Собственно, это была последняя безопасная встреча. Дальше встречи пошли… Небезопасные. В основном это были демоны Гнева и живые мертвецы. Снова встретили одержимых демонами Чревоугодия. Эти были более отожранными и возиться с ними пришлось уже мне, хотя всё тот же приём под названием дробящая темница работал на отлично. Разве что ошмётков плоти было намного больше, чем с детьми. Демонов же Гнева спокойно уничтожали простыми ледяными заклинаниями — очень уж они оказались уязвимы, проведя пять дней в реальности без захвата тел. Почему они, кстати, не вселялись в лежащие вокруг трупы я так и не смог понять. Говорить демоны не могли — были поглощены своим аспектом настолько, что лишь злобно ревели и моментально нападали. Похоже, реальность их доконала.
Заключив очередного демона в темницу изо льда, я задумался. Я почему-то не применял на демонах то самое заклинание, которым грохнул недавно демона гнева в Редклифе. Если я правильно понял, то именно благодаря ему у меня получился особенный кристалл. А, если так, то почему бы не получить их побольше? В текущем варианте убиения демонов, от них остаётся лужа пепла и всё. А так хоть что-то полезное получу, нет? Где мой внутренний хомяк? Спит, паскуда?
Попросив бабское трио не вмешиваться в следующую встречу с демоном, наткнулся на всеобщее непонимание. Лелиана, кстати, была недовольнее всех. Ещё бы, она в боях с демонами приносила минимум пользы — не было у неё эффективных инструментов для борьбы с ними. Надо будет поискать ей более полезное оружие. Зато живых мертвецов она косила — любо-дорого. В общем, противники из плоти и крови были вполне по ней. А вот Морриган и Винн просто не понимали, чего я хочу добиться. Попытался объяснить. Встретил несогласие со стороны Винн и сомнение со стороны Морриган. Ведьма утверждала, что мой кристалл уникален, поскольку сошлись вместе несколько неожиданных условий. Винн же утверждала, что раз заклинание забыто, то не просто так его забыли, и мне тоже лучше поступить по умному. То есть, забыть. Морриган возразила. Винн ответила. Я тяжело вздохнул и сел послушать научный диспут на тему того, как маги должны и не должны себя вести. В процессе пятнадцатиминутного спора осознал, что я веду себя не как маг, причём для обеих спорщиц. Одна утверждает, что маги должны познавать неизведанное и пользоваться всеми доступными им средствами, используя даже подопытных, что не про меня, ведь познаю я неизведанное на себе и не всеми доступными способами. Вторая утверждала, что есть каноны, есть программа, по которой обучается уже не одно поколение магов, и что учиться надо систематически и тому, что однозначно полезно. Что тоже не про меня. Вот сидел я и слушал это минут пять. Потом ко мне подсела Лелиана, которая тоже это всё выслушивала, и тихонько спросила:
— А о чём они спорят?
— Ты же слышишь, о том, кто такой настоящий маг.
— И что?
— А не заметно? Не пришли к единому знаменателю.
— Ну, давай для тех, кто попроще. Вот Винн — настоящий маг?
— Ну… Да. Целитель каких поискать.
— А Морриган?
— Тоже, пожалуй, да. Пусть какие-то «классические» методы ей не известны, но назвать её не магом или не настоящим магом… Ищи дураков в другом месте.
— А ты?
— А я? А я хрен знает. Наверное, меня тоже можно назвать магом.
— Судя по тому, что я видела, ты тоже маг, каких поискать. Быть может, не такой знающий, как Винн и не такой неординарный, как Морриган, но ты сильный маг, которого боятся даже демоны. Своими заклинаниями ты способен уничтожить даже небольшое войско. Неужто ты не достоин звания настоящего мага? — И Лелиана уставилась на замолчавших Винн и Морриган, которые прислушались к её речи. Поняв, что их внимание обнаружено, чародейка и ведьма недовольно глянули друг на друга, что-то пробурчали и разошлись. Лелиана же, улыбнулась и хитро мне подмигнула. Ну да, интересно. Не только бард, но ещё и психолог. Или, именно потому и бард, что хороший психолог? Кто её поймёт.
Собственно, с молчаливого согласия Морриган и Винн я получил карт-бланш на дальнейшие действия. Поэтому первый же подопытный демон был заключён в ледяную тюрьму раньше, чем успел даже зарычать на меня. После чего мы стали дружно наблюдать за происходящим. А ослабленный демон, тем временем, сопротивлялся недолго. Кажется, я переборщил с влитой в заклинание маной, так что сфера, сжавшись, треснула и разлетелась на куски. Из неё выпал… Выпала разломанная сфера, которая очень сильно напоминала…
— Это же ядро демонов?
— Винн?
— О вещах подобных от матери моей я слышала. Она мне говорила, что вещь такую можно получить, демона убив в Тени, иль духа. Однако же, чем больше сила демона, тем сложнее подобное заполучить. И наоборот — у демонов, что слабы, ядро и вовсе может быть не сформировано. Подобные же ядра являются, по сути, заготовкой под Тени жителей — когда в Тени необходим какой-то демон или дух, вокруг подобного ядра формируется шаблон необходимый, затем, себя осознавая, он полноправным Тени жителем становится. Конечно, это весьма упрощённый механизм, в реальном много факторов иных…