Значит, Карр победил…
Конечно, ещё очень важно знать скольких воинов он потерял в бою и наоборот приобрел в лице новых союзников? Однако в любом случае Западный лимес надолго будет утихомирен.
— Ну теперь наша очередь драться в степях и побеждать, — решительно заявил Таркус. — С вашего разрешения пойду к своей центурии.
Я молча кивнул, наблюдая мелкие обрывки облаков на жарком восточном небе. Ещё один элемент пазла грядущей гражданской войны сложился. Конечно, есть определенный шанс, что мы с Иворна проиграем Ксериону. Тогда Карр, вероятно, без особых усилий захватит власть и будет сочетать вечную борьбу против Шадда с репрессиями внутри Империи. Но этот расклад меня мало интересует. Вероятно, в таком случае я погибну гораздо раньше, чем увижу новую политику Карра.
Размышляя, переключился на режим стратегии. Пронесся взором над лагерем. Горную гидру, чьи пасти были завязаны верёвками кроме одной, гибрид-минотавр и Луна кормили нарезанными ломтиками мяса. Слегка похудевший и сильно загоревший Асвл Кронер наблюдал за построением Двадцать Шестого легиона. Прежде, чем я успел посмотреть что-то ещё или раздать приказы, ко мне обратился мой драгоценный товарищ по триумвирату Иворна Сандис.
«Глубокоуважаемый Михаир, нам нужно встретиться и обсудить несколько важных стратегических инициатив».
Тут же следом пришло системное оповещение:
«Стратег Иворна Сандис приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз».
Я, конечно же, дал согласие.
Мой разум тут же унесся прочь от бренного тела и оказался в полупрозрачном круглом зале, зависшим над сухой степью.
— Стратег Михаир. — кивком поприветствовал меня коллега.
— Какие же вопросы вы хотели обсудить? Мне казалось, что всё по снабжению и маршу мы уже согласовали на неделю вперёд.
— Верно. Говорить мы сейчас будем о материях куда более тонких и могущественных, чем мешки с зерном.
С этим высказыванием поспорил бы любой голодающий. Для таких людей нет ничего более могущественного, чем мешок с зерном. Очень надеюсь, что нам не придётся испытывать подобный голод в ближайшее время.
— Мой глубокоуважаемый предок хочет пообщаться с нами двумя, — пояснил Сандис. — Помнится, вы желали конкретики? Готов её вам обеспечить.
— Вы пригласите его на военный совет? — спросил я.
Навык «Стратегические замыслы» позволял добавлять на военные советы не только других стратегов, но и своих героев. Думаю, у Сандиса он имеется.
— Увы, но нет. Встреча пройдет в реальности. Мой славный предок не желает быть частью армии кого-либо из стратегов.
Ясно-понятно. Опасается, что внучок начнёт совать нос в секреты, для него не предназначенные.
— Неужели ваш славный предок решил явить себя миру? — насмешливо поинтересовался я.
— В каком-то смысле. Я укажу вам точку на карте.
— Хорошо. Уже в предвкушении приятной встречи.
Примерно через двадцать минут я в составе конной процессии отправился на рандеву с восставшим из мёртвых древним жрецом мёртвого города. Со мной отправились Гинд, Ноций, Арамиа, Луна и несколько десятков всадников из Двадцать Первого. Путь наш лежал к небольшой заброшенной дозорной башне. Это строение из грубо отесанных камней, когда-тт использовалась для наблюдения за степью, но затем было оставлено во время массированного наступления врага.
Сейчас вокруг башни собрался многочисленный отряд Сандиса.
Сам Иворна ждал меня у входа в башню. Он был по обыкновению бледный, улыбчивый и мерзотный. Удивительно, но даже жаркое солнце степей не сумело хорошенько прожарить эту гадину. Видать он прикупил какой-нибудь магический крем от загара у ти-шадайских алхимиков.
Жестом Сандис пригласил меня войти. Под башней оказался вырыт земляной погреб. Я спустился туда без сопровождения вслед за Сандисом. Убивать меня сейчас ему нет никакой выгоды плюс это осуществить не так уж просто. И сопротивление магии у меня есть, и меч очень мощный.
Я попал в тесное помещение с земляными неровными стенами. Внизу было практически пусто, если не считать изуродованного трупа, лежащего на носилках. Это был средних лет шаддинец, на коже которого чья-то рука вырезала множество колдовских символов, а изъятые глаза были заменены драгоценными камнями. С ним провернули какой-то замудрённый ритуал.
— Эта оболочка послужит посредником между нами и Ксигоном, — пояснил Сандис.
— Стоит отметить вашу недюжинную смелость, уважаемый коллега. Вы практикуете чёрную магию при таком количестве венаторов вокруг, — пошутил я.