Собственно, путь в приёмный зал оказался не таким уж и длинным, и, хотя я был готов к тому, что увижу, всё равно был несколько… Обескуражен. Большой зал был практически пуст. В нём находились лишь несколько человек — леди Изольда, банн Теган, мальчик, выглядящий лет на 9–10, сидящий на эрловой табуретке с высокой спинкой и девочка, выглядящая лет на 10–12, которая сидела у него на коленках в весьма… Фривольной позе. Я, конечно, знал, что дети в Средневековье взрослеют рано, сам, так сказать, имел «удовольствие» испытать подобное на себе, но не настолько же рано… Собственно, кроме них в зале было ещё четыре воина, облачённых в броню эрла с затуманенными глазами. Явно не осознают, где они и что с ними.
Поражал больше сам зал и его «украшения»: все стены были вымазаны в красный цвет, причём вымазаны так, будто кто-то пытался… Рисовать? Кровью причём. Причём, судя по царапинам на стенах, белым обломкам и разным прочим остаткам органических веществ — рисовать пытались прямо целыми людьми, делая их… Не такими уж и целыми. И, посреди всего этого, сейчас выступал банн Теган, старательно отплясывая перед похлопывающими детьми. Заметив нас, мальчик махнул рукой, прерывая танец банна, и обратился к Изольде:
— Матушка, это и есть те гости, о которых ты мне говорила? — Мальчик, говоря это, встал с эрловской табуретки. Девочка, соскользнув с его колен, встала сзади и обхватила его за талию, положив подбородок на плечо. Как я заметил, телесный контакт дети старались не прерывать, а, когда Коннор, а кто ещё это мог быть, говорил, губы девочки тоже слегка подрагивали, будто бы она старалась сдержаться от того, чтобы не говорить то же самое.
— Д-да, Коннор.
— И это он разбил моё войско? — Палец Коннора указал на меня. Вообще-то некультурно! — То, что я послал освободить деревню?
— Да.
— И теперь он уставился на меня! Что он такое? Я… Не могу разглядеть.
— Так гляди внимательно. Очень внимательно. Гляди и запоминай.
Я сделал шаг вперёд и прикрыл глаза, призывая Дух. Открыв свои пылающие очи, я сполна насладился гримасой недоумения, смятения и… Страха? Не знаю, что конкретно в этот момент испытывал демон, но на лице детишек, а также Изольды и даже банна Тегана, всё же был скорее страх. А ещё…
— Ма… Мама… Что… Происходит? Где… Где я?
На несколько секунд мальчик как-то… Изменился. Кажется, от неожиданности, демон несколько утратил контроль. Впрочем, вернул он его довольно быстро, так, что Изольда даже не успела обрадоваться. Коннор оттолкнул, шагнувшую было к нему леди, и снова продолжил вещать:
— Это ничего не меняет. Это мои земли и я здесь хозяин, а ты — гость! Я, знаешь ли, долго готовился к тому, чтобы навести здесь порядок, а ты пришёл и всё испортил! Что же мне с тобой делать?
— Так значит, сей ребёнок одержимым стал и смог прорвать Завесу? — шёпотом сказала Морриган.
— Не совсем так, — так же шёпотом ответил я, пока Коннор и девочка, стоящая за ним, театрально расхаживали возле трона, делая вид, что задумались. — Девочка тоже не простая. Демон, кажется, держит их двоих одновременно.
— О таком не слыхивала я.
— Я тоже, но что это меняет?
Тем временем, Коннор остановился и вновь повернулся к нам:
— Но, я же милосерден? О да, я милосердным быть желаю… Уж коли ты сюда явился, то сперва мы тебя выслушаем. Расскажи нам, человек, что привело тебя сюда?
— Ну… Вообще я пришёл конкретно в замок, чтобы найти эрла Эамона…
— О, отец мой спит и его жизни ничего пока не угрожает. Ты зря сюда спешил.
— Да? Ну, тогда я пришёл по просьбе банна, чтобы помочь.
— Помочь? Кому? Отцу? Мне? Деревне? Или самому себе?
— Знаешь, я начинаю находить тебя надоедливым.
— Матушка, мне кажется, или этот человек нам угрожает?
— Н-нет, я так не думаю, Коннор…
— Ну конечно, ты так не думаешь. Ты вообще не думаешь! Ты отослала рыцарей и испортила мне всю игру. С самого начала ты постоянно портишь мне игру! Честно говоря, мне уже стало скучно… Хочу веселья! Хочу действия! Ты! — Его палец снова указал на меня.
— Тыкать пальцами вообще-то нехорошо, неприлично и некультурно. Да и вредно… Для здоровья.
Слегка стушевавшийся Коннор, опустив руку пробормотал:
— Я… Ну… Наверное… Стоп! Я вообще-то здесь главный! Ты спас эту дурацкую деревню и испортил мне всё веселье! Сейчас ты мне за это заплатишь! Стража!
Воины, стоявшие за спиной Коннора, выхватили мечи. Следом за ними это сделал и банн Теган, но… Выпустив волну Духа, заклинание, что может сломать слабую и ещё неокрепшую привязку демона к своей жертве, я добился того, что воины и банн, зашатавшись, упали на пол, а Коннор слегка пошатнулся. Девочка, стоявшая позади, вдруг запрыгнула ему на спину, и он, подхватив её ноги руками, помчался к дверям во внутренние покои.