— А зачем мы это смотрим? — спросил меня Ноций. — Тут же сразу ясно кто победит.
— Потакаем народным увлечениям. О времена, о нравы, — ответил я.
Наконец расправа завершилась, а Сандис радостно объявил мне:
«Я уже обо всем договорился. Горий отправится с нами в Шадд».
Ну с одной стороны он может оказаться полезным, а с другой там против него будут далеко не перепуганные пленники.
Гораздо больше мясища за авторством Гория мне понравились выступления людей-профессионалов. Среди гладиаторов было несколько довольно неплохих дуэлянтов.
«Когда получу больше власти, то сразу же верну женские бои», — заявил мне Сандис. — «После похода на Восток мы захватим много непокорных красавиц».
Уверенность Сандиса в успехе просто поражала. Уж не знаю, он реально настолько убедил себя в грядущих победах или это его способ изгнать сомнения? В Бер-Шадде план Иворна провалился благодаря мне. Теперь, конечно, мы временно союзники, однако враги у нас тоже крайне опытные. Один Тайкано чего стоит.
Это ещё не точно, но очень вероятно Багровый Круг снова введет запрет на использование магии Великого Пламени в данном конфликте. Арамиа, конечно, останется при мне в качестве врача, однако одной её поддержки для глобальных сражений мало. Придётся полагаться на предка Иворна. Он наш главный козырь в предстоящем конфликте, но это потом, а пока нужно было поприсутствовать на играх, параллельно готовя армию к походу.
Кроме всенародной славы и баффов, триумф принёс мне ещё несколько бонусов.
Теперь я имел законное право на:
1. Возможность впоследствии в праздники носить триумфальное одеяние.
2. Получить землю для дома за государственный счет и украсить жилище трофеями.
3. Поставить свою статую, среди изваяний других триумфаторов.
4. Быть похороненным внутри городских стен с надписью на могиле, что я был удостоен триумфа.
5. В честь своих побед строить триумфальные арки.
Землю под одну такую арку моё благородное семейство прямо сейчас пыталось отжать недалеко от города. Севидий Старший продолжал наслаждаться сбывшейся детской мечтой. Дедушка вообще сейчас ни о чем кроме триумфа не хотел разговаривать. Был готов часами слушать и рассказывать как кто из отцов-сенаторов реагировал на мой торжественный выход к народу.
Что до подготовки к походу, то ресурсы нам были предоставлены поистине грандиозные. К нашим собственным немалым средствам добавились государственные дотации, а также пожертвования небезразличных состоятельных граждан. Крупные торговцы, владельцы предприятий и вилл спешили показать свой патриотизм, а заодно лояльность нашему с Сандисом союзу.
Ремесленные центры вокруг Рега работали денно и нощно, чтобы обеспечить легионы всем необходимым в избытке. Особенно большую роль я распорядился уделить производству щитов, арбалетов и легких полевых орудий. Иначе с конными лучниками нам опять придётся очень туго.
Кстати, о стрельбе. Задержанный на крыше с арбалетом во время триумфа оказался уроженцем Сулима, который перебрался в Империю более семи лет назад. При этом Рег он явно недолюбливал, симпатизируя восставшим шаддинцам. На покушения его якобы подбили вещие сны и голоса, внушающие что моя смерть приведет к развалу Империи, так ненавистной ему. Сложно сказать, был ли он просто психически больным человеком или его заболевание направляли чьи-то заботливые руки.
Специалисты Доктония заявили, что на задержанном можно обнаружить остатки негативного магического вмешательства, однако вроде как он сам пытался чет колдовать. Плюс к подобным неуравновешенным часто прилипают лярвы и другие вредоносные духи.
Так или иначе, но его ждал крест, а может быть даже что-то менее приятное.
Утром пришло письмо от Фальвуса. На красном шёлке было вышито длинное сообщение о вербовке освободившихся в Сулиме наёмников. По информации флотоводца удалось перекупить почти двенадцать тысяч воинов. Многие другие остались в Сулиме, иные отправились в Ти-Шадай и прочие дальние страны, но сколько-то перешло на службу к Шадду. Однако, учитывая наш контроль над морем, врагу будет крайне сложно доставить эти силы на театр военных действий.
Фальвус также писал:
«Полагаю, мой дорогой друг, что через несколько дней весть о твоём триумфе и речах достигнет ушей узурпатора Ксериона. Значит спустя неделю-другую возобновиться наше противостояние на воде и борьба за различные торговые пути. Это будет малозаметный, но важный фронт грядущей войны. Обещаю, что буду всеми доступными силами отстаивать интересы Империи!»