На пару минут воцарилась тишина, которая была нарушена самым неожиданным образом:
— Когда-то, давным-давно, когда даже эльфы не были гостями в этом мире, над небесами властвовали величественные драконы, а твердь земную творили существа, чья кровь по силе превышала лириумные жилы. Те существа размером были с гору, а много позже были названы они Титаны. Титаны и драконы жили рядом, но мира между ними не было — драконам надо было есть, а Титаны часто им мешали. Сейчас никто не скажет, сколь разумны были эти расы, но с появлением в мире эльфов изменился и баланс сил. Пусть поначалу молодая раса и была слаба, но много позже, окрепнув и погрузившись в тайны магии, прогнали эти существа сперва владык Неба, а затем истребили, а может только лишь прогнали, и владык Земли. Но было им не так уж просто это сделать — почувствовав, что поражение их ждёт, Титаны сотворили расу коротышек, что стали их хранителями. Так в мире появились гномы.
Морриган замолчала, а все прочие просто с удивлением на неё таращились. Поняв, что продолжать девушка не планирует, я кашлянул:
— Кхм. Это было познавательно, но в чём мораль у этой сказки?
— Мораль? О, нет морали никакой. Одна лишь давняя история, что мать рассказывала мне. И, может быть, подсказка, где искать ответы.
— Нет, погоди, — взвился Дюран. — Ты сказала, что думаешь, будто гномов сотворили какие-то непонятные гиганты…
— Я рассказала то, что мне известно было. За остальным вам лучше обратиться к тем, кто непосредственно участвовал в событьях тех. Или к их потомкам. Ведь их потомки, как дети верные, наверняка хранили древнюю историю, не так ли, гном?
Ехидство в голосе Морриган заставило Дюрана покраснеть и стушеваться. Он что-то буркнул, нахохлился и отвернулся. Я снова повернулся к ведьме:
— Ты… Много знаешь, Морриган.
— Немногим более того, что рассказала мать мне. Увы, но больше ничего сказать о гномах и Титанах я не в силах — в библиотеке скудной матери о них ни слова не было, а слишком далеко за грань лесов уйти я не могла. Могу я лишь предполагать, что этот странный гном, быть может, как-то связан со своим создателем. Иного нет ответа у меня.
В целом она подтвердила то, о чём я думал и сам. Сэндал — слишком странный парень, возможно, первый Безупречный у гномов за невесть сколько лет. Или тысячелетий. Голос вновь подал Дюран:
— Гномы не поклонялись никаким Титанам. Мы чтим лишь Камень и её одну.
— Что означает фраза «Камень живёт под Орлеем»? — да сегодня день открытий, просто! Теперь понесло ещё и Лелиану.
— Откуда тебе известна эта фраза? — Дюран смотрел на барда с лёгким подозрительным прищуром.
— Когда-то у меня был друг. Гном, который называл себя Таг. Он никогда не произносил эту фразу вслух, но на рукояти его топора были выбиты…
— Я понял, — прервал девушку Дюран. — Можешь не продолжать. В королевской семье ходили об этом слухи, но не более чем слухи. Орзаммар, знаешь ли, не всегда был столицей. Он остался единственным тэйгом гномов. Почти единственным — не так давно король Эндрин получил данные о том, что выжил так же и Кэл Шарок, бывшая столица гномьей империи. Но не о том речь. Столицы, бывает, переносятся, тэйги меняют местоположение, открываются новые и обрушиваются старые. Так вот, есть мнение, что где-то под землёй находится так называемое «Сердце Камня» — древний тэйг, некогда бывший самым центром нашего государства, самый укреплённый и защищённый, который невозможно было взять. И там можно было не только услышать нашу создательницу, Камень, но и говорить с Ней. Есть те, кто ищут этот тэйг и их ключевой фразой для распознания друг друга является как раз «Камень спит под Орлеем». Предполагается также, что этот тэйг и находится под Орлеем, но сколько бы раз о… Король Эндрин не отправлял туда экспедиции — все возвращались ни с чем. Просто не существует Глубинных троп, что вели бы ниже изведанных нами областей. Или они столь искусно скрыты, что мы найти их не способны. Принц Белен был уверен, что «Сердце Камня» — выдумки, а принц Триан и вовсе этим не интересовался. В итоге, тех, кто говорит всерьёз о «Сердце Камня» было принято считать безумцами. И потому в приличном гномьем обществе не стоит упоминать эту фразу.
Воцарилась очередная немая пауза, в которой я задумчиво скрёб подбородок. Интересно, как много ещё я в целом не знаю об этом мире? И, стоит отметить, я этому даже рад. Жить там, где всё ясно, понятно и заранее известно — скучно. А этот древний тэйг… Его стоит попробовать разыскать. Мои мысли прервал слабый голос, донёсшийся из камеры: