Хотя стихийная энергия у Ноция восстанавливалась крайне быстро, его силы могли истощаться из-за обилия врагов. Но тут на помощь пришла Милен.
«Дай ей увести тебя в сторону», — приказал я. — «Атакуй их с более выгодной позиции».
«Хорошо, отец».
Милен коснулась руки своего божественного кузена и они оба исчезли для врагов. Крокодилы крутили головами, пытаясь понять куда пропал их враг. Милен не могла долго оставаться невидима вместе с Ноцием, но этого и не требовалось. Они поднялись над монстрами, после чего полубог отпустил руку кузины.
Ноций спикировал вниз, выставив меч перед собой. Укол клинка обрушился на голову раненого гигантского крокодила, угодив прямо в один из холодных глаза рептилии. Этот удар был вторым по счету. Магия не усиливала его. Затем Ноций нанёс рубящий, добивая крокодила. Череп того треснул от магической силы меча.
Луна успела успела прикончить одного из крокодилов ударом молнии, но другой схватил её за руку. Ведьма отчаянно отбивалась теряя кровь. Её товарищ-гибрид просто уворачивался от двух преследующих его рептилий. Похоже, что надежда в этом бою только на Ноция.
Милен вышла из незримости, отвлекая на себя часть вражеского внимания по моему приказу.
«Почему они такие злые!» — возмутилась она, когда крокодил попытался перекусить её пополам.
Медуза согнулась, подтягивая ноги с невероятной ловкостью. В эти мгновения она двигалась с пластичностью осьминога. Избежав зубов крокодила, Милен все равно не попыталась его атаковать. Ноцию приходилось сражаться за всю компанию.
«Плывите к крепости!» — скомандовал я.
Ноций, Милен и гибриды устремились туда. Луна оставляла за собой кровавый след. Обычным людям ни за что было не обогнать крокодилов, но гибриды плавали словно дельфины. Они уступали рептилиям в скорости, но лучше маневрировали, обладая ловкостью и координацией движений, недоступной хладнокровным.
Из поверженной на дно крепости в разные стороны торчали металлические лучи-шипы. Ноций замер перед одним таким. На него нёсся крокодил-гигант. Однако парень в последний момент нырнул вниз. Крокодил вцепился зубами в металлический шип, пытаясь закрутиться. Ноций распорол его брюхо. Потроха твари вывалились, медленно опускаясь вниз в облаке крови.
Около металлических шипов мои ныряльщики получили серьезное преимущество. Они легко маневрировали между ними. Хватались за металлические лучи руками, подтягиваясь и нанося удары с самых замысловатых углов атаки.
Число монстров стремительно уменьшалось. Вода была мутной от их крови. Когда крокодилов осталось шесть штук, они развернулись и бросились прочь, подчиняясь команде стратега.
«Ещё раз повторяю…» — услышал я в голове голос Келима. — «Ты неприятный, скверный противник, Михаир. Да благословит Солнце глупость вашего второго вождя. Нам надо поменьше воевать с тобой и больше с ним».
Я ничего не ответил.
Днём мы проиграли штурм Табира, а ночью пробились сквозь хладнокровных защитников упавшей небесной крепости. Теперь её тайны были на расстоянии вытянутой руки для Ноция.
Глава 18
Позор
Тайны древнего устройства от нас теперь скрывала только мутная вода, ещё пропитанная кровью крокодилов. Множество рыб стекались полакомиться свежей плотью рептилий.
Ноций осторожно проплыл внутрь мраморного строения. Входная решетка была погнута, почти не преграждая ему путь. Ноций поднял повыше волшебный фонарь, освещая круглую комнату, полную хитроумных механизмов. По центру располагалась ось всего устройства. Многогранная колонна из меди. К ней крепились два механических язата, но они явно были неисправны или недоделаны. Некоторых фрагментов не хватало.
Всюду здесь блестели медь, золото, хрусталь и латунь.
«Пап… эта штука… Она удивительна», — произнёс Ноций. — «Даже жалко, что мы её сломали».
В голосе парня слышались любопытство и восхищение.
«Мне тоже жаль», — ответил я.
Ноций и присоединившаяся к нему Милен разглядывали внутренне убранство упавшей крепости с неподдельным интересом.
«Это место…» — обратилась ко мне медуза. — «Металл здесь как живой! В нём дремлет сила. Она течёт сквозь него. Это невероятно!»