Казалось, что отряд Орины обречен. Превосходящие по численности враги наседали. Даже яростный напор Ноция в первые секунды не подорвал морального духа телохранителей Сандиса. Они наступали, а им на помощь уже шли союзники со всех сторон.
«Останови это безумие!» — обратился я к триумвиру, которого телохранители вывели в задние ряды.
«Остановить⁉ Разве я это начал⁉» — усмехнулся мне в ответ Сандис. — «Сперва прикажи…»
Что он там собирался потребовать осталось для меня загадкой. Недалеко от Сандиса упал какой предмет, оставив за собой дымный шлейф. Бомба!
«Назад! Прочь!» — крикнул я уже Иворна.
Тот сориентировался быстро. Он бросился прочь от бомбы, а через мгновение на нём сомкнулись багровые путы-щупальца. Телекинез магии Великого Пламени рванул его в сторону. Сила исходила от одной из фигур в жреческом облачении. Капюшон упал назад и я увидел знакомое смуглое лицо. Альденг. Ну куда же без тебя!
Бомба рванула в тылу у телохранителей Сандиса. Первое серьёзное применение порохового оружия в войне… Имперцы против имперцев.
Несколько человек повалились, другие шатались, контуженные взрывом. Горий взревел то-ли от неожиданности, то-ли задетый осколками.
Ноций воспользовался замешательством врагов. Умный мальчик. Научил на свою голову. В новом яростном натиске он ворвался во вражеский строй, разя направо и налево. Горий попытался достать его секирой, но полубог на полусогнутых ногах закрылся щитом сверху. Он уже подбирался к знаменитому минотавру.
Моих миротворческих призывов никто не слышал.
«Орина!»
«Я пытаюсь», — панически-виноватым голосом ответила девушка. — «Но они сами наступают на нас!»
Это было правдой. Кроме телохранителей, увязших в бою с отрядом Орины, подходили и другие центурии. Похоже Сандис не пытался удержать их от боя. Может, Орина была права и мой коллега реально спятил?
Я отправил Сандису запрос на проведение военного совета — он отказался.
Пора было вмешаться. Иного выбора у меня просто не оставалось. Отдалив камеру от сражающихся, я начал собирать лояльные мне войска. Антесигнанов, превенторов, копейщиков армигери дефенсорес, венаторов, гибридов и даже монстров. Если Сандис во всю использует минотавра, то почему бы и мне не взять своего.
На мгновение вернувшись к своему телу, бросил мимолетом фразу:
— Арамиа, идем!
— Я тоже с вами! — взволнованно произнесла Милен.
Не было времени с ней спорить. Я уже снова переключил внимание на сражение.
Телохранители Сандиса отступили, понеся серьезные потери. Взрыв ошеломил их и сломал строй. Сам Иворна уже куда-то пропал. Видимо был эвакуирован с помощью Альденг. Бой продолжался. Не собирался сдаваться Горий, а со всех сторон напирали подкрепления. Луна была ранена, Орина тоже, Гинд отбивался сразу от троих. Весь отряд пока держался на силах Ноция и Пакоса. Однако это не могло продолжаться вечно. Я хотел посоветовать им отступать, но центурия штурмовиков Сандиса зашла им за спину. Те, чьи жизни северянка пыталась сберечь, теперь шли убивать её. Думаю, они делали это с большой радостью. Всяко лучше чем лезть на стены Табира.
Предстоящий штурм города был забыт. Даже обстрел прекратился. Шаддинские фидаины на стенах со злорадным любопытством наблюдали за творящейся внизу вакханалией. Кричали, радовались. Разве что попкорн не грызли за неимением оного.
Я выдвинулся к месту схватки во главе более чем тысячи воинов из Двадцать Первого и Шестнадцатого. Мы не маршировали, а почти бежали трусцой. Строй колыхался, однако надо было спешить. Рядом с колоннами воинов тяжело шагал минотавр Хромой Зергат и парочка кентавров. На одном из них ехала Милен. С другой стороны шествовала дюжина гомункулов. Эти обычно бледные твари на жарком солнце Шадда приобрели неровный пятнистый загар.
За пехотным строем ехали десять турм конницы. Почти три сотни сагиттариев и копейщиков.
Я шёл остановить это безумие, но в глубине души понимал, что могу его усугубить. Что если войска Сандиса не прекратят боя? Нам останется только драться.
Мы приближались к стенам Табира. Вышли из ворот лагеря, под взглядами встревоженных артиллеристов и пращников. Они собрались для прикрытия штурма вражеского города, а теперь не понимали, что происходит.