— Немного знаком с этой ситуацией, — скромно произнес Церт, когда я закончил говорить. — Город, действительно в очень шатком положении. Орина могла бы стать неплохим временным вариантом, однако готов ли уважаемый Михаир её от себя отпускать? Мне кажется, вопрос с Бьорторном должны решить здесь присутствующие триумвиры.
Про «здесь присутствующие» было сказано не просто так. Мнение Карра по этому вопросу никто тут знать не жаждал.
— Жду слов моего товарища, — с улыбкой ответил Сандис.
Ждёшь слов? Их есть у меня.
— Радан очень непопулярен, — заявил я. — Лояльность это хорошо, однако у власти он может удержаться только на наших мечах. Я не уверен, что сейчас у нас найдутся лишние мечи в большом количестве.
— Как я понимаю, Север очень потрепан войной? — спросил Фальвус. — Разорен. Поправьте меня, если это не так.
— Все так, — подтвердил я.
— Может тогда пускай чуть нагуляют жирок, — хихикнул необъятный флотоводец. — Отпустим вожжи, чтобы потом натянуть их крепче. А то, что нет единого вождя даже хорошо. Нашему ставленнику в будущем не придётся выцарапывать власть у сильного конкурента. Пусть соберут какой-нибудь народный сход. Организуют выборный совет самых богатых и уважаемых.
— Звучит разумно, — согласился Сандис. — Потом будет проще переварить их по частям.
Вот так от безысходности у северян появилась демократия.
— А ты не переживай, — утешил Радана Сандис. — Империя не забывает своих друзей. Поживешь пока где-нибудь в спокойных цивилизованных землях или будешь командовать наёмниками на Востоке.
— С-спасбо, — болезненно лыбясь, выдавил из себя Радан.
Он явно хотел другого решения, но повлиять на нас никак не мог. Все свои главные активы на Севере рыжий успешно пролюбил. Теперь он просто марионетка без права на собственное мнение.
— Если вопрос стратега Радана пока решен, полагаю мы можем с ним попрощаться на сегодня, — без агрессии, однако твердо и настойчиво заявил я.
— Конечно, — согласился Сандис. — Погуляй в саду. Дальше у нас будут скучные разговоры об имперских делах.
— С-с удовольствием. Много благодарностей моим покровителям, — кланялся невысокий северянин, пятясь к выходу.
В набор его достоинств явно не входило достоинство собственное.
На некоторое время мы отошли от планов и политики. Даже чуток выпили за здоровье императора, который давно мертв, если верить слухам. Фальвус активно перешучивался с Доктонием на около религиозные темы. Тонкий юмор двух широких людей был мне плохо понятен из-за того, что я мало времени провел в местных храмах. Разве что к Клепсиде захаживал регулярно.
Затем религиозная тематика привела застольные рассуждения к каверзному вопросу на тему северных событий:
— Говаривают у вас там выросло очень необычное дерево… — начал Доктоний. — А ещё странные вещи творятся со многими северянами, раньше бывшими тайными или явными слугами врага. Приходит к ним во снах некая прекрасная богиня и возвращает убогим разум. Они перестают творить или планировать всяческие зверства. Становятся почти приличными людьми. Что-нибудь мне расскажите по этому поводу, уважаемый триумвир Михаир?
— Как-нибудь расскажу.
— Уж пощадите моё любопытство. Не только ведь ради себя интересуюсь. Нам надо будет дать людям чёткое и правильное объяснение последних событий. Либо соотнести эту деву из видений с кем-то из уже существующих божеств, либо ввести новый культ, если убедимся в его безопасности.
— Он безопасен, — заверил я. — Этот культ один из самых безвредных среди всех религий.
— Интересно-интересно, — покачал головой Церт, а Доктоний добавил:
— Слишком высокая степень безвредности это тоже по-своему вредно. Некоторые видевшие такие сны люди приходят к странным выводам. Что любые войны несут зло и надо отказаться от насилия. А если подобных людей станет много? Как из них вербовать рекрутов с таким то настроем?
— Верно подмечено, — согласился Фальвус. — Культы не должны мешать делам, торговле и войне. Хотя люди, отрицающие насилие это интересно… Могут получиться весьма покорные рабы.
— О Севере сегодня уже было сказано много слов, — произнес Сандис, намереваясь сменить тему. — Однако собрались мы здесь, чтобы говорить о землях куда важнее. Восточные провинции все ещё в руках мятежников. Пора бы нам это исправить.