Н-да… А настроение только поползло вверх. Не доползло.
— Чем мне это грозит? — спросил я.
— Они ваши люди, стратег. Вы за них отвечаете. Насколько серьезны будут разбирательства мне пока сложно угадать. Также не берусь судить провокация это или нет.
— Провокация?
Фальвусь лениво поднял бокал с каким-то странным зельем и, пригубив, произнес:
— Возможно, кому-то нужен рычаг давления на вас. При неблагоприятном раскладе такое происшествие может быть поводом для серьезных мер со стороны Сената. Вплоть до принудительного роспуска легиона. Высвобожденных людей в таких случаяъ распределяют между разными стратегами.
Я ощутил, как сами собой сжимаются кулаки. Двадцать Первый. Моё детище. Мой первый золотой орел, воспаривший над Севером. Капли крови на аквиле, обернувшиеся кровью врагов. Я не мог просто отдать или потерять его. Наша связь была крепка и пронизывала самые глубины моего духа. Потерять Двадцать Первый означает потерять часть себя.
— Уважаемый Фальвус, у вас есть догадки кто мог организовать эту провокацию?
Флотоводец отпил своего зелья, причмокнув толстыми губами.
— Могу лишь сказать, что ваши люди сцепились с легионерами Иворна Сандиса.
Где-то я о нем уже слышал. Однако, хотя память мою неоднократно хвалили, но в этот раз она ответа не дала.
— Стратег?
— Конечно. — кивнул Фальвус. — Сейчас, кажется, у него двадцать девятый уровень. Опасный человек этот Иворна. Опасный как на поле боя, так и на заседаниях Сената. Провокация или несчастный случай, но как рычаг давления этот инцидент сгодится. Однако раньше времени не стоит надевать траур. Рычаг давления в наших делах обыденная вещь. Может быть, скоро с вами свяжутся и что-нибудь настойчиво попросят. Может быть, приберегут это все на потом.
— Боги, и почему нельзя дать мне просто спокойно воевать… — выдохнул я.
Чернокожая служанка Фальвуса поставила передо мной серебряный поднос. Бокал вина, какие-то сладости, фрукты и дымящаяся кадильница с характерным запахом. Ага. Тряпки жжем.
— Расслабьтесь стратег. — добродушно пророкотал флотоводец. — Боги любят вас. Спокойно воевать, как и спокойно торговать невозможно. Нити судеб переплетены крепко, а человек путает их еще сильнее. Если вы прожевали эту новость, то давайте перейдем к десерту или дать вам еще время?
— Немного дайте. — ответил я. — Новость эта очень плохо жуется. Сейчас запью вином, а потом давайте десерт.
Я отхлебнул кисло-сладкого нектара. Что-то фруктовое и экзотическое. Под десертом Фальвус имеет в виду, наверное, еще одну мерзотную новость. Ладно. Кушай, Миша, не подавись.
Дверь покоев медленно распахнулась и на пороге появились двое человек яркой наружности. Внешний вид выдавал в них людей состоятельных, но принадлежащих к профессиям высокого риска и низкой социальной ответственности. Пираты, наемники или бандиты. Один, выше ростом и поприличнее на вид, смахивал на уроженца Империи. Другой явно происходил с далекого Юго-Востока. Имперец носил ярко-алую шелковую рубаху незнакомого кроя, спускавшуюся почти до колен и застегнутую на десяток пуговиц в виде драконьих голов. Его спутник выглядел скромнее, но на его лице отпечатались грубые следы алхимического вмешательства. Правый глаз был заметно крупнее, чем следует.
— Выражаю уважение прославленным стратегам. — произнес имперец. — Для нас, скромных морских бродяг, величайшая честь присутствовать в этом зале.
— Это Курий Гаверна и Се-Хо. — представил их Фальвус. — Садитесь вон там у стеночки, господа. Садитесь и расскажите глубокоуважаемому Михаиру то, что недавно рассказывали моим людям.
— Как угодно возлюбленному Нейросом и Клепсидой Фальвусу Нементилу, да озарит солнце каждый его шаг. — сладкоречиво напел Курий, присаживаясь вместе с другом на низкую скамью у стены в метрах пяти от нас.
Иерархия, однако. Негоже непонятно кому сидеть за одним столом со стратегами. Парочка присела и замолчала, будто ожидая разрешения на разговор. Ну ладно. Будет вам разрешение.
— Так, и что вы мне собираетесь рассказать?
— Вопиющий случай, прославленный стратег! — уверил Курий, активно жестикулируя. — Примерно две недели назад к нам обратился один подлый человек. Он сулил огромные сокровища, если мы поможем ему… — Гаверна осекся, явно подбирая слова. — Осуществить покушение на вашу персону.
— Оооо… Вот как? Интересно. — ответил я. — И какое продолжение у этой истории?
— Мы долго смеялись. — низким голосом прошипел Се-Хо.