В общем, нам было чем огрызнуться.
Всю армию я разделил на четыре основные части: три сектора защиты периметра и резерв. Подразделения ауксилии и прочих внестроевых придал к когортам легиона, которые послужат становым хребтом нашей обороны.
В резерве находились:
Двадцать Первый легион:
1 Ударная когорта комитат
1 Ветеранская когорта превенторов
Двадцать Четвертый легион:
1 Ударная когорта комитат
Шестнадцатый Легион
2 Ветеранская когорта комитат
1 Ветеранская когорта маттиариев комитат
С учетом предыдущих потерь это было примерно 3700 тяжелой пехоты, часть из которой почти не участвовала в боях.
Самую уязвимую западную часть периметра обороны я отдавал Двадцать Первому
Двадцать Первый легион:
2 Ветеранская когорта комитат
2 Когорта комитат
1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес
1 Когорта копейщиков-комитат
2 Когорта велитов-лимитан
1 Центурия эксплораторов
1 Особая центурия превенторов
Приданы в помощь:
2 Центурии итирийских пращников
1 Центурия сулимских наемных лучников
Венаторы 2
Авантюристы 102
Гибрид-циклоп 1
Под три тысячи тяжелой пехоты, плюс много стрелков.
Более безопасные стороны периметра будут держать Двадцать Четвертый и Шестнадцатый.
Двадцать Четвертый легион:
2 Когорта лимитан
1 Когорта копейщики-лимитан
1 Когорта велитов-лимитан
Приданы в помощь:
1 Когорта тяжелой цестинской ауксилии
1 Когорта копейщиков ауксилии
3 Турмы спешенных сагиттариев
2 Турмы спешенных сагиттариев-новобранцев
Сэйфские спешенные стрелки 155
Венаторы 2
К четырем когортам легиона я добавил цестинцев и побольше ауксилии.
Шестнадцатый Легион:
2 Ветеранская когорта комитат
2 Когорта комитат
1 Когорта копейщиков-комитат
1 Центурия пеших сагиттариев
2 Центурии эксплораторов
Приданы в помощь:
1 Когорта копейщиков ауксилии
1 Центурия лучников Изумрудных Островов
Сэйфские спешенные стрелки 102
Венаторы 2
Атаковала же нас исключительно кавалерия. Но то была кавалерия исключительная.
2 Сотен гвардии Пуштигбан
1 Ала шаддинской конной ауксилии
1 Ала солнечные щиты Царя
Катафрактарии 1075
Шаддинские тяжелые саваран 2330
Шаддинские легкие саваран 5405
Степные саваран Бер-Шадда 403
Десять тысяч одоспешенной конницы, построившейся широким фронтом в пять ударных кулаков по пять рядов каждый. Такое построение позволяло атаковать нас практически по всему периметру. И почти везде первые ряды составит тяжелая, ударная конница. Пуштигбан, катафрактарии или тяжелые саваран. Остальные ряды составит бронированная, лучная конница легких саваран, которые, как и в случае со штурмовым коридором, будут стрелять в упор по мере приближения, а потом попытаются перейти в ближний бой.
Всадники начали своё движение медленно. Фигуры в доспехах, почти не похожие на людей, и лошадиные головы заполнили все, куда не посмотри. Кольцо вокруг нас сужалось. Сухая пыль поднималась к небу, напоминая бледное-серое пламя. Мне пришел на ум эпизод из воспоминаний Геноция, где он еще центурионом пытался удержать своих людей от бегства перед атакой кавалерии. Я сам теперь на его месте. Масштаб больше, но суть таже. Дрожит земля под тысячами копыт, гремит и сверкает металл. Магическое зрелище приближающейся смерти. И глупое, животное начало, сокрытое в каждом человеке, пугается. Оно готово поверить, что там впереди не люди и лошади, а древние божества, сошедшие со страниц легенд и храмовых фресок, чтобы втоптать тебя в пыль. Со звериным подвыванием, ужас пытается сжать свою холодную, липкую хватку на горле всего разумного, смелого, гордого, что есть в человеке.
"Бежать!" — одну лишь мысль вопит страх.
Спрятаться, зарыться с головой куда угодно и там, дрожа всем жалким тельцем, ожидать своей участи. Может повезет, может пощадят.
Я видел как тревожно вспыхивают индикаторы морали всех подразделений на периметре, хотя столкновения еще не произошло.
"Это люди!" — объявил я через командный голос. — "Обычные смертные в тяжелых железках. Им больно, страшно, а если не страшно, то самое время им мразям испугаться. Думаете их доспехи, лошади и блестяшки круче ям, которые мы накопали? Херня! Любую проблему в жизни можно решить ямой подходящих габаритов!"