'В сны размеренным шагом
Ступает легион
Уступая плацдарм
Пожарам
Мы на линии фронта
Войны с судьбой'.
Только вот мы сейчас не уступаем плацдармы пожарам, а расчищаем себе ими путь. Пусть лучше земля горит впереди, чем у нас под ногами.
Когда-то я хотел для Севера больше огня. Ну что ж… Зажег так зажег. Теперь чуть ли не весь мир надеется, что мы это потушим, пока зловещее пламя нежити не перекинулось дальше по свету.
Вражеские отряды на нашем пути отходили. Даже сектантам и монстрам Порчи был опасен обычный огонь. Разве что нечестивые отродья не обращали внимания на горящую траву. Их жуткие туши, собранные из разных частей тел достаточно быстро регенерировали повреждения.
Благодаря летающему кораблю и эльфийским птицам я хорошо мог оценить ситуацию вокруг. Мы шли, выбирая все более открытые места. А где были какие-то препятствия, там прожигали себе путь.
«Уважаемый магистр Элемер, а не могли бы избавиться вон от той рощицы? Я стараюсь не допекать вас такими ничтожными просьбами, но она очень уж неудобно расположена и враг уже занял там оборону».
Вскоре огненный луч прочертил рощу. Она быстро занималась. Погода стояла сухая и все деревянное горело с задорным треском.
Где-то в семи километрах отсюда есть небольшая река. Если враг не примет боя, то дойдем до ней и там расположемся на ночлег. Окапываться придётся всерьёз, но долго орда Порчи одним кулаком ходить не сможет. Живые поумирают или ослабнут от голода, а армия одной лишь нежити будет не так опасна.
И вот, уже пройдя мимо догорающей рощи, мы вышли на достаточно открытый и просторный участок, который расчищали от леса несколько поколений северян. Здесь было много деревень и отдельных хозяйств, когда-то возделывались поля, выпасался скот. Теперь же пущенная нами волна огня уткнулась в старые пепелища. Последствия сектантских погромов. Часть деревень сгорела, уцелевшие были заброшены. Хотя теперь в них хозяйничали разорители.
Именно в таких мрачных декорациях враг решил принять бой и заступить нам дорогу. Интересно, почему выбрано столь широкое место? Нас будут окружать? Возможно.
Словно сползавшиеся к приманке насекомые, силы сердцепоклонников собирались воедино. Велика была эта рать. Подняв черепа и аквилы Порчи вместо знамен, они готовились к бою. Потерянные души Севера. Живые и мёртвые плечом к плечу.
Кто же пришел бросить нам вызов?
Аватара Вестника Порчи 4
Сборщик душ 1
Дочь Погибели 2
Заклинатели проклятых огней 18
Вертагский шаман искажения 24
Призванные Сердцем 3528
Увеченные разорители 521
Разорители 24463
Одержимые стрелки 953
Вертагские обезумевшие лучники 542
Избранные всадники Порчи 213
Призванные всадники Сердца 741
Конные разорители 1328
Потерянные 6543
Яростные 1325
Мертвый легион 852
Сплетенные потрошители 48
Нечестивые отродья 35
Колоссальные гротески 5
Костекрылы 262
Аквилы Порчи 14
Скорпионов с расчетами 14
Стационарных арбалетов с расчетами 52
Четверо костяных крылатых чудовищ в небесах напоминали уменьшенные версии Вестника. В качестве голов у них были Аквилы Порчи. Твари держались очень высоко, а вокруг них клубился призрачный туман. Зачем они здесь? Ответ я получил довольно быстро.
Когда вокруг одного из аватаров туман стал гуще обычного, орды сектантов внизу синхронно колыхнулись. Ещё пару секунд назад аморфная масса, они вдруг обрели небывалую сплоченность. Конечно, строевой подготовки у них мгновенно не появилось, но уровень координации действий возрос многократно. Эти летающие штуки ими управляют. Вестник получил голову Иратиона. Теперь искажённый дар стратега транслировался от него к этим уменьшенным версиям.
Вот и неприятный сюрприз номер один на сегодня. В бою эта толпа безумцев будет действовать относительно слаженно. Я, конечно, попробую через Элемера уничтожить аватары, но не уверен в успехе данного мероприятия. Призрачный туман снижает эффективность любой магии, кроме силы Порчи.
Помимо обычных мясных големов на поле боя присутствовали их особенно крупные версии, которые назвались колоссальные гротески. Кроме костей и плоти в их телах также были обломки деревянных конструкций. Возможно, они образовывали своего рода дополнительный скелет тварей, чтобы они не развалились под собственной тяжестью. Роста в них было метра три-три с половиной. Ширина в два метра. Из-за торчащих деревяшек они смахивали на призраков проклятого поля боя из второй части Ведьмака.