Мы должны были поспешить, если хотели провернуть всё с минимумом потерь.
Наконец, мы достигли нужного места, легли под массивный куст и принялись ждать. Долина меж тем жила своей жизнью. «Птичий город» не изменился ни на йоту, разве что, казалось, что мутантов стало лишь больше.
Неужели кто-то уже успел вылупиться? Или это были охотничьи стаи, которые ещё не покинули своего дома с утра пораньше?
Ответа я так и не узнал. Над долиной донеслась протяжная трель из глиняных свистулек. Она аж отдавала где-то в затылке, настолько она была неестественной и неприятной.
Целая сотня Клюворезов повернула свои головы в сторону, откуда донёсся неизвестный звук. И там же они увидели Хрен-пойми с нарисованной на горшке ухмылкой, показывающего наглым пернатым большую фигу.
Трудно передать, какой гвалт поднялся над долиной. На мгновение мне даже показалось, что монструозное дерево ожило и попыталось вылезти из земли вместе с корнями. Но нет, это лишь мне показалось.
Огромная стая взмыла в воздух и подобно черному урагану устремилась на север, в сторону Хрен-пойми.
Мы так и остались лежать на своих местах, потому что, как мы и полагали, Клюворезки остались сидеть в гнездах. Нет, они напряглись, как и остальные мутанты из-за появления Хрен-пойми, но не более того.
Манок прозвучал, стоило стае отдалиться от дерева на достаточное расстояние. И вот он сработал совершенно иначе!
Клюворезки стали оглядываться, крутиться в своих гнездах, будто ища пропажу.
Звук манка повторился.
И Клюворезки не выдержали. Сначала одна, затем вторая неуклюже поднялись в воздух, облетая дерево в поисках выпавшего птенца.
Только с третьего раза они осознали, что звук исходит с окраины долины. Клюворезки что-то прокричали своим «подружкам» и они все вместе устремились в сторону Елисея, оставляя без присмотра свои гнезда.
То, что нам и требовалось!
— Вперёд! — прошипел я и первым вылетел из кустов. Ростислав и Леха последовали сразу за мной.
Мы бежали на пределе своих возможностей. Мы понимали, что у нас буквально считанные секунды, чтобы совершить задуманное. А потом вернется стая и нам всем несдобровать. Может, Елисей и обладал какими-либо друидскими техниками, но того же нельзя было сказать о нас, простых смертных!
Пока бежал, отметил и тот факт, что даже земля вокруг дерева казалась мертвой. Да, в долине росла трава, но ощущалась она… искусственной, что ли? Будто ровно постриженный газон, чего быть просто-напросто не могло.
Что же здесь за дрянь обитала когда-то?
Меж тем мы оказались у мёртвого дерева. Вблизи оно выглядело ещё больше. Даже чтобы обхватить его ствол, понадобится не менее десяти человек.
— Лезем? — спросил у меня Ростислав, оглядываясь по сторонам.
— Лезем, — уверенно кивнул я, отметив тот факт, что клекот стаи затих. Видимо, они уже настигли Хрен-пойми и принялись его вовсю рвать и кромсать.
Уже второе пугало пало смертью храбрых ради нашей деревни!
Мы полезли вверх по стволу, и это оказалось куда проще, чем я предполагал. Многочисленные порезы на коре создали чуть ли не идеальную трассу для подъёма — у нас всегда было место куда поставить свою ногу для опоры и за что зацепиться руками.
Уже совсем скоро я очутился в верхних ветвях. Там, где мутанты свили свои гнезда. Заглянув в одно из них, я обнаружил там яйцо. Да, одно, зато какое!
Куриные яйца? Забудьте! Это яичко было размером со страусиное! Ещё и матового серого цвета! Протянув руку, я осторожно схватил его, отмечая тот факт, что от яйца исходило тепло, и положил в наплечную сумку, специально заготовленную для нашей операции.
Впрочем, теперь я понимал, что много мы утащить прямо-таки не сможем.
Ростислав и Леха также полезли очищать гнезда. В каждом из них яиц было по одному-две штуки, не больше.
Мы поднимались всё выше и выше, пока Леха не ухватился за последнюю, особенно толстую ветвь и не высунул голову. А через мгновение он в ужасе вжал голову в плечи, посмотрев на меня с мольбой.
Я, поняв, что что-то не так, не стал его спрашивать, что стряслось и сам подтянулся над ветвью. После чего чуть не уткнулся лицом в крыло Клюворезки.
Резко сдав назад, я чуть не выругался сквозь сжатые зубы. Да ну как так-то⁈ Нам оставалось обчистить последнее гнездо, а тут сидела особо настырная птица!
Причем габаритами она не уступала тем самым страусам, поэтому ни о каком бое и речи не шло. Тем более, что у нас времени оставалось всё меньше и меньше.
Оставить всё как есть? Наплевать на последнее гнездо? По идее, мы и так обчистили уже все, что есть. Вот только отпугнёт ли это мутантов? Раз они защитили яйцо, хоть и одно из всех, значит, ситуация не так уж и плоха? Значит, их враг не так силен и страшен?