Радан таки собрал имеющиеся под рукой силы и пошел наводить порядок в пока ещё подконтрольных землях.
— Я знаю, о чем говорю! Боги, вас там раскатают! — хрипло дребезжал голос Таркуса Дарена, когда он хромал в сторону ставки вождя кербрийцев.
Ну как ставки. Это была даже не палатка, а деревянный стол, который вытащили из ближайшего деревенского дома. Около него возвышалась исполинская фигура лидера кербрийцев. Гарам Кузнец, кажется. Он сначала надел на лысую голову плотную войлочную шапку, а затем поверх нее шлем. Причём это был довольно простецкий двухсоставной экземпляр без большого гребня или султана. Имелись только ребро жёсткости, короткий наносник и незамысловатые нащечники. Простота такого шлема меня реально удивляла. И высшие чины легиона, и аристократия Востока, и знатные воины Севера побрезговали бы таким нехитрым средством защиты.
Остальное снаряжение вождя тоже было выполнено в минималистическом стиле. Тяжёлый ламеллярный доспех с наплечниками и наручами. Круглый щит разукрашен в темно-синий с бело-красным узором на животную тематику. Какая-то оскаленная тварь, но учитывая примитивную стилизацию не разобрать животину. Волк? Медведь? Зубастая белка? Фиг знает, какую зверюгу имел ввиду неизвестный художник.
Другие кербрийцы также были одеты весьма скромно для воинской элиты. Украшения, конечно, попадались, но были просты и незамысловаты. Немного чеканки, металлические брови на шлеме, пара рядов медных колец на окантовке рукавов или подола кольчуги — вот и все роскошества.
Причем железки то у кербрийцев были. Имелись они в очень даже немалом количестве. Снаряжены заморские гости были заметно лучше среднего северного ополчения племен. Дело не в бедности. Поэтому у меня только одно объяснение подобному минимализму — у кербрийцев просто отсутствуют прослойки профессиональных оружейников и ювелиров. Людей, которые кроме своего ремесла ничем другим не заняты. Так что Гарам видимо реально Кузнец в свободное от войны и управления племенем время. Возможно, ещё сам хозяйство ведет и рыбу на полставки ловит.
Малолюдность, а из-за нее недоразвитость любых государственных институтов. Плохо ли это для самого населения? Как знать. Есть плюсы, есть минусы. Обычно подобные примитивные общества цивилизуются от соседей, но Кербрия находилась в изоляции.
Ни легионы, ни шаддинские саваран, ни ти-шадайские арбалетчики до холодного края не добирались. Там даже торговцы практически не бывали.
Но оставим проблематику исторических процессов до более спокойных времен и вернёмся к Таркусу Дарену. Он явно был в очень стрессовом состоянии. Левый глаз ветерана дергался. Возникало ощущение, что он вот-вот взорвётся изнутри либо накинется со своей тростью на предводителя кербрийцев, несмотря на разницу в габаритах.
— Я знаю о чем говорю! Боги свидетели, знаю! Вас растопчут. У вас ни кавалерии, ни укреплений. Врага в два, а то и в три раза больше. Пускай, у них не лучшая пехота, но немного строевых когорт есть. Остались от Геора. Вас сомнут. Надо окопаться здесь. Отложить мечи, взять лопаты и…
— Добрый человек, — с милой улыбкой обратился к Таркусу один из молодых товарищей Гарама. — Идите куда-нибудь в дом. Не мешайте, а. У нас битва будет. Это важный момент. Не надо так кричать. Удачу спугнете.
Сам же Гарам взирал на все с физиономией в стиле «Если бы вы знали как мне пох#й, вы бы расплакались».
Вокруг не очень упорядоченно собиралось войско кербрийцев. Голоса, бряцание металла, шум многоликой толпы. Вторженцы, кажется, располагались лагерем около небольшой деревни, а теперь к ним двигалось войско неприятеля. Местность вокруг была относительно равнинная. Попадались мелкие рощицы и холмы, но значительную часть занимали плоские пространства, частично распаханные под сельхозугодья. Есть где развернуться даже многочисленной армии. У самих же кербрийцев около трёх тысяч, кажется.
А на горизонте уже можно было заметить первые конные разъезды северян Радана. К сожалению я сейчас не мог приблизить к ним камеру. Что-то рассмотреть или посчитать.
— Не тратьте силы понапрасну друг мой, — к Таркусу Дарену подошел капитан Телемас. — Эти люди будут поступать как сами решили. Согласно логике и традициям своей далекой родины.
Таки встретились два моих суперагента. Таркус отошел в сторону к более смуглому капитану и, таращя от нервного возбуждения глаза, ответил:
— Они по этим традициям сегодня все помрут.