Ноций кивнул. Он сел напротив меня. Я думал, что парень по обыкновению промолчит или ответит одним словом, но он заговорил со мной.
— Мне сначала не нравились города, — признался он. — Здесь люди говорят, а мир молчит. Мне тяжело было спать под каменной крышей. Я не понимал, зачем люди сидят в тесных домах. И вот вижу такой город в огне.
— И что ты чувствуешь?
— Мне их жаль. Я не нуждаюсь в стенах и потолке, и всех этих мелочах, что заполняют дома. Но для других людей это важно. И тут приходит огонь. Безумцы, мертвецы, злые монстры. Уничтожают все и… Это неправильно.
— Вот ты пожил среди нас, людей. Что скажешь?
— Столько имен, лиц, слов… — задумчиво ответил полубог. — Сначала все не помещалось в голове. Я не понимал кто я — один из вас или лишний здесь.
— А сейчас понимаешь?
— Что-то от человека во мне точно есть.
Это звучало обнадеживающе.
— Обычно люди долго взрослеют, — ответил я. — Это трудный процесс. Болезненный. А ты? Ты что-то невероятное.
Невероятное настолько, что мне самому было в это сложно поверить. А ещё сложнее понять как выстраивать отношения с ребенком, который появился внезапно и вымахал больше тебя за считанные месяцы. Вот это сука реально магия, а не всякие ваши огненные шары и летающие корабли. Их наука моего прошлого мира могла заменить или даже превзойти. А вот с детьми она мало чем могла помочь. Разве что прививку от полиомиелита предложить, но никаких волшебных пилюль взросления.
— Изначально я помнил только тебя, — продолжал Ноций. — Затем начал потихоньку запоминать остальных. Децимала, Касс, Гинд, Орина, Ган. Я помню как звучат их голоса. Ощущаю в каком они настроении. Думаю о том, чтобы они могли сказать по поводу чего-то. Так странно… — усмехнулся Ноций. — Они будто у меня в голове.
Да. Так оно и работает, сынок. Человек остается у тебя в голове, даже если ты его не видишь прямо сейчас. С мёртвыми так тоже работает.
— Твое полное имя Геноций. Знаешь почему?
Парень покачал головой.
— Был такой человек — Геноций Сен. Он даже ходил по улицам этого же города.
— Ты хорошо знал его?
— Сложный вопрос. Мы не росли вместе, не дружили на протяжении многих лет. Знал ли я его? Я знал, что могу на него положиться. Иногда это намного важнее совместного времени и общих интересов.
— Он погиб?
— Да. Убит врагами. Я не смог ему помочь. Тогда мне ещё трудно было контролировать войска во всех смыслах. Не хватало опыта. Геноций погиб, но он все еще здесь… — я указал пальцем на центр лба. — Лицо помню уже не так хорошо, но голос и манера говорить схватились в памяти как цемент. Не вытравить.
— Это хорошо или плохо?
— Хорошо. Знаешь, я тоже попал в этот мир очень внезапно для себя. Будто пришлось взрослеть заново. В такой ситуации нужны люди, которые станут примером и якорем. Геноций стал одним из них. Он не был идеалом, но обладал качествами, которых мне тогда очень не хватало.
— Мне пока много чего не хватает, — вздохнул Ноций, глядя куда-то среди ухоженных деревьев сада.
Удивительная штука человеческое восприятие. Можешь быть буквально полубогом два плюс метра с возможностью повелевать стихиями и самоисцелением, которому Росомаха позавидует, а тебе все равно будет чего-то не хватать.
— У тебя столько всего впереди! — подбодрил я. — Столько открытий! Не все будут приятными, но приятных тоже будет достаточно.
Ноций перевел взгляд на меня. В его глазах было нечто серьезное и даже строгое. Выждав немного он спросил:
— Ты не думал освободить Ее?
Речь шла, конечно, о его матери, загадочной узнице Дворца Дэвов.
— Думал, — ответил я и не сильно соврал.
Действительно, думал об этом и не раз. Однако ничего хорошего мне в голову не приходило. Особенно после встречи с Мирканто и созерцания того, во что Сердце превратило Север.
Мы оба замолчали. Похоже, Ноций ощутил мой настрой. Понял, что я не рвусь во Дворец Дэвов для освобождения его матери. Такая вот у нас получается странная и не совсем благополучная семья.
— Она не причинит тебе вреда, — заверил Ноций. — Я знаю это. Ты тоже это должен знать. Почувствовать.
— Возможно… — мрачно ответил я. — Но… Мы вот недавно обсуждали, что такое быть человеком. Она другая. Мне сложно понять её мотивы и предсказать, что произойдёт.
Мирканто мне вон даже типа помогала. Меч подарила и хотела сделать избранным. Только вот заодно убила Касс, а мне собиралась промыть мозги, превратив в повелителя культа кровожадных фанатиков. С тех пор мне как-то не верится в хороших древних богов. Кто-нибудь спросит: а как же Старик? Так он спит. И помыслы его давно растворились в сердцах людей. А моя загадочная «возлюбленная» из Дворца совсем иная.