— Занятная вещица, — произнёс Элемер. — Почерк Мирканто я узнаю, но суть ее артефакта кто-то изменил. Полностью переиначил и перенастроил. Неужели правда Старик постарался?
— Да. На меня снизошло его благоволение.
— Вот как. Будто старые времена возвращаются. Только вместо Неридии у нас какая новая дрянь. А чего же ты от меня хочешь, триумвир? Какая помощь требуется?
— Этот меч получает силы при изгнании или уничтожении любых монстров. В том числе духов Великого Пламени. Тех, кого мы в Империи зовём демонами. Могли бы вы призвать сколько то подобных существ завтра утром? Не обязательно их контролировать. Главное, чтобы у меня была возможность их спокойной и в больших количествах уничтожать.
— Завтра мы вылетаем в Сулим. По дороге в дикой местности это можно будет провернуть, — согласился маг.
Отлично.
С утра наш небольшой отряд за исключением Арамии снова погрузился на летучий корабль. Я отдал Асвлу последние приказы по укреплению лагеря и расширению его территории, чтобы вместить будущие подкрепления, после чего мы полетели на юго-восток.
Примерно через час корабль завис над поляной посреди леса. Специально выбрали безлюдное место, ведь по уверениям Элемера губительное влияние магии будет чрезвычайно сильным.
Мы с ним вдвоём спустились на поляну: рослый смертный в имперском доспехе и достаточно невысокий магистр, чьи сосуды наполняла мерцающая кровь, а металлический посох уже начал раскаляться.
— Уверены, стратег? Я подстрахую как могу, но легкой прогулкой это не будет и несколько лет жизни отнимет. Благо за волосы и красоту лица тебе волноваться не стоит. Хуже не сделаем.
— Уверен. Начинайте.
— Ну раз уверен… — усмехнулся чародей, отходя на край поляны.
Он крепко упер посох в землю. Фактически вонзил наконечник в лесную почву. Несколько минут ничего не происходило. Лишь металл посоха потихоньку раскалялся, начиная светиться все ярче. Внизу уже загорелись трава и опавшая листва, соприкоснувшиеся с артефактом. Ещё через минуту все около мага было объято огнем, но он не обращал внимания на языки пламени, лижущие его ноги.
Мдэ. Если в этом мире таки появится инквизиция, то вместо сжигания им придётся придумывать что-то ещё.
И вот Великое Пламя раскочегарилось достаточно, чтобы прорвать ткань реальности. Все больше раскаленной энергии притягивалось в этот мир. Не сила Порчи, но чистый и бурлящий хаос лился к нам из посоха-артефакта.
— Готовься! — громыхнул голос чародея.
Я поднял меч и щит, использовав на себе поглощение подавления. Воздух вокруг мага заискрился. Духи пылающих миров шли на зов чародея, чтобы сразиться со мной.
Глава 12
Закалка клинка
Реальность плавилась от нахлынувшей энергии. Голубое утреннее небо над нами окрасилось тревожно-красным. Воздух казался невероятно сухим и от каждого вдоха свербело в горле.
Вокруг Элемера один за другим зажигались ярко-багровые огни, каждый размером с футбольный мяч. Мгновение и все это забурлило, двигаясь ко мне. Демоны начали воплощаться. Кости и мускулы чудовищ с легким шипением обретали материю вопреки всем известным законам физики. Их двухметровые фигуры в процессе воплощения извивались словно в диковинном танце. Вскоре темно-красное мясо обросло непроницаемо черной шкурой и первые три чудовища двинулись в мою сторону. Глаза их мерцали как раскаленные угли. Когда-то одна из подобных тварей по моему приказу раздавила голову Аргаила, но эти призваны для другой задачи.
Я приготовился, смещаясь влево. Так чтобы демонам пришлось сбиваться в одну линию, а не заходить с разных сторон. Благо новопризванные твари высоким интеллектом не отличались. Или точнее они пока просто ещё не распробовали этот странный для них мир. Но моими стараниями долго им здесь гостить не придётся.
В меня ударил поток пламени, однако не доставший метра полтора. Подавления сработало, хотя и не так мощно как я ожидал. Видимо вокруг было слишком много энергии Великого Пламени. Демоны и их способности получали усиление.
Я ощутил лицом волну обжигающего жара. Пришлось закрыться щитом, одновременно пригибаясь. Затем нанес длинный продольный разрез первому по счету демону. Уворачиваться он даже не пытался. Принял удар грудью. Попадание не уничтожило демона мгновенно. К сожалению ранее смертельный для всего клинок теперь работал только на изгнание нежити. Однако дополнительные 2,6 подавления от попадания почти парализовали чудовище.