— Когда обратно на Север? Или ещё почтишь своим присутствием наше состязание?
— Нет. Мои мысли уже там. Пока эта дохлая сердечная мышца бьется, то не будет покоя моему собственному сердцу.
— Только не говори мне, что чувствуешь вину за произошедшее на Севере, — с бесстыжей ухмылкой произнес маг.
— А разве не должен?
— Раскаяние — чушь, которую придумали лжецы. Никого оно никогда не исправит. Потому как у настоящих злодеев его нет, а настоящим героям оно просто не нужно. Исправлять ошибки можно и без самобичевания.
— А я больше герой или злодей?
— Мне без разницы. Главное будь настоящим. И задержись на день-другой. Я прикажу кое-что сюда доставить. Не меч Забытого, но может пригодиться.
Хм. Тоже какой-то артефакт? Было бы весьма неплохо.
Эх. Жаль, что старые недобрые методы подготовки сейчас не сработают. Набрал бы костяных игл от гробничников, наклепал зомбей да одержимых, шлифанул бы сверху парой воплощенных демонов, а теперь…
Нежить силы Порчи могут у меня банально угнать. Демонов, оказывается, тоже. Все это уже напоминает старый анекдот по Вахе. Запросы на компьютере инквизитора. Первый: «Как загнать флот-улей в Око Ужаса». Второй через месяц: «Как победить тиранидов Хаоса».
Хотя Порча более напоминает познавших Хаос некроморфов.
— Мэтр Элемер пожелал направиться на границу Империи и Севера, чтобы следить за ситуацией, — произнес Гилам. — Он не станет слишком углубляться в земли Порчи, но поможет сдержать её влияние.
Тоже неплохо. Маги, в отличие от отцов-сенаторов, кажется, начали осознавать всю опасность Немертвого Бога.
— Мы тоже будем держать с вами связь, пока это возможно, — добавил Гилам. — Отдохните несколько дней, пока архимагистр ждет своих гонцов с доставкой.
На арене все ещё продолжался бой, распавшийся на отдельные стычки. Наемные арбалетчики и ти-шадайская пехота держали оборону против сборной солянки из сулимцев, шаддинцев и цестинцев.
— Честно, карта эта вам не удалась, — немного обломал я кайф Азарду. — Особенно, учитывая, что сражаются на Турнире наёмники, не особо желающие на тот свет. Когда происходит схватка больших формаций, то это красиво и быстро. Разбитые войска бегут, победитель проламывает один строй и рвётся дальше. А здесь? Перестрелка и возня. Имперские гладиаторы показывают зрелища на пару голов выше.
Азард лишь слегка повел бровью, а ответил такими словами:
— И что мне теперь? Сожалеть? Исправлять ошибки можно и без сожаления.
На этом наша беседа завершилась. Я отказался до конца наблюдать сражение, тем более, что вопреки названию, не заметил на карте ни одного активно участвующего в замесе крокодила. Рептилии предпочитали держаться от шумной возни людей подальше.
Почти весь день я провел, внезапно, отдыхая. Давно со мной такого не случалось. Неспешно гулял среди садов либо беседуя с кем-то из своих, либо вообще молча. Просто созерцал как на обочинах мощеных или посыпанных мраморной крошкой дорожек лежат опавшие цветы.
— Этот край будто благословили сами боги, — отметила Орина. — Нет зимы, все цвет круглый год. Нищих здесь, конечно, меньше чем в Канртеге, но странно почему они вообще есть. Как можно бедствовать в таком саду?
— Как тут можно бедствовать? Сильно потея и страдая от жары, — ответил я. — Один философ из далёкой страны, объяснял, что устройство общества складывается из поступков больших масс людей. Если тут так вышло, то значит на то сработали объективные законы организации общества. Одних они разорили, других немногих возвысили.
— А как же цари, вожди, стратеги? Разве не их воля вершит историю?
— Мы как лодки в этом бурном потоке чужих судеб. Если пытаешься править против течения, то придётся напрячься, а может и вообще налетишь на утесы.
— Ваши решения многое изменили. Течение несет воды сквозь русло. Поставить дамбу, вырыть канал и вода поменяет ход.
— Ну… Интересная метафора.
Мы сделали ещё круг около дворца, а затем ко мне командным голосом обратился давний враг, временный союзник и один из триумвиров Империи.
«Отрадно видеть Вас в добром здравии, Михаир Лиардиан. Раз уж вы на прогулке, то предлагаю пересечься у ближайшей беседки».
Не самая приятная встреча, но настроения Сандис мне уже не испортит. В сравнении с Порчей он сейчас казался мелкой угрозой.