Аланиса Церта уговаривать не пришлось. Он сразу выразил готовность передать на территорию Империи любые важные сообщения. Интересовали меня две вещи — возможность быстрой переброски моих войск к границе и их снабжение во время захода на вражескую территорию.
Тактика выжженной земли всегда была довольно эффективна против многочисленных армий. Я сам использовал её в противостоянии с Геором. Но теперь уже мне придётся столкнуться с этим приемом в исполнении монстров. Причём они устроят нам идеально выжженную землю в сочетании с тыловым террором. Поэтому надо очень хорошо подумать на тему того каким контингентом идти к Сердцу. Чем больше брать с собой народу, тем более сложным становится снабжение.
Вечер застал меня в одной из беседок Изумрудных Садов. Только что я говорил с Ориной и Нималексисом, как вдруг ощутил сонливость, не похожую на обычную усталость. Было в ней что-то неуловимо знакомое и заставляющее меня вспомнить о далёких временах, когда я путешествовал по пока ещё не разоренным землям Севера.
Знак.
Я пожелал молодым товарищам спокойной ночи, отправившись к себе. Сон пришел почти мгновенно. Я ощутил в нём внешнее воздействие, которому мог противиться, но не стал. Мягкая тьма обволокла меня. На щеку легла холодная ладонь и, обернувшись, я увидел как из мрака проступает бледный силуэт знакомого лица.
— Давно не виделись, Лав.
— Давно? — усмехнулась ведьма. — Кажется, только секунду назад. А ты уже другой. Вы люди так быстро меняетесь. Месяц. Год. Десятилетие. Такие смешные сроки, но вас уже не узнать.
— В этом наше благословение и проклятие. Азард рассказал тебе в чем дело? Я хочу узнать больше о событиях на Севере. Там произошло нечто странное.
— Странное? То, что гадкий мальчишка Радан сбежал с поля боя? Он бежал бы до края света, если бы мог. Но раз ты хочешь знать все в точности, тогда смотри и слушай. Не только ты наблюдал за бранным полем в тот день.
Мрак вокруг меня сменил не по северному яркий свет солнца. Я снова оказался в моменте до начала сражения сил Радана и кербрийцев. Все было мне знакомо. Только вот теперь я не парил над полем боя, а стоял меж двух армий. Мог наблюдать здесь все от лица обычного человека. Вот неровные, но могучие ряды сыновей далёкого континента. Широкие наконечники копий, тяжелые круглые щиты, расписанные в красных, синих и черных тонах. Лица сосредоточены. Глаза обращены навстречу превосходящему неприятелю, но страха в них нет. Холодная решимость одних, кипящая ярость других. Воины Кербрии жаждали боя.
— Глянь только на них, — раздался голос Лав.
Ведьма появилась из воздуха прямо на моих глаза. Одетая в привычный чёрный балахон, она с улыбкой разглядывала ряды заморских варваров.
— Смотри же на них, стратег. Мужья, братья, отцы и даже деды. Все как один чужаки здесь. Первые из людей. Начало начал.
Не совсем пока понял, о чем говорила Лавертия, но уточнять я не стал. Иначе лишь услышу новую порцию намёков и загадок. Пора было отправляться в сторону ставки стратега. Глянуть почему Радан сбежал.
Я шагнул в сторону северян. Казалось, что земля слегка пружинит под ногами. Полагаю это лишь особенность видения. На нас с Лав, разумеется, никто не обращал внимания. Это было не путешествие во времени, а всего лишь погружение в воспоминания. Многострадальная земля Севера говорила с нами. Её духи нашептывали ведьме о своей боли и пролитой на них крови.
Мы шли прямо сквозь ряды гвардии Радана. Мои прикосновения заставляли образы воинов, стоящих плечом к плечу, колебаться и таять. Они исчезали, но снова появлялись за моей спиной, когда я продвигался вперёд к вершине холма. Судя по звукам сражение уже начиналось. Нам следовало поспешить. На вершине холма стоял десяток всадников, среди которых я уже узнал Радана. Его золочёный шлем был покрыт декоративными шипами и украшен роскошным султаном из красных перьев. За счёт него невысокий северянин казалось бы превосходил по росту своих товарищей и телохранителей.
Холеный боевой конь гнедой масти под седлом Радана нервно переминался с ноги на ногу, словно чувствуя повисшее в воздухе напряжение.
— Давайте, давайте! — утробно пробасил один из северян, занимавший место слева от Радана. — Скоро я буду пить из их черепов!