так оставлять всё как есть нельзя… Нет, нужно было найти другое решение. Что-то более простое, но не менее эффективное.