Что ж. Кажется, пора Империи нанести ответный удар.
“Огонь из всего тяжелого!”
В один момент расчеты орудий раздвинули стационарные щиты перед скорпионами и тяжелыми арбалетами. Примерно 255 снарядов отправились в полет. Мы рассредоточили полевую артиллерию вдоль всего строя. Ее дротики и болты не уступали в дальности составным лукам, заметно превосходя их в мощности. Пусть на большой дистанции и без пристрелки точность хромала на все ноги, но самое главное, что почти безнаказанный тир для коневников превратился в опасную перестрелку. Им теперь приходилось действовать намного осторожнее. Это дало нашим воинам передышку. Они спокойно разворачивали остальные полевые укрепления, укрывались за повозками, вынимали стрелы из щитов. Наш походный строй окончательно превращался в переносную крепость, из которой мы уже будем пытаться штурмовать вражеский лагерь.
Легкие степные лучники немного поумерили свой пыл, потеряв около десятка человек ранеными или убитыми. Однако уходить кочевники не собирались. К ним начинали стягиваться еще подкрепления. И это были уже серьезные войска.
Еще несколько отрядов степных лучников, налетчиков и четыре сотни легких саваран присоединились к движу. Тогда же на холмах с караваном я увидел Келима.
Келим бар Азиф
Стратег фракции Шадд
Уровень 25
Он был снаряжен как саваран. Разве что поверх кольчуги имелась покрышка из белого шёлка, в которой однако специально оставили несколько отверстий, демонстрирующих кольца брони. Шесть железных, одно медное. Такой вот орнамент. Остроконечный шлем с гравировкой украшал султан из красно-золотых перьев. На стиле, что ещё сказать. Однако чья корова бы мычала. Думаю, за комплект моей брони можно купить три келимовских и еще пару рабов в придачу.
За шаддинским стратегом шел отряд в примерно четыре сотни степных саваран, ала солнечных щитов, полсотни тяжелых и столько же легких саваран и под тысячу кочевых всадников, растянутых почти до горизонта.
Еще около тысячи тяжелых и пять сотен легких саваран появилось в двух километрах от нашего тыла.Келим получается был слева от нас.
Справа появилась вторая крупная группировка во главе с другим стратегом. Его я тоже уже видел. Седовласый спутник Келима и Иат из Дворца Девов. Впрочем, голову мужчины сейчас закрывал тяжелый шлем, пусть и с открытым пока забралом.
Артишборд бар Гиртам
Стратег фракции Шадд
Уровень 17
Артишборд снарядился как элитный катафрактарий. Пурпурный плащ его был вышит золотыми звездами, а тяжелые застежки в виде солнца и луны смыкались на бронированной груди. Стратег привел с собой тяжелую конницу. Чуть более тысячи катафрактариев, две сотни пуштигбан из гвардии царя и две алы шаддинской конной ауксилии. Также при нем было несколько очистителей, включая одного высшего.
Вот значит каковы мои враги. Сын степей и уроженец долины Двух Рассветов. Бывший вожак кочевников и знатный сановник, думаю, имевший высокое положение даже во времена Империи. Я не удивлен, что у Келима уровень выше. В имперские времена Долина Двух рассветов была спокойным местом. А вот степь всегда бурлила. Так что Келим, полагаю, воевал заметно чаще.
И так мы оказались в полном окружении вражеской конницы, что было практически неизбежно. Ничего страшно. Теперь мы можем наступать в любом направлении!
“Ты обещал, что ваши стрелы закроют небо, но пока еще довольно ясно”. — издевательским тоном передал я Келиму.
“Подожди, друг мой. Погода в степи очень переменчива”. — насмешливо ответил он.
Пока конные войска шаддинцев занимали позиции вокруг нас, можно было спокойно рассмотреть что из себя представляет их лагерь и сколько там войск. Много. Где-то 17-18 тысяч. Однако боеспособность данного воинства против легионеров была под большим вопросом.
Там находилось:
1 Когорта шаддинской ауксилии
Избранные Сейда 243
Шаддинские пешие лучники 532
Шаддинские пешие копейщики 3165
Шаддинские копейщики-пайганы 9611
Легкие застрельщики зилотов 3132
Хаттарские наемные пращники 1012
То есть тяжелой пехоты всего 750 человек плюс среди пеших копейщиков есть сколько-то одоспешенных. Все остальное — ополченцы или стрелки. Думаю, этот лагерек служит лишь приманкой для нас. А мы и не против.
— Штурм ночью или завтра утром? — спросил меня Поций.