— Обращайся ко мне на «ты».
— Вы… разрешаете?
— Разрешаю. Здесь наедине это возможно.
— Благодарю… — затем девушка явно пыталась произнести «вас», но удержала это слово в себе.
Внешне она тоже изменилась. Сбросила немного мускулатуры и похудела. Кожа её снова обрела загорело-бронзовый оттенок. Сказалось пребывание в центральной части Империи. Касс двигалась иначе. Мимика, жесты, взгляд — все выдавало в ней человека, а не созданную алхимией куклу.
— Я… я видела вас во сне, — все равно «на вы» обратилась девушка. — Можно рассказать?
— Конечно.
— Мне снилось почему-то огромное дерево и оно светилось. Вы…
— «Ты», — настойчиво поправил я.
— Ты поднимался к его кроне и все вокруг сияло, а потом звучал такой красивый голос. Всех слов не могу вспомнить, но было что-то про… Надежду, спасение и победу жизни.
Да. Жизнь победила. Жизнь в целом, а вот в частности погибли многие и многие ещё погибнут. Сердца Порчи больше нет. Смертные люди сохранили свою цивилизацию и монополию на массовое истребление себе подобных.
— Можно у вас… у тебя, кое что спросить?
— Да.
— Я могла бы вернуться к службе? Сейчас уже начала больше тренироваться. Даже если былую форму не наберу, я…
— Нет, — ответил я, поднимаясь с кресла и сделав пару шагов в сторону растерянной девушки.
— Это… потому что я стала бесполезной?
— Это потому, что ты мне слишком дорога, — ответил, подойдя почти вплотную.
Касс попыталась сделать шаг назад, но я осторожно взял её за руку.
— Уезжай. Я уже нанял корабль для вас с Децималой. Он увезёт вас на Запад. Дальше земель сэйфов. Там нет развитого рабства, а цивилизация невинна, словно только что открывшее глаза дитя. Получишь с собой в дорогу большую сумму серебра. Начни там новую жизнь. С вами отправиться один опытный агент. Он поможет запутать следы и скрыться так, чтобы даже в случае поисков, вас легко не нашли.
— Но…
— Если тут все устаканится, то я пошлю за тобой. Но сейчас в Империи слишком опасно. Грядет большая буря. Даже две.
Я сказал, что пошлю за ней, но по ощущениям мы прощались навсегда. Вероятно, так оно и было.
— Но… — с горечью повторила Касс. — Как же так… Вы… Ты же победил. Уничтожил того монстра.
— Монстра? Да, — с мягкой улыбкой ответил я. — Но остались люди. Такие люди, что мирно мы с ними, похоже, не уживемся. Кроме серебра у меня есть ещё подарок перед твоим путешествием. Помнишь, когда ты чуть не погибла, то оказалась в особом месте?
— Да… там… было приятно. Я уже плохо помню подробности, но… Меня, кажется, там хорошо приняли. Я впервые ощутила… какую-то гордость.
— Не удивительно. Это чертоги Забытого. Бога воинов. Кербрийцы называют его Стариком или Отцом Войны. Я наделю тебя его даром. Это поможет ещё лучше бороться со страхом. Готова?
— Да. Хорошо. Что я должна для этого делать? Принести какую-то жертву?
— Совсем небольшую. Пару капель крови. Надеюсь, это будет последняя твоя кровь, которая попадает на чей-то клинок.
Касс кивнула.
Я вынул из ножен Вырванный Клык. Мрачный магический клинок казался особенно темным сейчас. С его помощью можно было брать под контроль пегасов. Я пробовал.
Касс аккуратно порезала палец о кромку лезвия.
— Повторяй за мной: клянусь перед лицами богов и предков, что отныне стану чтить Забытого как своего покровителя. Клянусь уважать его волю и исполнять её. Клянусь сохранить верность этим словам.
Касс всё повторила. Капли крови на клинке вспыхнули ярко-алым и испарились. Девушка вздрогнула от неожиданности. Удивительно. А когда-то Касс по невозмутимости могла спорить с Доктонием.
Дар сработал. Ещё бы он блин не сработал, учитывая сколько Касс сражалась и в каких передрягах побывала. Плюс Забытый однажды чуть не прибрал её себе. Так сказать, знакомое лицо или вернее знакомая душа.
Этот дар обошёлся мне в одну единицу могущества меча. Не жалко. Для Касс уж точно.
«Связь с божественным покровителем усилена», — сообщила мне система.
Точно. Я же получаю бонусы за каждое постоянное усиление союзника. Дар Забытого вполне подходит под эту категорию.
— А может быть… — начала девушка, робко улыбнувшись. — Я все же останусь? Чувствую себя… смелее.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Все решено. Я триумвир Империи. Можешь звать меня «на ты», но приказы выполнять надо. Я слишком многих потерял. Если озлоблюсь ещё сильнее, то это может быть опасно для тысяч граждан Империи и сопредельных государств. Подумай хотя бы о них.
У меня было ощущение, что Касс вот-вот заплачет, хотя пока держится. Я обнял её за плечи, ощущая как девушка мелко дрожит всем телом.