Тут мои мысли неожиданно прервал шум снаружи. Похоже, там собралось настоящее столпотворение.
Вместе с Любой мы вышли на крыльцо, где я увидел, что деревенские неожиданно собрались в плотный кружок и что-то активно обсуждали.
До меня доносились обрывки их фраз.
— Вы только гляньте…
— Тоже такой хочу.
— Я тебе такой же достану, только лучше!
— Ага, верю!
— Что тут происходит? — спустившись по ступеням, произнес я.
Деревенские тут же замолчали, освобождая мне путь и позволяя увидеть причину всеобщего волнения.
В центре толпы стоял чумазый Кузя, вымазанный в грязи с головы до ног. Его волосы напоминали собою птичье гнездо, и я даже заметил в них комья земли.
Вопросов я задавать не стал, но перевел взгляд на раскрытые ладони парня, которые он держал в форме лодочки. А в них уже покоился… драгоценный камень? Изумруд?
Нет, неизвестный камень в руках Кузи обладал куда более насыщенным цветом, чем необработанный изумруд. Уж мне-то довелось видеть последний не раз.
Активировав Взор Стратега, я посмотрел на находку.
Имя: Малахит
Неужели?
Я удивлённо вскинул брови, переведя взгляд на чумазого парня. После чего мое удивление вышло на новый уровень. Потому что Статус парня разительно изменился!
Имя: Кузьма Лунский
Отношение: почтение
Талант: Рудознатец
Потенциал: путешественник, геолог
Потенциал парня таки смог перерасти в полноценный Талант! А в довесок к этому у парня появились и новые пути для развития!
Но главное то, что он смог «переварить» свой Потенциал! Впервые я видел четкое доказательство того, что жителей деревни можно прокачивать, можно направлять их в то или иное русло! Кузя ведь не стал бы рудознатцем, если бы я не отправил его шастать по лесам и холмам.
Это было сродни поиску иголки в стоге сена, но этот самый поиск увенчался успехом.
— Тут Кузя вернулся с утренней разведки и говорит, что нашел целую гору такого, — пояснил ситуацию кто-то из крестьян.
— Целую гору, говоришь? — уловил я самое важное. Неужели рядом с нами есть месторождение малахита?
Повернув голову к всё ещё молчаливому Кузе, я произнес:
— Пояснишь, как тебя так угораздило?
Брюнет взволнованно кивнул, видимо, не меньше прочих ошарашенный своей находкой.
— Я по вашему приказу, как обычно, вышел на разведку в лес. Со мной пошел Борис, охотник. В этот раз мы решили пойти на юго-запад, потому что в других сторонах мы уже всё истоптали. В том числе и вокруг дубравы. В какой-то момент мы поднялись на небольшой холм, заросший кустарником. Я отошёл чуть в сторону от Бориса, шедшего впереди, и неудачно свалился в овраг. Прокатился по нему и чуть все кости не переломал! Хорошо, что там земля была мягкая, и мне повезло. Так вот на дне этого самого оврага я и нашел это…
Парень протянул мне свои ладони, и я осторожно взял кусок малахита, осматривая его со всех сторон.
Сомневаюсь, что для воеводы драгоценности обладали хоть какой-то ценностью, но того же нельзя было сказать о Союзе Княжеств. Малахит — это ведь и отделка, и ювелирное дело, и даже основа для краски, если меня не подводила память.
Но что куда важнее, где малахит — там обязательно должна была найтись медь!
А это, скажу я вам, не хухры-мухры какие-то! Это ведь козырь, который будет не хуже болотной руды у Меченого! Как-никак до века Железного в истории был век Медный!
Это значит, что, сумев добыть медь, мы хоть и не сразу, но сможем получить свои инструменты и, возможно, даже оружие. Да и вообще! Даже если ничего с ней не выйдет, ничто не помешает нам продать медь Чемоданову! Любая руда лучше, чем ее отсутствие.
— Где этот овраг, говоришь? — спросил я у Кузи.
— Тут недалеко, к юго-западу от брода. Идти всего ничего, — вздохнул он, как-то нервно поёжившись.
— А чего вас так долго тогда не было? — задали вопрос из толпы.
— Была тому причина, — сглотнул Кузя и посмотрел на меня. — Это всё Клюворезы.
— В плане? — вскинул я брови.
— Когда я упал в овраг, Борис полез меня вытаскивать. Но практически сразу над нами появилась просто огромная стая пернатых мутантов. Причем она была даже больше той, что мы одолели намедни. Мы так с Борисом испугались, что прижались к земле и только и молили великую магию, чтобы нас не заметили.
— Полагаю, вас пронесло?
— Если бы не пронесло, я бы тут не стоял, — передёрнул плечами Кузя. — Борис пошел сразу докладывать Ростиславу о случившемся, а я пошел к вам… вот.